郝永忠冷哼一声，道：“少在这里假惺惺！大明和大顺势不两立，你又何必装什么仁义？”
宋之绳并不生气，依旧平静地说道：“郝将军，如今高一功已经背叛了李自成，西北局势大乱。我大明虽然与你们为敌，但也不希望看到百姓再受战乱之苦。如果你愿意，我们可以合作，共同平定西北的叛乱。”
郝永忠闻言，冷笑道：“合作？你们是想借我的手除掉高一功吧？真是打得好算盘！”
宋之绳坦然道：“借你的手？你手上有什么？你现在能拿得出一兵一卒吗？”
“你……”
郝永忠突然语塞，讪讪道：“那好，你说吧，你们想要什么？”
宋之绳倒也不隐瞒，如实道：“郝将军，如今天下烽烟四起，正是建功立业的大好时机。你身手不错，能打仗，会带兵，难道就没想过为国效忠吗？”
郝永忠似乎早有准备，冷哼一声，说道：“我已经为大顺效忠！”
宋之绳摇了摇头，语气中带着一丝惋惜：“你亲眼看到了，你们的大顺根本就是一盘散沙。如今高一功叛出，李自成恐怕也支撑不了多久了。你若愿意给他们陪葬，我也不勉强。”
郝永忠沉默良久，眉头紧锁，心中思绪万千。
过了许久，他才缓缓抬起头，说道：“我可以为你们做事，但我有条件。”
宋之绳点头道：“尽管讲来。”
郝永忠沉声道：“我要亲手杀了高一功，为双喜报仇。事成之后，你可以让我去漠北杀鞑子，去辽东杀建奴，甚至去海外杀倭寇，我都愿意，唯独不能让我去打李自成。”
宋之绳闻言，眼中闪过一丝赞许，笑道：“郝将军果然是个重情重义的汉子，你的条件，我可以答应。高一功背叛李自成，勾结蒙古人，已成为西北大患。你若能除掉他，不仅是为李双喜报仇，也是为天下百姓除害。”
郝永忠点了点头，语气坚定：“既然是合作，就要表现出诚意，我需要兵马！”
宋之绳只是稍加思索，便问道：“五千人够吗？”
郝永忠有些愕然，似乎没想到对方这么痛快。
“不用五千，有三千人就够了！”
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