一个头戴斗笠的身影抬起头，露出了那张让剑心日思夜想的面孔——“桂先生！”剑心惊喜的喊道。
桂小五郎摘下斗笠脱掉鞋子坐到剑心身边，先是四处打量了一下周围环境，看到码放的整整齐齐的各类蔬菜和各种小巧精致的用品，桂小五郎笑了笑道：“看来这些日子你过得还算不错。”
“额……那个……”剑心有些忸怩，低头不敢看桂小五郎。在他心中，所有维新志士包括首领在内全部在前线舍生战斗，而自己却和心爱的女人躲在温柔乡中乐不思蜀，无论如何都无法被原谅的吧……
似乎看出剑心的心思，桂小五郎摆摆手：“你不必在意，是我安排你暂时躲避的，其实这些天以来我也没能做出任何有益之事。唉，藩内争权夺利，幕府大军压境，新选组疯狂追杀义士，这些事我没有一件可以阻止的。”
“桂先生，我没问题的，我可以继续征战！”剑心急切的说。
“嗯，我这次来也是为了这件事。”看到剑心露出惊喜的表情，桂小五郎又道：“关于你和雪代巴的事我已经知道了，饭塚……他虽是叛徒，但关于你的情报并未瞒我。”
“什么？！饭塚是叛徒！”剑心大吃一惊。
“没错，从你遇刺之时我和片贝便开始怀疑他，只是他为人谨慎，并未露出破绽，如果不是片贝以生命为代价，我依然不敢肯定他就是那个叛徒。”桂小五郎沉痛叹了口气，“很多人因他而死，但哪怕在处决饭塚的那一刻，他依旧没有丝毫悔改之意，只为了区区钱财……”
“算了，不说他了。”桂小五郎收拾好心情，重新温和的对剑心问道：“雪代巴想必是已经离开了吧。”
“嗯。”剑心低着头轻声回应。
“她也是个可怜的女子。我曾经摆脱她当你这柄刀的刀鞘，看起来似乎已经做到了呢……”桂小五郎叹道：“其实在来之前，我非常害怕看到她或者你的……尸体。这种恶毒的计划，我看不到任何破解的可能……是空山老师吗？他是否就在附近……”
剑心点了点头，把在池田屋之夜包括这半年来与空山一叶一家的经历详细对桂小五郎讲述了一遍。
最后坚定的看着对方道：“桂先生，这里已经没有什么值得我留恋的了，我想和你走！但是，当新时代来临后……”
“你就要放下刀剑，是吗。”
“我不知道，但是，到了那时我希望自己不会再杀人，巴不喜欢血腥味。”剑心摸着脸上似乎已经彻底愈合的伤疤，目光炯炯的盯着桂小五郎，心头却突然晃过那道双鬓斑白的孤傲身影……
“这样啊……已经决定了吗？”
“嗨！”
“好吧……既然你已决定，虽然新时代依旧需要你的剑来守护，但……我答应你……”
当不断咳嗦的空山一叶和冒着蒸腾热气的比古回到屋子，迎来的是佐奈幽怨的眼神。空山一叶摸了摸头发，尴尬的解释道：“并未比武，只是运动、运动了一下。”
比古双手抱肩仰天翻了翻白眼，毫不犹豫的拆穿道：“嗯，并未比武，只是比了比身法。而且……他的肺部还未彻底痊愈，不该喝酒，佐奈啊，你要时刻监督。”
雾子头上扎着汗巾，露出一张小脸好奇的问道：“空山，是你赢了吧，一定是的！”
“切！再过最多半刻钟，赢的就是我比古大爷！”比古得意的抖了抖披风，“不过我不欺负病人和老人家，所以主动停下了。”
雾子露出一脸的怀疑神色，似乎在说：你什么时候赢过空山？
比古叫道：“喂，小丫头，你那是什么表情，比古大爷虽然以前没赢过，但也没有输过，现在就更不可能输了！”
空山一叶调匀呼吸，刚想继续讽刺这个嘴硬的老对手，却突然感知到了什么，回头对佐奈道：“有客人要来了。嗯……应该是比古的蠢徒弟和……桂小五郎。”
远处的两个头戴斗笠的身形逐渐清晰，在看到院落中熟悉的白色大氅，矮小的身影似乎不受控制的抖了一抖……
“老师、比古前辈，好久不见。”桂小五郎走到近前率先行礼道。
“师傅……”剑心却不敢抬头看比古的脸。
“哼，我没有你这样的弟子！”比古清十郎冷冷的说道。
空山一叶走上前，有些好奇的问道：“你怎么来了？是来找这个小子的？”
“是的，现在形势对维新不利，急需高手支援，还要多谢老师多次出手营救剑心……”
“不必感谢，救这个蠢小子的人情，我会和他师傅结清的。”空山一叶淡淡的说。
比古满脸黑线，怒道：“混蛋！我说过，这小子不是我徒弟，绯村剑心早就死了，活着的那个是叫做拔刀斋的刽子手。”
剑心脸色一黯，嘴唇颤动了几下，但还是强忍住眼中泪水。在这一天之内，他不但失去的爱人，现在又要失去师傅吗？他一直都知道师傅不会轻易原谅自己，但怎么也没想到像父亲甚至多过师傅的比古清十郎竟是这般决绝。
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