天平城内，凉州军的战鼓声震天动地，街道上血流成河。鲁王宗邺海带领残余部队退守内城，他身披血甲，手持长剑，眼中满是寒光。
“殿下，敌军攻势凶猛，我们已无力固守。是否趁乱撤往太平城？”副将张翰满身血污，声音颤抖。
宗邺海目光如炬：“退守太平城，天平道彻底沦陷，士族也会弃我们而去。传令死守内城，务必拖延敌军至援军抵达。”
他转头看向一名亲信：“立刻派人将家眷护送出城，若事不可为，本王也要保留一线血脉。”
亲信不敢违命，低头匆匆离去。
宗寒立于内城门前，冷冷地注视着城墙上拼死反击的鲁王军。他手中战刀直指城门，命令道：“火鹰队，从南侧迂回，点燃内城仓库，制造混乱。天狼营从正门强攻，今日务必擒下鲁王！”
冷元拱手：“王爷，士族虽已传递内城布防情报，但其中或有虚实混杂，是否暂缓行动，待更多探报确认？”
宗寒冷哼一声：“拖延只会让局势更复杂。既然他们选择合作，就算是诈，也要用他们来撕开缺口！”
随着他的命令，火焰迅速从南侧升起，熊熊烈火映红了夜空，内城守军疲于奔命，局势岌岌可危。
内城的一处宅院内，何峥神色慌张地指挥家仆将珍贵财物装车。他焦急地对儿子说道：“城已破，凉州大军势不可挡，我们必须尽快出城，否则难逃屠戮。”
年轻的孟正则却面色阴沉：“父亲，我们已表态支持凉州，为何还如此狼狈？”
“凉州的强势让人不安，若稍有不慎，他们随时可能翻脸。”何峥冷声道，“我们必须为家族留一条退路。”
孟正则冷笑：“早知如此，当初就不该两面三刀。士族的命运，终究操控在别人手中。”
话音未落，宅院外传来一阵急促的脚步声。一名凉州士兵闯入，高声说道：“何家主，王爷命令你们组织城内士族安抚百姓，协助接管城防。”
何峥脸色一僵，随即赔笑道：“请转告殿下，何某定当尽力。”
士兵走后，他神情凝重地说道：“凉州军分明是要将我们当做挡箭牌。事已至此，只能暂且顺从。”
与此同时，在凉州军后方的密林中，荆州军伪装成鲁王的骑兵悄然行动。他们将辎车排列整齐，浇满燃油，火光瞬间腾起。
凉州军的粮草大营陷入火海，负责守卫的士兵措手不及，混乱中纷纷四散。
领队的赵易策马指挥，冷声说道：“分出一队，袭扰天狼营的补给线，其余人迅速撤退。不可与凉州军正面交锋。”
“是！”骑兵们迅速分散，打乱凉州军的后勤系统。
天平城外的隐秘据点内，宗清婉与苏子恒正在紧张地分析最新情报。
“凉州军已攻入内城，但士族的背叛会让局势更加复杂。”苏子恒眉头紧锁，“若宗寒彻底掌控天平道，士族必将遭受清算。”
宗清婉点头：“这正是我担忧的。凉州的强硬手段虽能取胜，却会引发天平道的长期不安。我们必须介入。”
她拿出一份信函，递给苏子恒：“以安公主的名义，向凉州军提出交涉，保证士族的自治权。若宗寒同意，天平道或能暂缓动荡。”
苏子恒犹豫片刻：“若凉州拒绝，是否另谋他策？”
宗清婉目光坚定：“若谈判失败，就只能促使荆州与鲁王联手，继续牵制凉州。但那样一来，天下局势会更加不可控。”
凉州军大帐内，冷元呈上最新战报：“王爷，后方的粮道遭袭，疑似鲁王军余部所为，但未能确认。”
宗寒眉头微蹙：“鲁王已穷途末路，不可能有余力策划这些。必是荆州的手笔。”
冷元试探性地问：“是否考虑暂缓攻势，稳固后方？”
宗寒冷然一笑：“后方的损失无碍大局，今日内城若不破，凉州的威势便会动摇。传令，所有后方部队迅速归队，全军死战。”
他顿了顿，又冷冷补充：“传讯士族，命他们协助清剿城内残敌，若敢阳奉阴违，灭族。”
内城的防线逐渐崩溃，鲁王军已退至最后的中枢庭院。宗邺海立于庭院正中，身边仅剩百余名亲兵。
“殿下，敌军已逼近，我们恐怕……”副将张翰神情悲壮。
宗邺海打断他的话，冷然说道：“本王尚未死，便不容凉州轻视！传令所有士兵，坚守到底！”
远处，宗寒的战旗已经越过最后一道城墙，他的声音如同死神的低语：“天平城已破，所有反抗者，格杀勿论！”
这一夜，天平城的命运被彻底改写，而权力的博弈却才刚刚拉开序幕。
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