北境军报如同一道惊雷，骤然劈落在波谲云诡的京城上空，瞬间转移了无数人的注意力，也让即将到来的朝议蒙上了一层浓重的战争阴云。
皇宫，御书房内，灯火通明，气氛肃杀。
李云轩面沉如水，看着兵部尚书和几位军方重臣：“情况到底如何？狄人此次是例行骚扰，还是大举进犯的前兆？”
兵部尚书躬身回禀：“陛下，据北疆镇守都督府急报，狄人此次出动约三千精锐骑兵，突袭黑水堡外围，烧杀抢掠，动作迅猛。守将叶秋将军反应及时，率部出击，激战半日，已将狄骑击退，斩首百余，我军亦伤亡数十人。”
“目前狄人已退至百里之外，但游骑活动频繁，似在窥探我方虚实。叶将军判断，此乃狄人试探之举，但其后续动向，尚不明朗。”
“叶秋……”皇帝念着这个名字，目光微不可察地扫了一眼站在一旁，同样面色凝重的太子和几位核心阁臣，“他做得很好，临危不乱，应对得当。传朕旨意，嘉奖黑水堡守军，抚恤伤亡将士。令北疆各镇加强戒备，严防狄人再次袭扰，若有异动，随时来报！”
“臣遵旨！”
众臣退下后，御书房内只剩下皇帝、太子和掌印太监王德。
李云轩揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫：“多事之秋啊。新政朝议在即，北边就出了这档子事。君泽，你怎么看？”
李君泽上前一步，语气带着压抑的愤怒：“父皇，儿臣以为，此事太过巧合！狄人骚扰边境往年也有，但规模如此，时机又恰好卡在朝议之前，很难不让人怀疑，是否有人想借边关战事，扰乱朝局，阻挠新政！”
皇帝没有立刻表态，只是用手指轻轻敲着御案，目光深邃：“没有证据，不可妄言。但……确实巧合得令人心惊。崔衍之那边，有什么动静？”
王德低声回道：“回陛下，崔阁老得知军报后，第一时间召集了几位门下官员入府议事，随后便称病，未再见客。”
“称病？”皇帝嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他倒是躲得干净。告诉内卫，给朕盯紧了北边和崔府，一有异常，立刻来报！”
“老奴明白。”
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东宫，叶明并未离去，而是在偏殿等候。见李君泽面色凝重地回来，他立刻迎了上去：“表哥，情况如何？”
李君泽将御书房内的对话简要说了一遍，末了咬牙道：“十有八九是崔家搞的鬼！就算不是他们直接引来的狄人，也定然是嗅到了风声，顺势而为，想借刀杀人！”
叶明虽然心中也有此猜测，但比李君泽更冷静几分：“表哥，现在最关键的不是追查源头，而是如何应对。他们必然会利用此事攻击新政，指责我们耗费国帑于内政，却疏忽了边防，甚至可能将大哥也牵扯进来。”
“他们敢！”李君泽怒道。
“他们有什么不敢的？”叶明目光锐利，“攻击大哥‘轻敌冒进’、‘致使边关不宁’，或者影射我们叶家为了新政，忽略了边防稳固，都是他们可能用的手段。我们必须提前准备。”
他沉吟片刻，快速分析道：“首先，要强调大哥在此战中的功绩，击退狄人，稳定军心，这是事实，谁也抹杀不了。”
“其次，要明确指出，新政推行半年，户部效率提升，国库开支节省，工部营造加速，驿路传递加快，这些非但没有削弱边防，反而在后勤补给、信息传递上，为边军提供了更及时的支持！大哥的家书中也提到了这点，这就是最有力的证据！”
李君泽眼睛一亮：“对！我们可以将大哥的家书，以及户部、工部关于支持边军补给效率提升的数据，作为反击的利器！”
“不仅如此，”
叶明继续道，“我们还要反将一军！可以指出，边关军备，尤其是军械更新、城防修缮，以往常因朝廷各部效率低下、款项拨付迟缓而延误。”
“如今新政初显成效，正应借此机会，进一步整顿相关衙门，确保边军所需能够更快、更好地得到满足！将边关告急，转化为进一步深化改革的理由！”
李君泽听得心潮澎湃，用力一拍叶明的肩膀：“妙啊！表弟！如此一来，他们的攻击反而成了推动新政的助力！我这就去整理相关数据和说辞！”
“等等，表哥，”叶明拉住他，压低声音，“还有‘万民陈情’之事。边关不稳，更显国内安定、民心稳固之重要。收集底层百姓对新政带来生活改善的反馈，此时显得更为关键。这能证明，新政不仅利于强兵，更在于安民，是国家稳定的基石。此事需加速，但务必更加小心。”
李君泽重重点头：“我明白。我会让下面的人抓紧，同时确保绝对隐秘。”
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崔府，密室之中。
崔衍之并未真的生病，他精神矍铄地坐在太师椅上，听着儿子的汇报。
“父亲，消息已经放出去了，现在市面上都在议论，说叶家小子搞什么新政，劳民伤财，惹得天怒人怨，连狄人都看不过眼，打过来了！”
崔衍之微微颔首，脸上露出一丝阴冷的笑意：“很好。朝议之上，我看他叶明如何辩解！边关烽火一起，谁还有心思管他那些鸡毛蒜皮的账本和数据？陛下就算再支持他，也要先顾着江山社稷的安稳！”
“只是……叶秋那边，此次应对得当，还得了嘉奖，我们若攻击他，恐怕难以奏效。”儿子有些担忧。
崔衍之冷哼一声：“无妨。叶秋是叶秋，叶明是叶明。我们不必直接攻击叶秋，只需强调边关形势危急，凸显内政‘折腾’之弊即可。”
“重点还是攻击叶明新政‘不切实际’、‘徒耗国力’，在此时刻，应暂停新政，集中全力应对边患！这才是老成谋国之道！”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计：“另外，让我们的人在朝议上提出，边关军械粮饷乃当务之急，建议由熟悉旧例、经验丰富的官员统筹负责，以确保万无一失。若能借此机会，将部分财权重新抓回手中，那便是意外之喜了。”
一时间，各方势力都在围绕着北境的烽火和即将到来的朝议，进行着最后的谋划与布局。
原本聚焦于新政利弊的较量，因这突如其来的边患，变得更加复杂、凶险，也更具决定性。
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