男人嗯了声，低头打量着怀中女子。
眉眼柔和清亮，娇俏可人，比初见时，少了些凌厉和稚气。
第一次见她时，他重病缠身。
她和寻常农户人家的女子不同，一眼看上去，便是那种主意大且聪慧的姑娘。
那时虽觉惊艳，却从未想过要娶她为妻。
哪怕她将自己的病治好，当时他只想着，这个姑娘是他的恩人，往后要尽自己所能来报答她。
恰逢她那段时日苦恼于黄家人的纠缠，他在私塾教书之余，对她的事情也多上了些心。
那次在路上助她脱离黄家人的追赶，陡然听她向自己提定亲这件事，他一时忘了言语。
欢喜之余，只以为她是冲动之下做的决定，所以脸上并未表现出过多情绪来。
后来真将亲事定下，他却也从未想过要退掉，只想倾尽一切对她好。
又担心自己病了这么些年，若寿命不长，她将来会孤苦无依。
好在，他没有放弃。
娶她，是他这辈子做过的最正确的事。
宋允棠见男人陷入沉思，好似在透过她在缅怀什么似的。
抬手在他面前晃了晃。
“在想什么呢？这么入神？”
男人笑颜温和。
“我在想，如果当初你不曾跟我提过定亲，我们会如何。”
“我若不提，你也会是风光无限的状元郎，而我，或许会成为一个无拘无束的游医，天大地大，四海为家。”她环住他的脖子，歪着脑袋问，“怎么？这是后悔娶我了？”
男人摇头。
“不曾后悔。”
宋允棠眉眼弯弯，“等我人老珠黄的时候，你恐怕就不会这么想了。”
徐青野神情认真。
“生老病死谁都无法避免，我比你大七岁，等棠儿真到了人老珠黄的时候，我只会比你更老，届时你别嫌弃我就好。”
宋允棠笑出声来。
“你也会有这样的顾虑呢？”
男人抚上她的脸。
“棠儿总想着当一个无拘无束的游医，我自然是会有危机感的，万一哪天你嫌我老了，撇下我们父子去云游四海，届时我杵着拐杖，想去寻你都走不动道。”
宋允棠只觉得他这话既好笑又心酸。
想到若干年后他会变成一个老头子，自己会变成一个老太太，笑着笑着，眼眶竟莫名有些酸涩。
徐青野本是想逗她笑的。
却不知怎么就将她惹哭了。
“这是怎么了？”
宋允棠吸着鼻子，将脑袋靠在他胸膛。
“从前孑身一人，确实想过云游四海，如今家在这儿，我又怎舍得轻易离开？”顿了顿，她环紧了男人的腰，“若有朝一日，你真老的走不动道了，我便做你的拐杖，携手白头，岂不也是一桩美事？”
男人神情触动，低头吻了吻她的额头。
“棠儿可得说话算话。”
说着，一把将她横抱起，往床榻走去。
怀中女子环着他的脖子，笑眼盈盈。
……
关于西域战事，朝中一派主战，一派主和。
接连多日，争的不可开交。
最终，皇帝召见了几个器重的大臣，多番商讨，权衡得失后，这才敲定了方案——
先造势，后攻心。
大夏地广物博，如今国库空虚，声势却不能弱，否则叫外邦得知，若联手作战，边关百姓民不聊生不说，大夏国土说不定也会被外邦蚕食。
所以大臣们一致商议。
先筹集银两、伤药和粮食运往西境，让他们尽量撑到援军到来，并给北境下令，让恒王调兵三十万前往西域战场。
无论能否筹到粮食，都得在边境多建粮仓，让西域探子以为大夏粮草充足，可持续作战，也能在一定程度上打压他们的气势。
待三十万援军到了之后，一旦战场形势明朗，便立即派文臣出使西域，让西域国主心甘情愿臣服大夏。
粮草充足毕竟只是造势。
这些年天灾人祸不断，实际支援西境战场的银两和粮草有限，经不起长年累月的消耗。
眼下除了出使西域的使臣，前期的事情敲定之后，大家便各自落实去了。
待人走后，厉君尧叫宫人摆上棋局，一边下棋一边笑望着坐在对面的徐青野。
“这步棋，走的险啊，如若西域未中招，你可还有后招？”
皇帝如今才三十出头的年纪，正处于一个帝王的巅峰时期，而并非墨守成规的时候。
主和，本也非他所愿。
至于主战，一开始也确实如大多数大臣所说的，国库空虚，经不起消耗。
可眼下，乐安县主先解了西域的燃眉之急，但后续若西域不中招，战争的消耗就是一个无底洞。
国库根本消耗不起。
“西域若不中招，或可来一个釜底抽薪。”徐青野神情沉着，他捻着黑子下在棋盘上，将围在中间的白子一一提出，“只伤不杀，断其粮草。”
只伤不杀，听起来是仁慈之举。
但战场上，战士受了伤，只要他还活着，就需要消耗粮食、水和药材，还得有人照看着，这是一笔不小的开支。
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