刀凤来到时，藏花身子已躺下，手中的铁箱子已飞出迎向刀锋。
“哨”的一声，火花四射。
铁箱子竟然被斩裂开了。
火花一起，逼人的杀气就消失了。
铁箱子一裂，刀口竟崩开一个缺口。
火花一失，九儿的人就已翻至忍者的背后，双手凝力，拍向忍者背部。
“嗯”的一声，忍者向前扑倒，口中吐出一口鲜血，但他的脸上却没有痛苦之色，他忽然大笑了起来。
九儿却动也不动地站在那儿，脸上一点表情都没有，汗水却已从她的额头流下。
她的双手竟已有血丝沁出，顺着手指一滴一滴落下。
忍者大笑站起，拿起已裂开的铁箱子。
藏花没有动，她只眼睁睁地看着铁箱子被忍者拿去。
“这是伊贺独创的‘无悔术’。”忍者大笑。“轻拍者，一个对时必死无疑，你刚刚那么用力，最多活不过两个时辰。”
九儿的嘴唇已困用力咬着，而沁出了血，她的脸上仍然没有表情。
没有痛苦，没有后悔，没有情感，却有着一丝恨意。
忍者再次狂笑。
狂笑声中，他的人影已消失在梅林深处。
天地间只剩下九儿。
溪水尽头的那一点亮光，似乎越来越亮，也越来越大。
大地凄凉，浓雾依旧迷漫。
寂静中，突然传来一阵洞萧的声音。
寒风吹着。
浓雾迷漫的溪水上，那一点亮光逐渐明亮。
不是灯光，是炉光。
炉火在舟上，洞萧声也来自舟上。
一叶孤舟，一个小小的红泥炉，闪动的火光，照着盘膝而坐在船头的一个老人。
青斗笠、棕蓑衣，满头自发如雪，他正专心地吹着洞萧。
带声低沉、凄凉。
风中夹带着一阵阵苦涩而清冽的芳香。
香味来自炉火上的瓷罐。
炉火上煮的也不知是茶？还是药，
一叶孤舟，一炉弱火，一个孤独的老人，一支洞萧。
萧声哀怨。
对这舟上的老人来说，生命中所有的悲欢离合，想必都已成了过眼的云烟。
他是不是也已将死？
听见萧声，本来不动的九儿忽然动了，她转身望向舟上的老人。
“船上的老丈，你能不能把船摇过来？”
萧声停止。”你要干什么？”
“你一个人坐在船上吹萧，我一个人站在岸上发呆，我们两个人为什么不坐在一起聊聊，也好打发这无情漫漫的一夜。”
老人没有开口，萧声却又响起，轻舟已慢慢地靠了过去。
炉火上的小瓷罐，水已沸了，苦涩清冽的香气更浓。
“这是茶？”藏花已坐上舟。“还是药，”
“是茶。”老人淡淡他说。“是药。”
老人看着闪动明灭的火花，衰老的脸上带着种很奇怪的表情，哺哺地接着说：“你还年轻，也许还没有懂得领略苦茶的滋味。”
“我却知道，一定要苦尽才会有余甘。”
老人抬头，看着她，逐渐笑了，脸上每一条皱纹里也都有了笑意。
一种经过风霜的笑意。
老人提起小瓷罐，倒了一杯。“好，你喝一杯。”
“你呢？”
“我不喝。”
“为什么？”
“因为世上的各式各样苦茶，我部已尝过了。”
这是句很凄凉的话，可是从他嘴里淡淡他说出来，却又别有一番风味。
“你既然不喝，为什么要煮茶？”
问得好。
“煮茶的人，并不一定是喝茶的人。”
世上有很多事都是这样子的，年纪轻的人，当然还不太明白。
九儿接过已斟满昔茶的杯子。
茶还是滚热的，盛茶的杯子虽粗却很大，她一口就喝了下去。
无论喝茶还是喝酒，她都喝得很快。无论做什么，她都做得很快。
这是不是因为她已感觉到自己的生命也一样会结束得很快？
昔茶已喝干，人是否已将死，
“有句话我若说出，”藏花笑着说，“你一定会大吃一惊。”
“说吧！”
“我已是个快要死的人。”
“人只要一生下来，就已开始在等死。”
“我说的是真的。”
“我看得出。”
“你不准备赶我下船，”
“既然让你上了，又何必赶你下呢？”老人的话充满了哲理。
“可是我随时都会死在这里。”藏花说：“死在你面前。”
“我看见过人生，也看见过人死。”
“如果我是你，我一定不愿让一个陌生人死在我的船上，”
“这是实话。”老人说，”可惜你不是我，你也不会死在我的船上。”
九儿大惊。”为什么？”
“因为你遇见了水无吟。”
“水无吟？”藏花问：“水无吟是谁？”
“我。”
“你？”九儿又问：“遇见你，我就不会死？”
“是的。”老人的声音很冷淡。”你遇见了我，就算想死都不行了。”
“为什么？”
“因为我也不想让一个陌生人死在我的船上。”
听见这句话，九儿笑了。
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