离开皮匠村，循着蚕桑的清甜向东南穿越草原，三月后，一片被桑林环抱的村落出现在溪畔边缘。
丝绸在竹竿上悬挂如流动的流云，丝坊的竹席上摊着缫好的丝线，几位老匠人坐在蚕房前，
正用木机编织锦缎，丝线在指间穿梭如流萤，空气中浮动着蚕丝的清润与染液的淡香——这里便是以手工纺织丝绸闻名的“丝匠村”。
村口的老丝坊前，坐着位正在选茧的老汉，姓丝，大家都叫他丝老爹。
他的手掌被蚕茧浸得莹白，指腹带着常年缫丝的厚茧，却灵活地将蚕茧分类筛选，白茧在他膝间温润如珍珠。
见众人走近，他举起一颗饱满的蚕茧：
“这茧子要选‘谷雨前的三眠蚕所结’，丝质细、韧性足，纺出的丝绸能经百年穿着不褪色，越养越柔滑，现在的化纤绸看着光亮，却糙得像砂纸，三年就勾丝起球。”
艾琳娜轻触坊外一匹“云纹”蜀锦，缎面的光泽流转如月华，蚕丝的天然莹白在阳光下泛着柔和的光泽，
凑近能闻到丝纤维的清香与苏木的气息，忍不住问：“老爹，这里的丝匠手艺传了很久吧？”
“五千六百年喽，”丝老爹指着村后的桑林，老树桩上还留着新石器时代的蚕茧化石，
“从仰韶文化时，我们丝家的先祖就以养蚕缫丝为生，那时做的‘绢帛’，被先民用作衣料，《诗经·七月》里都记着‘蚕月条桑，取彼斧斨，以伐远扬，猗彼女桑’。
我年轻时跟着师父学丝艺，光练选茧就练了二十三年，师父说蚕丝是桑林的精魂，要顺着它的纤维抽缫，才能让丝绸藏着溪水的柔滑。”
他叹了口气，从坊角的木箱里取出几卷泛黄的丝谱，上面用墨笔勾勒着纹样、织法的技法，标注着“衣料宜轻绡”“锦缎要重彩”。
小托姆展开一卷丝谱，绢纸已经被丝胶浸成米白，上面的图样繁复如云锦，还画着简单的工具图，标注着“缫丝锅需铜制”“织机用桑木架”。“这些是缫丝的秘诀吗？”
“是‘丝经’，”丝老爹的孙女丝绫抱着一捆待织的丝线走来，丝线在她臂弯里泛着莹白的光泽，
“我奶奶记的，哪片桑林的桑叶养出的蚕茧最好，哪类丝绸该用‘提花织’，都写得清清楚楚。还有这丝线的粗细，”
她指着丝谱上的批注，
“是祖辈们用肉眼比对试出来的，太细则易断，太粗则失柔，要像晨露凝于桑叶，细而有韧才得形。”
她指着最旧的一本，纸页边缘已经发黑糟朽，
“这是周代时的，上面还记着歉年怎么省丝料，说要把旧丝绸拆了重纺，掺新丝做成‘接绫罗’，借老丝增光泽，既耐穿又显古意。”
沿着青石板路往村里走，能看到不少废弃的丝坊，地上散落着朽坏的织机，墙角堆着生锈的缫丝釜，
只有几家仍在忙碌的作坊里，还飘着丝絮与染液的气息，老匠人们正用细竹梳整理丝线，动作轻柔如拂尘。
“那家是‘祖丝坊’，”丝老爹指着村中心的老瓦房，梁上还架着清代的“花楼织机”，“村里的老人们轮流守着，说不能让这门手艺断了。
我小时候，全村人都围着桑林转，采桑时唱蚕歌，织锦时比手巧，晚上就在坊里听老人讲‘嫘祖教民养蚕’的故事，哪像现在，年轻人都去城里买化纤衣了，村里静得能听见织机转动的‘咔嗒’声。”
丝坊旁的蚕室内，竹匾里爬满雪白的蚕宝宝，正啃食着鲜嫩的桑叶，墙角的缫丝锅上冒着热气，
抽好的丝线在竹架上绕成银丝，旁边的染缸里盛着用苏木、靛蓝调制的染液，散发着淡淡的草木香。
“这蚕茧要‘三煮三缫’，”丝老爹将蚕茧投入沸水，用竹筷轻轻搅动，丝线在他手中抽成连绵的银丝，
“沸水去丝胶，细缫出匀度，机器缫丝的丝线看着匀，却没这股子能垂坠的柔滑。
去年有人想把缫丝锅改成电动缫丝机，用化学染料代替草木染，被老人们拦下来了，说这是村里的根，不能动。”
正说着，溪畔来了几个开货车的人，拿着放大镜检查丝织密度，嘴里念叨着“收购价”“丝绸市场行情”。“是来收丝绸的商客，”
丝绫的脸色沉了沉，
“他们说手工织绸效率低，要我们往蚕丝里掺涤纶增加强度，还说要用数码印花代替手工染，说这样更鲜艳。
我们说这自然的丝光是桑林的魂魄，织纹的疏密是心意的刻度，他们还笑我们‘守着老桑林喝蚕汤’。”
傍晚时分，夕阳为桑林镀上一层金红，丝老爹突然起身：“该给‘凤穿牡丹’锦缎提花了。”
众人跟着他走进“祖丝坊”，只见他踩着花楼织机的踏板，双手在提花综线间穿梭，丝线随花纹的变化上下起落，凤羽的纤毫与牡丹的花瓣在缎面上渐次浮现，
蚕丝的天然光泽让纹样仿佛带着流动的光晕，仿佛桑林里的灵鸟栖于锦上。“这提花要‘丝随纹走’，”
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