天然理心流的剑术限于创始人和历代传承人的出身见识，并非后世传说中那么神奇，甚至颇有些简单质朴的味道，说白了只是一门实用性比较强的普通剑术流派。
不要说与飞天御剑流这种神话般的剑术相比，相较北辰一刀流、神道无念流、香取神道流这类顶级流派的传承也多有不如。
天然理心流既没有华丽的招式，也没有让人颤栗的奥义，只是相当坚决的贯彻了剑道中的“二心三先四戒”等原则，本质上与当时的众多关西本地流派没什么不同。
尤其是天然理心流平日练习素振时使用的粗直木刀，最初其实是初代目宗主近藤内藏之助用锄头木柄改装的，因此常常被当地其他剑术流派耻笑为“锄头流剑术”。
直到五代目宗主近藤勇和“天剑”冲田总司的出现，才算彻底扭转了这门乡村剑术的地位。以二人的剑道天赋，加上新选组灵魂人物“鬼之副长”土方岁三的头脑，众人参考幕末各大流派和其他古流剑术，终于完成了对天然理心流剑术的补强，一跃成为幕末乃至当代都不可忽视的大派。
不只是个人战斗力的提升，最让维新志士胆寒的是天然理心流的组太刀之技，也就是小团队多人剑术战技。就像刺杀前任局长芹泽鸭时近藤勇与土方岁三的配合，虽然芹泽鸭剑术比二人高了不少，但面对连绵不绝的攻势加上偷袭，几乎没有任何反抗余地便被斩杀。
第一人以最快速度发动攻击，之后不看结果立刻闪身让位，第二人立刻补刀，再重复第一人的步骤，一轮又一轮……这样如疾风吹劲草一般连绵不绝、让人喘不过气的剑势，叫做“草攻剑”！
被近藤勇一刀两断的尸体并未吓住屋内众人，身为维新志士，那个不是刀头舔血的狠辣浪人！即便剑术不佳的智囊型人物，勇气也不见得比这些把生死置之度外的新选组队士差多少。
眼见新选组首领近藤勇几人堵住门口，立刻有人爆喝道：“杀了近藤大家就安全了，其余壬生队士不足为惧！”
六只光着脚的前掌皮肤在地板上挤出刺耳的“吱哑吱哑”声，配合刃筋极正而形成的破空声、提震剑势的怒吼声，让攻向近藤勇的三人迸发出一股决绝气势。
手握长曾弥虎彻的近藤勇，面色比身上漆黑的胴丸更加冷硬。只见他双臂自然下垂，双手虚握刀柄；虎彻长刀的锋刃既不是向下与地面垂直，也不是向前，而是奇怪的摆出斜下45°的角度；他的脚步一错，腰间肌肉有一个明显扭转动作，就像拧紧的橡皮筋一般。
完成这些动作刹那间，敌方的切先已经破到眼前，近藤勇不退不让，身躯纹丝不动，甚至让周围众人产生“他就是座亘古不变的高山”的错觉，这是一种极静的状态。
随后，一声震得众人双耳几乎失聪的啸声自近藤勇胸腔蓬勃而出，与此同时，他平平扫出手中之剑。
不是挥剑，而是类似棍术的“扫”，还带着施压拖刀的痕迹；这一剑的速度也并不很快，就算在普通人眼中也只是“稍快”一些而已，看起来一点也没有剑术凌厉的美感。
可就是这样质朴到极点的一刀，把正面敌人自腰间扫成两段，前冲的上半身在这刀的威势下，直接打旋抛飞出门外，惨嚎着撞破走廊对面房间的纸门后再无声息。
这种并不借助惯性和速度，完全凭借自身肌肉力量和与众不同发力方式的短击招式，正是近藤勇的独门奥义——虎尾剑。
与冲田总司处处争先的平青眼不同，虎尾剑并非先先之剑，而是深得剑道中“后之先”精髓，在天然理心流中，也只有身为当代宗主的近藤勇完全掌握了此门奥义。
并不是修习难度过高，而是掌握此招之人必须要有超人一等的身体素质、超人一等的判断力，以及超人数等的胆魄！此招仿佛天生为近藤勇打造一般，掌握虎尾剑后，就连冲田总司在生死对决中都没有把握全身而退。
只不过这种奥义由于是后发先至的招数，在这个充满偷袭、暗杀、崇尚进攻的时代，远远不及天然理心流的平青眼、序中剑、手镜剑、山影剑等奥义更受门人欢迎，所以流传的并不广泛。
另外围攻而来的剑士也没见过如此不讲道理的剑术，比萨摩的示现流更让人胆寒。看到同伴在眼前被残酷分尸的惨状，动作中不知不觉出现一丝犹豫，原本趁着近藤勇出招后僵直的瞬间，说不定能让其受伤的围攻，就这样被白白葬送掉。
由于修习“草攻剑”这种集团形剑术而配合相当默契新选组队士们，早在近藤勇挥刀的一刻就已准备好接下来的进攻：一人直接斩断近藤勇左侧对手持刀的手臂，一人刺入右侧对手小腹。加上最开始被近藤勇斩杀的对手，顷刻之间，维新志士已损失4人。
宫部鼎藏看得目呲欲裂，如果不是身处房间最内侧，他有把握带头冲出新选组五人的围堵，哪怕最坏情况也不过是与近藤勇两败俱伤罢了，其他同伴一定可以顺势杀出，不过形势如此，他也不得不开口怒吼道：“大家不要冲动，快逃，近藤勇的首级自有本人亲自讨取！”
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