二皇子宇文拓是北周内卫情报的负责人，管辖范围只限于皇家内卫部队和追风营。
北周老皇帝宇文庸这几个月因为疾病缠身已无法处理朝政，内政完全由宰相桑福处理，军事上则是由大皇子宇文硕把控。
这两人各司其责倒也相安无事，但致命的是北周还未册封太子，也就是说，一旦皇帝宇文庸去世，还不知道谁能登上帝位。
目前实力最强的大皇子宇文硕和二皇子宇文拓已经就皇位展开了公开的争夺。
大皇子宇文硕掌握军权，看似占了上风，但二皇子宇文拓得到宰相桑福和群臣的支持，宇文硕并不敢轻易发动兵变。
夺嫡之争在一个月前有了新的变化，按照官方的通告是北周公主宇文菁菁公开倒向了大皇子宇文硕。
公主宇文菁菁目前是追风营在平城的负责人，她的情报揭露宇文拓与南陈近卫门勾结出卖北周利益，目前二皇子宇文拓已经逃亡，不知所踪，大皇子已下令手下军队在全国缉拿二皇子宇文拓。
这其中让人不解的是公主宇文菁菁与二皇子宇文拓不但是同一个母妃所生，而且最为要好。不知怎的，竟然大义灭亲揭发了宇文拓？
这几个巡查营的斥候冒着风雪巡山就是在探查二皇子宇文拓的踪迹。
类似的巡查行动在都城蓟城的周围都在严密进行。宇文硕已经责成周边的部队加强搜捕，并公开悬赏，抓到二皇子宇文拓就能封侯拜将，所以各部队的斥候都很卖力。
那俊秀的公子听说斥候可以带路，脸上的微笑已变为欣喜，他微微还礼，开心道：“那就有劳各位了，这大雪天正不知去哪里找石将军的大营，你们尽管开怀畅饮，账都算在我身上。这天色尚早，我们吃饱喝足再上路也不迟。”
说完给那年长的白胡子壮汉使了个眼色，那白胡子壮汉心领神会，从行囊中掏出两锭金子，每锭足有十两重，塞到那斥候手中。
那尖嘴猴腮的斥候自然是满心欢喜的回去告诉他的伍长，还招呼小二又加了几个菜。
“公子，就这样过去会不会出意外？”那白胡子壮汉小声道。
那俊秀的公子道：“不会。他们既然是石韬的手下就不会随便乱来。与其我们在风雪中费心劳力寻找石韬的大营，还不如让那几个斥候带我们过去。”
这几人正是赤血盟的盟主田冉，以及跟随他前往北周的老伍和成云。
他们此行原本是寻访宇文菁菁的下落，但进入北周地界不久就听说宇文拓已经在夺嫡争斗中落败失踪，所以已经猜到菁菁的失踪或与北周的夺嫡争斗有关。他们也在寻找宇文拓和菁菁的下落。
现在田冉他们要去找的这个石韬很关键，因为这个石韬是宇文拓和田冉在北墨书院的同窗，私底下关系也很要好。
石韬统领的近卫骑兵军有五万人马，主要负责都城蓟城的外围防御。
如果能说服石韬加入宇文拓的阵营，宇文拓不但能一举扭转在蓟城的颓势，在群臣的支持下登上帝位的可能性就将大于宇文硕。因为只会用兵变，在任何朝代都不得人心，即便是胡人掌权的北周。
午后，大雪依然不减，地上的积雪反而越来越厚了，好在风渐渐变得和缓起来，走在路上不至于被大风吹得找不到方向。
众人的马队呈一字长蛇阵依次行进。
那几个斥候骑着马在前方带路。
田冉一行七匹马跟在后面，有两匹马是作为备用，驮着给养物资。田冉自小在北周长大，知道大雪天必须要准备必要的给养物资，否则一旦迷失方向，冰天雪地中会很麻烦。
大地已是一片白雪皑皑，但鹅毛般的大雪还在纷纷扬扬的飘落，举目远眺，四周都是如同卷帘一样的雪片，远方的视线还是一片朦胧。
启程前，那伍长说石韬的大营在山的另一侧，离这里还有十多里路程，路面虽说被大雪覆盖，但路的轮廓还在，只是马行进得不快，好在众人都已吃饱喝足，走在这样的雪中倒是别有一番情趣。
大约走了七八里路。忽然，前方传来一声凄厉的尖叫声，一个红色的影子从天而降，快速掠过地面，又迅疾消失，紧接着走在最前面的一个斥候直挺挺地跌落马下。
跟在后面的人视线被大雪遮掩，不知道前面发生了什么事。
“小心，有敌人！”跟在第二位的是那个尖嘴猴腮的斥候，他抽出腰侧的长刀，警惕的戒备。
那虬髯伍长策马上前，厉声问道：“什么情况？”
“不知是什么东西，没看清，好像是从……从天上下来的！”那尖嘴猴腮的斥候颤声道。
那伍长抬头观望四周，除了附近那座无名高山在雪中不远的地方若隐若现，周围并没有发现有什么异常。他抽出长刀护住左右，下马来到前面那个斥候倒下的地方查看他的伤情。
那斥候翻身倒在雪地上，手脚微微抽搐，颈部的血还在缓慢喷涌，他的双眼木然圆睁，无力的望向天空，已渐渐失去了生命的光泽。
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