在接下来的很长一段时间中，哈利感觉自己的生活氛围开始变得压抑了，好像每个人都有自己的事情要忙。身处五年级的朋友们开始全力复习应对OWL考试，他和罗恩则是在操心四月底的幻影移形考试。赫敏更是报考了HSK，天朝学府布置的中文考试，这不仅让她更加憔悴和没空闲聊，还占用了张秋大量的时间，她正全力为赫敏补习。
四月中旬的一个清晨，霍格沃茨笼罩在一层薄薄的雾气中，哈利很早就睡醒了，他望着远处在雾气中若隐若现的城堡尖顶，莫名感觉清晨的阳光有些苍白。他把这归因于太阳尚未完全升起，翻了个身想要再躺一会，却怎么也睡不着，反而觉得房间里闷热得过分，于是他穿上衣服走出了寝室。
城堡的走廊里静悄悄的，只有偶尔传来的脚步声和猫头鹰的低鸣声。哈利知道猫头鹰从何而来，尽管晨读的规定已经取消了，但是猫头鹰每天依然尽职尽责地在早餐前把最新的报纸送到礼堂门口。
这么想着，他走下了楼，顺手拿起一份报纸，接着，一行仿佛还在跳动着的黑体字，刺得他眼睛疼：《神秘事务司的又一次华丽失败》。
他用最快的速度扫了一眼报道，丽塔用一片狼藉的神秘事物司现场做照片，而第一个副标题就是《女王计划：一场幻想的破灭》，接着是《博士计划的阴影：神秘事物司的失败传统》，《高级副部长斯内普：力挽狂澜的担当》，最后一篇结语《我们到底需要怎样的官员》。
从简单快速的浏览中，哈利读出了不止一个令他揪心的事实，首当其冲的就是女王计划再次失败，而失败的方式依然是因为无法承受巫师血液而失控，即使引入了更多辅助技巧，使得失控的阈值变得更高，但是，女王依旧是在达到预期的身体强度之前，就率先失去了所有理智。
而更让他感到痛心的是，这一次的收尾工作，依然是斯内普教授做的。报道中提到，他“拒绝了所有帮助，孤身一人进入失控现场，单枪匹马地解决了疯狂的试验品”。哈利觉得后面那些溢美之词是如此的刺眼，他不敢想象斯内普在读到这篇充满了误解的报道会有多么伤心。一种难以言喻的悲伤涌上他的心头，哈利不禁为这段终未能走到阳光下的感情落下了一滴眼泪。
礼堂的窗外，阴云迟迟不散，空气中浸透了压抑。哈利呆呆地站在礼堂门口，望着零零散散，早起的学生推门而入，一些温暖的食物香气时不时透过门口飘散到他的眼前，冲淡了报纸刺鼻的油墨味。身旁读到报纸的学生们大声嘲笑着神秘事物司的失败，夸赞着斯内普的“英勇和强大”，哈利没有去反驳他们，他所有的力气都耗尽了。
哈利揉了揉脸，把悲伤咽回了肚子里。他知道有个人此刻定然比他更加难过，而作为整个学校里少数知道内情的人之一，他觉得自己有必要去给予斯内普一点微不足道的关心。
他穿过长长的走廊，每一步都好像踩在泥泞当中，当他终于走到楼梯前面的时候，透过一旁的窗户，看到阳光终于驱散了乌云，映照在远处树梢的嫩芽上。但是这一切此刻却显得有些遥远而陌生。
终于，哈利通过了石像，来到了办公室的木门前面，在很长一段时间的沉默和犹豫之后，他最终还是伸出手，轻轻地敲响了门。
门应声而开了，斯内普正坐在门附近的沙发上，他穿着沾血的白色衬衣，那件标志性的黑色长袍脏污不堪，破破烂烂地扔在办公桌上。斯内普轻轻收回了抓着魔杖的手，眼神重新落在了他的膝盖上，那里静静地摆放着一把带刺刀的燧发枪。
“教授，”哈利咽了一口口水，努力让自己的声音听起来平静一些，“我看到了今天的报纸，我想，我想说，我很抱歉。”
“你的造访毫无意义，波特。”斯内普疲惫地说道，“你根本什么都不知道。”
“我只是希望，”哈利感到有些苦涩，“您不必一个人承受这一切。”
斯内普的眉头深深皱起，语气中带着一丝压抑的愤怒：“你以为你能？你怎么敢……妄想理解我？”
“因为我也失去过重要的人，教授……”
“那不一样！蠢货！”斯内普猛地站了起来，大声喊道，“你不必做！你不知道她——”
“算了，我累了。”他好像提及了什么不能说的事情，失落地止住了话语，自顾自卸了一口气，捡起了刚刚因起身而掉落在地上的枪，“你帮我找个地方，把它挂起来，挂在学校的某个角落。”
哈利沉默着走上前去，小心翼翼地握住了枪托，斯内普好像还不太想松手，但是当哈利用另一只手抓住枪身的时候，他松手了。
“紫灯花。”斯内普低声说道，“这把枪的名字是紫灯花。”
“我知道了，教授。”哈利不敢再说多余的话，只是缓缓地朝外走去。
斯内普就这样看着他，眼中含着一丝痛苦和无奈，他的嘴唇颤动着，但是一直到哈利走出那扇木门，这位习惯了独自承受一切的男人，也终究没有再说出一句别的话语。
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