宰相吉顼，人称“望柳骆驼”，因其身材高大，站立朝班之中，犹如鹤立鸡群。他缓缓出列，目光如炬，直视武懿宗。吉顼的声音洪亮，回荡在大殿之上：“河内郡王之言，顼不敢苟同。大周江山，乃无数英烈以血肉之躯铸就，安西四镇，亦是其中之一。怎能因一时之困难，便轻言放弃，这岂不是愧对先皇，愧对列祖列宗？”
吉顼的身躯微微前倾，他的语气中带着不容置疑的坚定：“我大周的疆土，是无数个像安西四镇这样的土地结合起来组成的，是历代先皇与国臣抛头颅洒热血换来的。这些土地，每一寸都浸透着我大周将士的鲜血，每一块都承载着我大周子民的期望。怎能因一时之难，便轻言放弃？这不仅是对先烈的不敬，更是对未来的不负责任。”
武懿宗站在吉顼身旁，身材矮小且胖，背还有些驼，与吉顼形成了鲜明的对比。他听着吉顼的话，面色逐渐变得难看。吉顼的话语犹如利剑，直指他的痛处：“我记得当年河内郡王带兵征讨契丹，率军刚至赵州，听说契丹数千骑兵将至冀州，便心惊胆战，不敢前行。结果如何？你仓促退兵至相州，导致军心大乱，军需物资损失惨重。我说的没错吧，河内郡王？”
武懿宗听完吉顼这番连珠炮似的指责，面红耳赤，本就不善言辞的他，此时更是结巴得说不出话来。他的眼神闪烁，似乎在寻找着反驳的话语，但最终只是张了张嘴，没能发出任何声音。
朝堂上的其他大臣们也开始窃窃私语，有的对吉顼的直言不讳表示赞赏，有的则对武懿宗的尴尬处境表示同情。但无论如何，吉顼的这番话，无疑给了武懿宗极大的压力，也让武则天对这位宰相的胆识和忠诚有了全新的认识。
武则天听完吉顼的话，脸色骤变。她身为一代女皇，向来不容许任何人挑战她的权威，更何况是在大庭广众之下轻视她的宗族。她的眼中闪过一丝寒光，声音中带着不容置疑的威严：“吉顼，你在朕的面前，尚且如此轻视我武氏子弟，你这种人以后岂可依靠？你刚才所说的，不堪入耳，一派胡言。吉顼，你也知道朕昔年为太宗皇帝驯马的故事。”
她站起身来，龙袍微微摆动，语气愈发严厉：“朕当时侍奉御前，曾对太宗说：‘我能驯马，但需铁鞭、铁楇、匕首三物。先用铁鞭抽打，不服便用铁棍敲击它的脑袋，再不服便用匕首割断它的喉管。’如今你是不是也想试一试朕的匕首啊？”
吉顼闻言，心中一惊，他知道自己已经触怒了龙颜，连忙跪倒在地，汗水浸湿了他的衣襟，声音颤抖着：“臣惶恐，臣罪该万死！臣绝非有意轻视武氏子弟，只是心忧国事，情急之下失言。请陛下恕罪！”
朝堂上的其他大臣们见状，也都跪了下来，纷纷为吉顼求情：“陛下息怒，吉顼宰相忠心耿耿，只是一时情急，还请陛下宽恕。”
武则天冷冷地扫视了一眼跪在地上的吉顼，她知道吉顼的确是一位有才能的宰相，但也绝不能容忍他如此无礼。她深吸了一口气，缓缓说道：“吉顼，朕念你过往的功劳，今日暂且饶恕你。但你要铭记，朕的忍耐是有限度的。今后若再有类似之事，朕决不轻饶。”
吉顼连忙叩头谢恩：“臣谢陛下隆恩，今后定当谨言慎行，不敢再有丝毫懈怠。”
武则天摆了摆手，示意众人平身，她的心中虽然愤怒，但也明白此时国家正值多事之秋，正需要像吉顼这样的人才来辅佐。她决定暂时放下此事，但对吉顼的不满已经深埋心底。
然而，吉顼没有想到的是，他的命运在此刻已经急转直下，他支持太子、说服张易之、张昌宗支持太子、反对武三思当太子的旧账到了结账的时刻了！
武三思，武则天的侄子，见机出列，他的声音在朝堂上响起，带着一丝阴沉：“陛下，臣有本要参。吉顼大人虽有才学，但其弟吉琚在鄠县任县令，却有不法之事。据臣所查，吉琚并非通过科举正途获得官职，而是假冒官职，其手段颇为狡猾。”
武则天的目光转向武三思，眼神中带着询问：“哦？你且详细道来，吉琚是如何假冒官职的？”
武三思整理了一下思路，继续说道：“吉琚利用其兄长吉顼在朝中的地位，伪造了一份朝廷的任命文书，文书上的印章也是他私自刻制的。他以此文书前往鄠县，欺骗了当地的官员和百姓，便如此冒名顶替，做起了县令。在其任内，吉琚还多次以修缮官署、兴办水利为名，向百姓征收重税，实则中饱私囊。”
此言一出，朝堂上一片哗然。吉顼的脸色变得极为难看，他没有想到自己的弟弟会做出这等事来，若是属实，这不仅是对朝廷的欺骗，更是对百姓的剥削。
武则天的脸色也变得异常严肃，她对武三思说：“武三思，你所言可是属实？”
武三思肯定地回答：“臣所言句句属实，已有证人证言，以及吉琚所伪造的文书作为证据。”
武则天沉吟片刻，然后宣布：“若此事属实，必将严惩不贷。朕一向主张官员清正廉洁，绝不允许此等假冒官职、贪污腐败之事发生。吉顼，你有何话说？”
吉顼此时已经汗流浃背，他连忙跪下：“臣对此一无所知，若臣弟真有此等行为，臣愿意承担连带责任。请陛下允许臣亲自调查此事，若属实，臣定当大义灭亲，绝不徇私。”
随着朝堂上的风波渐渐平息，两位身影从文官队列中缓缓步出，他们是张易之和张昌宗，武则天眼前的红人，以其风流倜傥和才华横溢而闻名于朝。
张易之首先出列，他的声音温和而富有说服力：“陛下，臣闻听吉顼宰相之事，心中颇为感慨。吉顼大人一向忠诚于国，勤勉于政，其弟之事，臣相信吉顼大人绝不知情。若说吉顼大人有过失，那也是管教不严之过，而非有意包庇。臣请陛下明察，给予吉顼大人一个查明真相的机会。”
张昌宗紧接着也出列，他的话语中带着一丝急切：“陛下，张易之言之有理。吉顼大人在朝中多年，其为人处事，陛下最为清楚。此次事件，若非吉顼大人亲自查明，恐怕难以服众。臣也愿意担保，吉顼大人定会秉公处理，不会让陛下失望。”
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