离开盐雕村，循着竹篾的清意向东南穿越盐泽，三月后，一片被竹海环抱的村落出现在溪谷平原。
竹编器物在竹架上悬挂如舒展的绿云，编坊的青石板上堆着劈好的竹篾，几位老匠人坐在竹荫里，
正用竹丝编织箩筐，篾条在指间翻飞如流萤，空气中浮动着毛竹的青涩与桐油的醇厚——这里便是以手工编织竹器闻名的“竹编村”。
村口的老编坊前，坐着位正在破篾的老汉，姓竹，大家都叫他竹老爹。
他的手掌被竹篾划出道道浅痕，指腹带着常年摩挲竹丝的光滑，却灵活地用篾刀将毛竹剖成细条，
青篾在他膝间莹润如翡翠，黄篾则柔韧如锦带。见众人走近，他举起一根剖好的竹篾：
“这毛竹要选‘清明前的山坳竹’，竹节疏、纤维密，编出的竹器能经十年风雨不虫蛀，越用越韧，现在的塑胶筐看着结实，却僵得像铁板，三年就脆化开裂。”
艾琳娜轻触编坊外一只“六角形”竹篮，篾条的交错严丝合缝，篮身还留着竹青的天然光泽，
凑近能闻到毛竹特有的清芬气息，忍不住问：“老爹，这里的竹编手艺传了很久吧？”
“两千三百年喽，”竹老爹指着村后的竹海，“从战国时，我们竹家就以竹编为生，那时编的‘竹笥’，被士人用作书箱，《诗经》里都记着‘籊籊竹竿，以钓于淇’。
我年轻时跟着师父学竹编，光练破篾就练了八年，师父说竹篾是青山的筋脉，要顺着它的韧性编织，才能让竹器藏着草木的灵秀。”
他叹了口气，从编坊角落的木箱里取出几卷泛黄的编谱，上面用炭笔勾勒着竹器的样式、编结的技法，标注着“储物器宜密编”“通风器要疏朗”。
小托姆展开一卷编谱，绵纸已经被竹油浸得柔韧，上面的编样线条灵动，还画着简单的工具图，
标注着“篾刀需夹钢锻”“浸篾水要加石灰”。“这些是竹编的秘诀吗？”
“是‘竹经’，”竹老爹的女儿竹月抱着一捆编好的竹席走来，席面在她臂弯里如叠起的绿浪，
“我爷爷记的，哪片竹林的毛竹适合做细篾，哪类器物该用‘经纬编’，都写得清清楚楚。
还有这篾条的粗细配比，”她指着编谱上的批注，
“是祖辈们用指尖量着试出来的，粗了显笨重，细了难承重，要像山间的藤蔓，刚柔相济才得法。”
她指着最旧的一本，纸页边缘已经发黑发脆，
“这是汉朝时的，上面还记着荒年怎么省竹料，说要把旧竹器拆了重编，拼出新花样，借颜色区分新旧篾，既节俭又显巧思。”
沿着石板路往村里走，能看到不少废弃的编坊，地上散落着霉变的旧竹器，墙角堆着生锈的篾刀，只有几家仍在忙碌的作坊里，
还飘着竹屑与桐油的气息，老匠人们正用细篾修补竹篮，动作麻利如穿梭。“那家是‘祖编坊’，
”竹老爹指着村中心的老竹楼，“村里的老人们轮流守着，说不能让这门手艺断了。
我小时候，全村人都围着毛竹转，砍竹时唱山歌，编竹时比手巧，晚上就在编坊里听老人讲‘湘妃竹’的故事，
哪像现在，年轻人都去城里买塑胶筐了，村里静得能听见竹篾碰撞的‘簌簌’声。”
编坊旁的浸篾池还引着山泉水，竹篾在石灰水中慢慢软化，墙角的晾篾架上摆着半干的竹丝，
泛着均匀的青黄色，旁边的陶罐里盛着用来防蛀的桐油，散发着淡淡的油香。
“这竹篾要‘三浸三晒’，”竹老爹拿起一根浸好的竹丝，能轻松弯成圆环不折断，
“石灰水能去竹涩，日晒能定形态，机器裁切的竹篾看着匀，却没这股子能屈能伸的劲。
去年有人想把浸篾池填了用化学药剂浸泡，被老人们拦下来了，说这是村里的根，不能动。”
正说着，山下来了几个开货车的人，拿着秤称竹器的重量，嘴里念叨着“成本核算”“出厂价格”。
“是来收竹编的批发商，”竹月的脸色沉了沉，
“他们说手工竹编工序繁，要我们用机器编织，还说要往竹篾上刷油漆，说这样更光亮。
我们说这自然的竹色是青山的本色，编结的松紧是手劲的印记，他们还笑我们‘守着老竹林喝泉水’。”
傍晚时分，夕阳为竹海镀上一层金红，竹老爹突然起身：“该编‘万字纹’竹筛了。”
众人跟着他走进“祖编坊”，只见他将三十根主篾按“米字架”固定在竹圈上，以“一压一挑”的手法起编，
篾条在他指间游走如游鱼，筛面渐渐浮现出回环往复的万字纹，每道转折都与竹篾的韧性完美契合。
“这编法要‘借力打力’，”竹老爹解释，“篾有顺逆，编结要顺势，要像撑竹筏，借水势才稳当。
老辈人说，竹篾记着匠人的心思，你对它用心，它就给你承托，就像在青山生活，要懂顺应才安稳。”
小托姆突然发现，某些竹器的边缘编着细小的结，有的像竹叶，有的像竹节。“这些是记号吗？”
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