羊城的冶铁行业几乎都控制在四大家族之一的李家，李家跟原来羊城的镇守使大人私交甚好，就把兵器打造的生意给垄断了，现在尽管薛金贵接任了羊城镇守使，但是所需的兵器，还是要交给李家的冶铁作坊打制。
燕翅虎一行跟着薛勇来到李记铁匠铺，铺子在城墙下的一个角落，占地很大，一圈高墙围着，墙角还设有角楼，大门口有黑衣汉子挎刀站岗，一块木牌上写着：军工重地，百姓勿近！
燕翅虎笑了下，这个时代也有军工重地这样的词汇了，看来，军工，在任何时代，都是赚钱的买卖。
守门的汉子都认识薛勇，燕翅虎穿着便装，也没有挎刀，倒是像一个大家公子，身旁跟着蓝樱盔甲的雄壮带刀卫士燕良，更有燕角等四名黑甲骑士跟随，就知道这位轻便皮装的公子哥不是一般人。
“李生哥，这是咱羊城守备军都尉燕将军，来看看咱的军工作坊。”薛勇向门口为首的汉子介绍道。
那位叫李生的汉子闻言，连忙抱拳鞠躬道：“李家军工坊护卫长李生，见过燕将军！燕将军请！”
燕翅虎下马，跟着李生往里走，进去一看，诺大的院落，几排库房，场地当中堆放着粗铁坯，迎面一排是工匠棚，走近了，感觉到冶炼炉的炙热，听得到叮叮当当的打铁声。
几个赤膊壮汉呼哧气喘地推着炭车过来，燕翅虎伸手拿了一块焦炭，很压手，燕虎谷挖出来的煤，练成焦炭后，拿在手上一块是轻飘飘的，绝对不是这么重的。
燕翅虎就问道：“这是焦炭？”
李生点头道：“是，炼铁全靠这个了。”
“这焦炭是哪里弄来的？”燕翅虎又问道。
李生指着南边，说：“羊城南五十里有座黑火石山，那是他们薛家的矿，就在矿上炼焦，完了卖给我们李家，就是这样的焦炭了。”
燕翅虎转头问薛勇：“黑火石练出来的焦炭就这样？”
薛勇笑笑说：“我也不懂，老爷说过，这个黑火石矿纯度太差，杂质多，练出来的焦炭这已经是最好的成色了。”
燕翅虎手掌稍加用力，手中馒头大的一块焦炭就被他攥在手里捏碎了，果然有些绿豆粒大小硬结，看来，羊城的铁器不够精炼的原因在焦炭上，火力不够，当然炼不出来更好的精铁。
燕翅虎一个不经意的动作，可是惊呆了一旁的李生和薛勇，李生愣头愣脑地也抓起来一块焦炭，用力去攥，把手硌得生疼，也没能把焦炭攥碎。
李生不由得赞叹道：“燕将军好手力！”
燕翅虎呵呵道：“没什么，我就是检验下这焦炭的成色，这样吧，我让燕虎谷运来一车我们的焦炭看看，火力一定不一样，这事儿，我得去跟镇守使商量，走吧。”
燕翅虎知道燕虎谷的那个煤矿，产量非常之大，煤质上乘，大量烧制焦炭，燕虎谷铁器作坊根本用不完，不如拿出来卖钱，可以在昆城燕虎山货铺卖，也可以贩运到羊城来，这是个大生意，要跟薛金贵商量下如何运作才好。
燕翅虎当即来到镇守使衙门，衙役说镇守使大人去城外巡查护城壕去了，燕翅虎等人又骑马来到城外，在北城门外，遇到了薛金贵一行官吏。
人多力量大，现在城外劳作的民工已经超过万人，护城壕基本成型，矮墙也开始夯土作业，这样下去，再有十天半月就能全部竣工。
薛金贵一身的华海国制式官衣，青色的长袍，头戴青色管帽，脚蹬皂靴，很有气势。这个时代的官衣从外表看就可以分得出品级，华海国的文官武将共分九个品级，羊城，相当于县城的级别，羊城的镇守使，也就是七品，明清时代的七品县令就是，只是华海国不叫县令，叫镇守使。
镇守使这一级是整个官僚体系中最低的开衙品级，往下是八品城尉官和民政官，城尉相当于后世的公检法，是法吏，负责全城的治安管理和案件的侦破。民政官也是八品，权力很大，城建、水利、农林木渔业、商业、税收等无所不管。再往下就是最低官级九品，是那些在城尉官和民政官手下办事的小头目。
华海国七品以上的官员是要大王下旨任命的，但是在华海国，还有两位开衙建府的王爷可以任命自己领地范围内的五品以下官员。五品级的官员一般为州郡太守，六品级官员为州郡太守属下各分管政务的官员。这两位开衙官员分别是靖王爷杨洪和国舅爷孔家驹，他们有权在自己的领地范围内任用五品以下的民政和军事官员，但是要同时报备给大王和吏部，就算正式生效。
也就是说，薛金贵和燕翅虎都是国舅爷在自己的职权之内任命的地方军政官员，镇守使和守备军都尉，都是七品官阶，问题是，羊城在此之前，并非国舅爷的封地，国舅爷的封地仅限于昆城周边。
燕翅虎下马，走到薛金贵的身边，薛金贵拉着燕翅虎的手，笑眯眯道：“中午去家里吃酒，我叫家里预备了上好的月亮国美酒。”
“薛老爷……”燕翅虎刚一开口，就给薛金贵打断了，“少族长，你不要叫我老爷，那是下人们对我的尊称，你不一样，你是自己人，自家人，呵呵，就，就叫我一声薛伯父？”
“伯父大人在上，受小子一拜！”燕翅虎当即抱拳鞠躬道。
薛金贵伸手拍拍燕翅虎的肩膀，点头道：“走，回家去，有什么话，到家里说！”
留下民政官等官吏在护城壕现场监工，薛金贵跟燕翅虎上了马，一行人来到薛府。
燕良和燕角等人留在前院侧房，自有薛家的管家下人招待，燕翅虎随着薛金贵来到二进院前堂坐下，女佣们就开始在八仙桌上摆上了精美的木质餐具。
燕翅虎拿起一个漆皮的木碗，看着上面奇形怪状的图饰，问道：“这样的木碗，不是咱们华海国所制吧？”
“呵呵，当然不是，这是月亮国的皇家漆器，一般百姓是用不起的，这一套餐具下来也要几个银币了，我从月亮国贩运过来，在羊城，可以卖到一个金币一套，大都是南方的茶商来这边卖了茶砖，把漆器带回去，供给帝都的那些王公望族和大户人家，也有些贩运到天湖国，那就更值钱了。”薛金贵说起生意经来就滔滔不绝。
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