孙承宗、袁可立接连三次求见，常洛见躲不过，只得硬着头皮接见他们，两人苦口婆心地劝，常洛只是不听。
到最后，两位老臣也无计可施了，愁眉苦脸地干坐着。
常洛苦笑道:"议和是孤的主张，天下的讥笑讪谤都由孤一人来背，牵连不到卿等身上。"
孙承宗也苦笑:"后来的史官可不会这么写。"
常洛问道:"莫非孙先生为了这一身羽毛，想撂挑子？如果真是这样的话，那就太令孤失望了。
孤这样做，是经过深思熟虑的，绝非一时之冲动。国家危亡，积疴缠身，只有出此奇招险招才能化险为夷，转败为胜。"
孙承宗、袁可立是最坚定的主战派，现在让他们主持与建州议和的事务，这个弯实在转不过来。虽然太子信誓旦旦是假议和，可是外人怎么知道呢？
明朝的君臣，把面子看得比天还大，不论是何方蛮夷，只要你称臣纳贡奉正朔，表现得恭顺一点，什么好处都可以给你。
从万历十四年开始，努尔哈赤就不停地攻打女真各部，明朝君臣只要不是瞎子傻子，就能看出努尔哈赤必成大患。
可是只要他还一如既往地称臣纳贡，明朝君臣就可以装聋作哑。
失里子事小，失面子事大，现在努尔哈赤已经自称天命可汗，自立天命年号，若与他议和，面子何在？
来之前，两人就已经商量过了，如果劝不转太子，就联袂辞职了事。
孙承宗站起身来，拱手说道:"臣年老体衰，不堪驱驰，求殿下放归乡里。"
常洛怫然作色，问道:"孤的苦心，你怎么就不能明白呢？"
孙承宗反问道:"臣的苦心，殿下又岂能明白？殿下是一国储君，不思剿灭建奴，却思与之议和，天下人都不会谅解的。臣既然不能匡正殿下得失，又有何面目待罪内阁？思来想去，不如归去。"
常洛心中隐隐作痛，问袁可立:"卿也是此意吗？"
袁可立很干脆地答道:"是。"
常洛咬着牙，恨恨说道:"好，孤是赵构，你们是岳飞、韩世忠，道不同，不与谋，你们走吧！"
孙承宗道:"殿下的苦心臣是知道的，可惜世人不会知道。"
常洛断然道:"孤一生行事何须人知？"
孙承宗、袁可立本来是以辞职逼迫太子改弦更张的，却没想太子主意如此之坚决，想留无法留，想走不甘心，当下骑虎难下。
常洛语气变得和缓了些，"古有周公蒙冤日，世间总有许多事是无法对人言说的，只好无愧于本心。孤打定主意诱杀皇太极，哪怕被千秋万代的人责骂也在所不惜。两位先生如果愿意助孤一臂之力的话就留下吧，如果不愿意就请便吧。"
时间仿佛凝固了，殿中陷入了死一般的沉寂。
孙承宗、袁可立枯坐了半刻钟，终于站了起来，深作一揖，齐声说道:"殿下恕罪，臣等还是归乡的好。"
常洛长叹一口气，左手扶额，深深地低下了头，挥了挥右手，"先生每既然执意要走，孤也不好强留了，去吧。"
孙承宗和袁可立缓缓退出了大殿，在走出殿门的那一刻，身后突然传来大哭。
两人对视一眼，一齐停住了脚。
袁可立说道:"稚绳兄，太子一定是有不得己的道理，咱们就这样一走了之，是不是太不仗义了？"
孙承宗反驳道:"这是仗义不仗义的事吗？我绝不与老奴议和，你愿不愿意不关我的事。"
袁可立道:"你看你说的什么话，夫子都能误解颜回，你我又焉敢认定不是误解了太子？"
孙承宗道:"人各有志，你想回去就回去吧，反正我是不会回去的。"
袁可立想想自己被罢官二十几年，是太子又将他召到京师，并且委以重任，如此知遇之恩怎能辜负。
他下定决心，重新走回殿中。
常洛正自伤心，见袁可立回来了，大喜过望，忙说道:"孤就知道，袁先生是不会弃孤而去的。"
袁可立叹息一声，拱手道:"臣德微才薄，秉性憨直，少容人之量，首辅还需孙承宗来做。"
常洛命他去劝说孙承宗大局为重，袁可立连去了三次，孙承宗都闭门不见。
袁可立大怒，径直闯了进去，质问孙承宗:"国家多难，你闭门不出是什么意思？"
孙承宗辩解道:"大丈夫有所为有所不为……"
"不用巧言佞色，你就是私心自用自己知道，把自己的名声看得比天还大，把君父黎民看得比鸿毛还轻，你的榜眼就是欺世盗名得来的！"
"袁可立，你少血口喷人！我看你才是贪图权位，自污名节。"
两人大吵一顿，袁可立愤愤然摔门而去。
孙承宗在家中枯坐三四日，心中烦闷，于是布衣角带出了门。
不知不觉间，他来到一间不起眼的酒家，要了一壶酒，自斟自饮起来。
此时，隔壁桌的几个人正在谈论着当今局势，其中一个人说道：“听说太子要和努尔哈赤议和，这可是一件了不得的大事啊。”
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