九儿折了根稻子在手里玩着，没有说话。
何铁姑用眼角偷偷瞟着她，道：“我若像你这么大年纪，见了这种男人，绝不会放过他的，我无论用什么法子，也得嫁给他。”
九儿又笑了，道：“你难道觉得我已经可以嫁人了么？”
何铁姑道：“为什么不可以？有人在你这样的年纪，已经做了妈妈哩。”
九儿垂首望着手里的稻穗，痴痴地出了神。
阳光照在她脸上，她眼睛发着光，嫣红的面靥也发着光，看来的确已不再是个孩子了。
在苦难中成长的孩子，不是常常都比别人成熟得快些么？
九儿忽然觉得这老太婆并不十分讨厌了。
她却没有瞧见何铁姑为了说这几句话，不但连嘴都说得裂开，伤口也迸出血来，这已老得成了精的老太婆，自然知道情窦初开的小姑娘最喜欢听的话，就是别人说她已长成大人。
但她为什么要这样辛苦地来讨好九儿呢？
小龙终于回来了，也带回了一只盛满了水的竹筒，他额上又有了汗珠，显见这一筒水得来并不容易。
何铁姑大喜道：“谢谢你，谢谢你，我老婆子早就知道公子你是个好人。”
小龙什么话也没有说，只是将那筒水放在她面前，何铁姑挣扎着爬起来想去拿，但手却抖得连一片竹叶都拿不起来。
九儿道：“小心些，你若将这筒水打翻，可没有人再去为你拿了。”
何铁姑喘着气道：“我知道……我知道……”
她话还没有说完，竹筒已从手上掉下来，若不是九儿接得快，筒里的水早已都泼在地上。
九儿跺脚道：“叫你小心些，你没听见么？”
何铁姑颤道：“我……我也想不到竟会变得如此不中用，看来只怕是真的快死了……”说着说着，她老眼里竟流下泪来。
九儿摇着头叹了口气，蹲下来将竹筒凑到何铁姑嘴上，何铁姑立刻像婴儿索乳般捧住竹筒，喝得啧啧有声。
瞧见她这样子，朱泪儿忍不住笑道：“小龙，你看她像不像……”
话未说完，笑容忽然僵住，一个翻身过后五尺，筒里剩下来的半筒水全都泼在何铁姑身上。
小龙失声道：“你怎么样了？”
九儿脸已气得发青，跺脚道：“这……这老太婆简直不是人。”
小龙本就生怕何铁姑搞鬼，是以一直在留意着她，但何铁姑看来并没有什么举动，小龙又是惊奇，又是愤怒，厉声道：“你又玩了什么花样？”
何铁姑苦着脸道：“我老婆子指甲太长了，不小心割破了姑娘的手。”
不等她说完，小龙已蹿过去拉起九儿的小手，只见她白生生的手背上，果然已多了个鲜红的指甲印子。
小龙变色道：“她指甲上有毒？”
九儿点了点，道：“嗯。”
小龙悄声道：“这毒不妨事么？”
九儿垂首道：“这点毒我若吃下去，一定没什么关系，但现在她划破了我皮肤，毒是由血里进来的，只怕……只怕就……”
小龙长长吸了口气，转身面对着何铁姑，一字字道：“你究竟要怎样？”
何铁姑颤声道：“我老婆子实在不是故意的，实在该死，实在对不起你们，公子你……你杀了我吧。”
小龙道：“你知道我绝不会杀你的。”
何铁姑忽然咯咯大笑起来，道：“我自然知道你不敢杀我的，我老婆子反正半截已入了土，这小姑娘活的日子还长着哩，用她一条命，换我一条命实在划不来。”
小龙道：“你要怎么样才肯拿出解药来？”
何铁姑悠然道：“这是我老婆子救命的绝招，我怎么会将解药放在身上，若在三十六个时辰里还拿不到解药，她这条小命就算完蛋了。”
小龙擦了擦头上的汗，道：“解药在哪里？”
何铁姑笑道：“你若乖乖地听我老婆子的话，我老婆子自然会将解药拿给你。”
九儿忽然大呼道：“小龙你千万莫被这老太婆要挟住，我……”
她竟从怀里抽出一把小银刀，往自己臂上砍了下去。
小龙一把拉住她的手，大骇道：“你想干什么？”
九儿道：“现在毒性只怕还没有传上来，我只要将这条膀子砍断，就死不了的。”
小龙顿足道：“傻孩子，她既然已肯拿出解药来，你何苦……何苦再……”
九儿竟有“蝮蛇噬手，壮士断腕”的勇气，他只觉热血上涌，喉头哽咽，连话都说不出了。
九儿目中已流下泪来，垂首道：“她就算肯拿出解药来，但我又怎忍心让你这样受她的气？我就算少了条膀子，又有什么关系？”
小龙闻言扭转头，勉强笑道：“你不惜为我砍下一条手来，我就算为你受点气，又算得了什么？”
何铁姑忽然拍起手来，咯咯笑道：“女的有情，男的有义，看来梁山伯和祝英台也不过如此，我老婆子实在已有几十年没瞧过如此缠绵悱恻的好戏了。”
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