“平民？”福泽摆了摆手：“敢问先生大名？”
“空山一叶。”
福泽点了点头：“虽说现已是明治八年，但愚昧之士仍旧占据多数，勇于出国睁眼看世界的实乃凤毛麟角，不知空山先生归国可有打算，留在家族还是出仕政府？”
空山一叶淡淡说道：“孑然一身，无可归之家亦无可做之事。”
“倒幕大乱不知多少毁家之人！”福泽叹息一句，正色道：“既然如此……”
“鄙人在江户……东京三田开办一所教授西学的学校，学生多是激昂慷慨的青年，虽满怀热血，但又冲动无知，恳请空山先生前去授课，拜托了。”福泽语气诚恳，端正的鞠了一躬。
空山一叶表面不动声色，内心却着实一囧，教人挥刀砍人，他自付这个时代无人可出其右，但传道受业这种事……他自己对这世界都不甚明了，能教别人什么？教人怎么在美国荒原中杀人放火逃避追捕吗？
“福泽先生，你高看我了，我自己尚且混混沌沌，又怎敢误人子弟。”空山一叶摇头道。
“教授英文对空山先生来说应该轻而易举吧。”福泽大吉盯着空山一叶正色道：“空山先生，你知日本当下有多少人识得英文吗？”
见空山一叶不答话，他自顾自道：“德川坐享近三百年江山，到明治时留给日本一个千疮百孔的国家，另外，还有二十几万武士，虽然在下祖上也是他们其中一员，但不得不承认，这个阶层食利而不劳，暴躁而自私，称之社会毒瘤也不为过。”
“但他们也为日本贡献了最多的有志之士，最早睁开双目看世界的也是他们，兰学、兰医、兰文，研究颇深。不过，尼德兰早已不是世界上最强大的国家，而是世界霸主英吉利，他们学习的那套兰学已然远远落后于时代……必须做出改变！”
福泽抿了一口酒，脸颊有些红润，声量也不由得高了一些：“可惜，日本视兰学为正统，会英文之人实乃凤毛麟角，政府高薪聘请翻译人数还远远不够，更不要提鄙人这种民间学堂了，故此……”
“福泽先生。”空山一叶打断道：“我知你心意，奈何本人才疏学浅，只想平静度日，至于教导他人实在有心无力。”
教导那些热血青年？空山一叶摇摇头，实在没这份兴趣，他可不是对方所认为的那种武家士族，在这个世界还未曾踏足过日本，怎会被束缚到学堂中。
“唉……”见空山一叶心意已决，福泽大吉也不再相劝，只是频频敬酒，不多时，已然伏在桌上不知在嘟囔着什么了。
空山一叶有些遗憾的放下手中酒杯，既然主人都已经醉倒，他也没有理由赖在此地，当即准备告辞离去。
这时，整场没有说过一句话的少女突然道：“空山大人，既然老师已醉，不如让我为大人讲讲我的故事以佐酒，毕竟美酒难得，大人也并未尽兴。”
你可以送我，让我带回去喝的……空山一叶如此想到。但对方张口，他自也不能厚着脸皮拎酒走人。
见空山一叶没有拒绝，少女又为空山一叶填满酒杯，夹了一快刺身轻轻送到空山一叶碟子中，这才轻柔的说道：“小女子名为山海咲子，家父乃是会津藩主松平殿下家老。”
“松平容保？京都守护？”想当年在京都开店的生涯，几乎每天都会被动听到这名字，没少与这位京都守护手下的新选组打交道。
少女点了点头：“正是那个松平殿。我年纪幼小的时候，生活相当舒适，每日早餐后甚至有一块金平糖当做零食，每日陪在姐姐们身边诵读《女学》，春日空闲时拾一些院落中的樱花瓣装扮母亲送给我盛装人偶，这种生活一直持续到八岁。”
“那一天，鹤城燃起了浓烟，炮弹像大雨一样砸在城内。所有武家子弟不论男女都被动员到战场，而我，也需要搬着沉重的炮弹为守军运到城墙边，守军休息时，我和姐姐们依然需要淘米做饭，为伤员包扎伤口，没有哪一天是能够空闲的。”
“其实只是这样还好，年纪幼小的我只要和家人在一起，也并不觉得天上落下来的炮弹有多可怕。”少女笑了笑，脸上的表情露出一丝悲哀：“直到有一天，我的嫂嫂被弹片扎进胸部，她哀求我的母亲用短剑刺死她，帮她履行武家女儿的英勇，但母亲始终不曾有勇气刺下去。就这样，嫂嫂挣扎了三天，才在痛苦中死去，那时，她溃烂的伤口已经爬满了虫子……抱歉，空山大人。”
“没关系。”比这更残酷的场景空山一叶见得多，甚至不乏亲手制造，不会因此影响胃口。
“后来，城破了。我和姐姐们连同战败的武士被驱逐到寒冷而贫瘠的斗南藩，那里在本州岛最北端，拥有全日本最贫瘠的土地。”
“身为战败一方，侥幸活下来能保全性命已属不易，忍受寒冷、忍受饥饿也没人抱怨，每个人心中都憋着一股火焰，挣扎着活下去，哥哥常说‘萨摩和长州的混蛋如果听说我们会津武士饿死了，肯定会狠狠嘲笑一番’，或许这也是大家活下去的最大动力。”
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