兄长啊……你终究是没有心……
以她对高相的了解，自己就算是再苦口婆心的劝说，他也绝不会听自己的。
因为他的心里只有自己，没有高家更没有他这个妹妹。
当她明白这一点。
顿时觉得自己这十二年的宫廷生涯是那么的可笑、可悲、可叹……
为了高家上下全族四百多口人的性命……
为了珩儿、更为了自己！
她绝不能再这样懦弱下去。
女子本弱，为母则刚。
她的心里已然做出了自己的选择。
云雪霁的身影消失在芳华殿门外，可他留下的话仿佛依旧凝滞在空气中，久久不散。
殿内死寂，唯有高贵妃压抑的、破碎的抽泣声，以及南珩因恐惧而细微的喘息声。
她脑海中反复回荡着云雪霁那诛心之言——兄长的野心，对珩儿的利用，高家满门倾覆的威胁……每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进她的心脏，冻僵了她的血液。
“母妃……”南珩怯生生地靠近，小手轻轻搭上她颤抖的肩臂，声音里带着未散的惊惶和无措。
这一声“母妃”，如同黑暗中划过的一道微光，瞬间刺破了高贵妃浑噩的绝望。
她猛地抬起头，泪眼朦胧中，看到儿子苍白的小脸上满是依赖与恐惧。
是啊，她可以崩溃，可以绝望，但珩儿呢？
他才那么小，他的人生才刚刚开始，怎能被拖入这万劫不复的深渊？
权力……兄长追逐的权力，竟比骨肉亲情更重要吗？
自己这十几年来在宫中的谨小慎微、步步为营，难道最终换来的，竟是亲生兄长为权位不惜牺牲妹妹和外甥的结局？
一种从未有过的冰冷决心，混杂着被至亲背叛的剧痛与愤怒，在她心底疯狂滋生、蔓延。
她不是不懂权衡，不是不会算计，只是以往，那份算计多少还带着对娘家的维护与倚仗。
如今，倚仗成了悬顶之剑，维护成了取死之道。
她缓缓地，极其艰难地，用手支撑着地面，站了起来。
身体还在微微发抖，但眼神却一点点变得坚定，甚至带上了一种近乎疯狂的决绝。
“珩儿，别怕。”她的声音沙哑，却努力维持着平稳，伸手将南珩紧紧搂入怀中，感受着儿子小小的身体传来的温热，“有母妃在。”
她牵着南珩的手，走到妆台前。
铜镜中映出一张梨花带雨、狼狈不堪的脸。
高贵妃深吸一口气，拿起湿帕，仔仔细细地擦去泪痕，然后，她打开了妆奁，取出了最鲜艳的胭脂，最浓烈的口脂。
她要以最盛大的妆容，去完成一场最彻底的诀别，与过去的懦弱，与无望的恩宠，与……那个利欲熏心的兄长。
“母妃，您为什么要画这么好看的妆？”南珩仰着头，不解地看着母亲。
他从未见过母妃如此精心打扮，尤其是那双眼睛，明明还红肿着，却透出一种他看不懂的光芒。
高贵妃动作一顿，对着镜子，挤出一个极其温柔却带着破碎感的笑容，“因为……母妃要去见你的父皇，还有……你的舅舅。有些话，总要说得明明白白才好。”
她挑选了一件大红色宫装，那是用最上等的云锦制成，上面用金线繁复地绣满了盛放的芍药花纹。
芍药，虽非皇后专属的牡丹，但其艳色逼人，姿态风流，在宫中，妃嫔穿着如此正红且纹饰如此华丽的衣裳，已是有些逾越规制。
但此刻的高贵妃，已顾不得这许多了。
自己委屈求全了一辈子，也想为自己争一回气。
装扮停当，她看着镜中那个明艳逼人，却透着一股子凄艳与决绝的女子，恍惚间，仿佛看到了十二年前，那个被家族强行送入宫中，内心充满不甘与惶恐的少女。
“照顾好殿下。”她淡淡地对身边心腹宫女吩咐了一句，声音里听不出任何情绪。
然后，她并未直接去见高长隐，而是转身去了小厨房。
她亲手，慢火细炖，做了一碗皇帝南煦曾经随口赞过一句的莲子羹。
每一步，她都亲力亲为，神情专注得近乎虔诚。
御书房内。
皇帝南煦正批阅着奏折，但心思却有些烦乱。
楚皇后遇刺、南珩舍身相救、云雪霁的暗中调查……一桩桩一件件都压在他心头。
尤其是对南珩这个儿子，他内心充满了复杂的情绪，有愧疚，有审视，也有因他此番赤子之举而产生的一丝不易察觉的改观。
“陛下，高贵妃求见。”内侍刘公公轻声通传。
南煦有些意外。
自他因疑心高家而刻意冷落芳华殿以来，高贵妃还是第一次主动求见。
他皱了皱眉，“让她进来。”
殿门开启，逆着光，一道窈窕的身影缓缓走入。
当那人影清晰地出现在南煦面前时，他不由得怔住了。
眼前的高贵妃，身着一袭几乎刺痛人眼的大红金线芍药宫装，妆容精致得无可挑剔，眉眼间褪去了往日的柔弱温顺，反而带着一种惊心动魄的明艳与……一种说不清道不明的哀戚与决然。
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