一双飞燕从头顶上掠过。
墙外的桃花被风吹得纷纷而落，有几瓣飘落在姜杏儿发髻上，她浑然不觉，一个人倚在院门外伫立良久。
等到苏秦他们牵着两匹马儿消失在街道转角，她才怏怏地转过身去。
一回头倒吓了一跳。
只见她爹姜夷庸就站在她身后，也不知来了多久。她脸色一片绯红，比一树的桃花更艳丽妖娆。
“多谢爹爹借马赠钱之义。”姜杏儿低头摆弄着自己裙带，轻声说道。
“杏儿，放心，苏秦和张仪两位士子，爹会帮你好好留意。”
姜夷庸双手负在身后微微一笑，知女莫若父，那两小子日后若真有出息，那么女儿终身也有个好依靠了。
姜杏儿头垂得更低，不知该怎么回应，说也不是不说也不是。
她心里一阵幸福的纠结，那个叫苏秦的为人爽朗聪慧，而那叫张仪的英俊潇洒，自己究竟选那个才好呢？
苏子张子兮，谁为良人？
……
花开两朵，各表一枝。
苏秦张仪这两小子，浑然不觉自己已经被一对父女做了赘婿的备胎。
他们师兄弟三人兴高采烈地牵着两匹一红一黑的高大骏马走出巷外。
年纪最小的荆尚突然拉住苏秦的袖子停下，一副欲言又止的样子。
“师弟，有话就说。”苏秦道。
“咳咳，苏师兄，师尊不许收外人的钱财，我看还是把钱还给姜伯父。”
“师弟，你可听过，上古时舜帝大杖则逃，小杖则受的故事？”
“小弟听过，据说舜帝是出了名的孝子，他父亲瞽瞍娶了后母之后，生下儿子象，瞽瞍更宠爱象，于是对舜起了杀心，有次让舜上房修补屋顶，他和象就在屋下放火，想烧死舜，又有一次让舜下坑打井，他又和象突然填土下去，想把舜活埋，但每次都被舜识破，成功逃脱，不过若是不危及性命的小惩罚，舜则不逃，坦然承受。
苏秦笑道，“是也，虽然舜是孝子，却为何忤逆父亲？就是因为他知道变通，如果自己真被其父打死了，以他弟弟象那个德性，他父亲老后必然无人奉养，所以，这才是真孝。”
他整理一下荆尚的衣领又道：
“我等也应如此，萧士子所赠一百镒金可以不要，这区区一百小钱，权当我等暂借好了。田东师兄已经跟我说了，现在山中缺粮缺钱，师尊又不许我等下山向家人筹借，如此必然坐吃山空，岂能将重担让师尊一人去扛？”
“师弟所言甚是。”张仪微微叹口气，再这样下去，连他都打算将家传的玉佩抵压给在齐国的远亲换些钱币。
荆尚低着头，眼睛红了一片。
以前鬼谷先生在时，他和南匡两位师尊一人授业一人行医，轮流悬壶济世，可以贴补家用，但在鬼谷先生走后，南匡先生为了不影响授业，所以不便下山，虽然鬼谷先生在离山时，特意留了一笔足够好几年的用度，但去年一场山洪，让收成颗粒无收，又接济山下一些乡民，将用度花去大半，以至于如今捉襟见肘。
“好了师弟，不必难过。”
苏秦用袖子帮荆尚擦擦眼角打转的眼泪，又刮刮他的鼻子一笑。
“是啊，师弟，有了这笔钱，可以向乡民买豆秧回山。”张仪欣然道。
“那师尊问起这钱的来历，我等该如何回复？”荆尚抓抓后脑勺问。
苏秦一笑，“据实以答即可，就说是姜伯父慷慨相赠，如我等不愿收，那么必将折了人家的面子，马就不好借了。跟先生说，这钱权当相借，日后加倍奉还。想必先生应该不会责怪我们。”
荆尚点点头。
“不过，张师兄，这笔钱我们先不去买豆秧抢种。”苏秦一拍张仪的肩膀沉吟说道，不等他发问，苏秦飞快地解释道，“这钱若仅换成豆秧埋在地里诚为可惜，不如将这100钱作为本金，我们准备些什物去山下卖。”
苏秦此言一出，张仪和荆尚都惊住。
“师兄，莫非你是让我等做商贩之事？”荆尚瞪大眼睛，难以置信的样子。
苏秦笑着点点头。
“师弟，唉！”
张仪跌足叫道，“你真是胆大包天！师尊是绝不会答应的，你不记得了么，去年夏侯师弟想将山前竹笋弄一篓去市集贩卖，都被先生大骂一顿，说我等是上山求学的堂堂士子，学业为重，怎可学贩夫走卒。若让其他门派的人看到，岂不丢尽了我们鬼谷一派的脸面？”
“对呀，师兄，此事三思而行，先生一旦大发雷霆，定会重重罚你。”
荆尚呼吸都急促起来。
“两位师兄弟，且听我说。”苏秦敛去笑容，正色说道，“此一时彼一时也，去年我们尚有余粮，今年我等却入不敷出，既然生计不能全压在先生一人肩上，我等就须自力更生，到时在外我做庶民打扮即可，不报鬼谷家门，那么市集有几人能认得我等是鬼谷门人呢？且我等只在沐休日下山，亦不影响学业，想必先生也会酌情考虑。”
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