这边屋里说话，不觉外间已近黄昏，淑兰便想，自己虽是临时起意，也该先跟长辈禀明一声，便想趁着天色还亮过去找一下祖母。
可没等走出垂花门，已见沈氏领着海棠及另外两三名丫鬟从前院走来。
原是除了点名要的那道肉菜，老夫人又另外吩咐配了汤，命沈氏带人送来，还交待了话。
这边摆桌完毕，海棠先行转向里间，而沈氏则让随行丫鬟先退去屋外，才对淑兰道：“老夫人有话让我代转，且等玉小姐出来落了座再一并来说。”
淑兰一听，有了主意，便也点头应好。
前厅汤菜上桌时，还在里间的宁玉其实就已闻着香，本还为着又不能看到这里的“煨烤”呈现何状而可惜，此时闻见如此喷香的味道，竟是莫名有点担心会否过火烤焦。可当海棠进来扶了她一步步往外走时，她的担心不仅快速消散，甚至有点巴不得快点吃到。
两边落座完毕，油亮的酿鸭整只卷卧在桌上大盘中，椭圆大汤盅也还未揭盖，只有宁玉和淑兰面前各放了一个圆碟，盛着梅酱。
沈氏至此方才正式转来老夫人的话：
“老夫人让我带话两位小姐，今日酿鸭的佐料里有米有菜，已是足够，便不另外搭配米饭，先以汤暖胃，再以梅酱蘸肉。”
还好宁玉这会儿眼睛被布蒙着，否则那被香味勾得馋虫翻滚的模样，估计又要被淑兰笑话很久。
反观淑兰，却是平静地看着眼前那碟梅酱，再抬眼去看沈氏，问：“若没记错，馅料的调味已然用过梅酱，怎么还需另外蘸料？”
沈氏并未着急回应，却是先朝汤盅抬手示意：“先请小姐们喝汤，这边拆肉时再一同给两位小姐解释。”
宁玉就差大声答应，却还忍着，只跟在淑兰那声平静的“好”后边点了头。
这边两口暖汤下肚，沈氏也已划动手里的细长小刀，几乎瞧不出使劲，但那只完整的酿鸭却在眨眼间就被轻松对半剖开。
当那抹黑紫色映入淑兰眼帘的瞬间，她难掩面上惊愕神色，忍不住脱口问道：“这——用的菰米？”
宁玉起先没有反应，听清之后也是一愣——虽然看不见，但淑兰刚刚才说过的内容她可还记得清楚，今天这道菜，看着家常都能做，可对应食用者的不同，馅料里同类型的食材也有层级之分，而比之百姓的“黍米”和上官家的“粳米”，“菰米”的享用者只能是天家人。
沈氏听罢却是淡淡一笑，回了句“是的”，便就继续处理着鸭肉。
只见她先剥起一大片鸭皮，铺于碗底，依次在上边放葵菜、鹿肉丝、再铺一层菰米、接着是三样山珍切细，而鸭肉切丝铺在最上，最后才用底下那层鸭皮将所有馅料卷包。
这第一块肉卷并未蘸酱，只被放入一只新碗中，那只碗也在下一秒就被轻轻送到淑兰面前，而继续利落处理第二块肉卷的沈氏，期间依旧没有说话。
这第二块肉卷却未放入新碗，却见沈氏拿筷子将肉卷当中夹起，前后点了梅酱，接着移步转到宁玉一侧，一手在筷子底下接着，一手将肉卷凑近宁玉嘴边：
“玉小姐，尝尝。”
宁玉此刻虽目不能视，但明显由远而近的喷香，也使其主动闻声张嘴。
要怎么形容呢？
不像现代吃北京烤鸭那样，因为卷有瓜条萝卜丝，一口下去多少带出点“咔滋”的脆响。现在这一口鸭皮肉卷，咬一口下去，最先叩开味蕾的，却是梅酱的微酸。
现代时的宁玉，虽不敢自称优秀吃货，空闲时也爱吃爱捣鼓，梅子酱也属于每年必做的一项，用的是最原始简单的方式，晒干，腌制，吃的时候拣一颗放碗里捣碎，再另外加糖。
但这里的梅酱，却是完全不同的口感，有明显的甜，但梅子的酸也没有被压下去，以致于宁玉边嚼边问出的第一个问题是：
“这梅酱用的什么梅子，怎的酸味比甜味还明显？”
沈氏这边还夹着肉卷，一听这话，立刻朝旁边海棠投去眼神，表情也突然严肃了几分。
海棠忙忙新拿一个小勺，在宁玉那碟梅酱上轻轻一点，将勺送到自己嘴边，掩口一试，而后却是露出不解的神情，看着沈氏摇了摇头。
沈氏眉头一蹙，转而来看淑兰。
对座的淑兰也已蘸酱咬了一口，这边海棠试味的时候，她却依旧安静，也未见任何不妥。
沈氏见状，一时犹豫剩下的还要不要继续让宁玉吃。
却在这时听已经放下筷子的淑兰平静说道：
“你这呆子，咱家的梅酱哪年不是这个味道，你这是平日拿那糯糕蘸着吃习惯了，只记得糕甜，不记得酱酸，我可要为梅酱鸣不平。”
就见宁玉已经咽下口中的肉，才再撅了下嘴，配合淑兰道：
“哼，果然跟姐姐不亲了，替梅酱伸冤鸣不平，倒是欺负我。”
宁玉比淑兰先吃，咬了一口却嚼半天，不是吃得慢，是好吃得不舍得咽太快，可沈氏不知道这一层，才会在宁玉说酱酸时立刻误以为是尝出不对劲，赶紧让海棠验证，没想到紧接着就听淑兰这么说，加之接下来宁玉给出的反应，这才放下心来。
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