当船只靠近曹操水寨时，周瑜远远望去，只见曹军水寨规模宏大，气势不凡。大小船只排列得如同训练有素的士兵方阵，整整齐齐，井然有序。每一艘战船之间，都保持着恰到好处的距离，相互之间照应得十分紧密，仿佛一个有机的整体。战船的阵势既严整又不失灵活，进退之间，有章可循，调度有方。时而摆出防御的阵型，如同一座坚固的堡垒；时而又变换成进攻的态势，似一把锋利的利刃，随时准备刺向敌人。
周瑜见此情景，不禁倒吸一口凉气，原本平静的面容瞬间变得凝重起来，眼神中透露出一丝惊讶与警惕。他忙转头问身边形影不离的侍从，声音中带着几分急切：“曹军的水军都督究竟是何方神圣？竟能将水寨布置得如此精妙绝伦，滴水不漏。” 侍从赶忙上前一步，恭敬地回答道：“回禀都督，是蔡瑁、张允二人。”
周瑜听后，心中暗自思量：这蔡瑁、张允久居江东，对江东的水域了如指掌，深知水战的精妙之法。如今为曹操所用，若不早日除去，日后必定成为我东吴的心腹大患。想到这里，周瑜的眼神中闪过一丝决然。他微微眯起双眼，脑海中开始飞速运转，暗暗设计，盘算着如何才能神不知鬼不觉地除掉这二人，为东吴除去这一大隐患 。他的手指轻轻敲击着船舷，发出有节奏的声响，似乎在为心中的计划打着节拍。
再说曹操，吃了败仗，又被周瑜窥探了水寨，心中烦闷不已，立即召集众将，齐聚大帐，商议破敌之策。帐内气氛凝重，众人都眉头紧锁。这时，谋士蒋干站了出来，胸有成竹地说道：“丞相，我与周瑜自幼同窗读书，曾经形影不离，交情非比寻常。我愿凭借我这三寸不烂之舌，前往江东，劝说他归降丞相。” 曹操听后，眼中闪过一丝希望，大喜道：“若能如此，那真是再好不过了，全仰仗你了。”
周瑜正在营帐中与众将议事，忽然有士兵匆匆来报：“启禀都督，故人蒋干来访。” 周瑜听后，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容，对众将说道：“说客来了！” 随后，他悄悄地将众将召集到身边，低声说出了自己的计划，如此这般，安排妥当。众将听后，心领神会，各自领命而去，准备依计行事。
周瑜亲自出帐，将蒋干迎入大寨。两人见面，先是一番寒暄，互相问候近况。寒暄过后，周瑜突然话锋一转，直截了当地问道：“子翼不辞辛苦，远道而来，莫不是来给曹操当说客的吧？” 蒋干听到这话，心中一惊，脸上闪过一丝慌乱，但他很快镇定下来，佯装生气地说道：“我与公瑾你多年未见，心中甚是想念，特意前来叙叙旧情。公瑾你竟如此猜忌我，那我也不便久留，只好告辞了！” 说着，便作势要走。周瑜连忙笑着伸手拉住他，说道：“既然不是说客，何必如此着急就走呢？咱们多年没见，正好好好聚聚。” 说完，便传令摆下丰盛的宴席，邀请江东的文武官员都来与蒋干相见。
不一会儿，文官们身着华丽的锦衣，迈着优雅的步伐；武将们披着闪亮的银铠，身姿威武挺拔，纷纷来到了帐中。周瑜站起身来，向众人介绍道：“子翼是我昔日同窗好友，虽然从江北而来，但绝非曹操的说客。诸位不要心存疑虑。” 说罢，他解下腰间佩剑，郑重地交给太史慈，说道：“请你监酒，今日这场宴会，只谈朋友交情，若有人提及军旅之事，立即斩首！” 蒋干听了，心中暗自叫苦，知道自己此番说话要格外小心，也不敢再多言。
酒过三巡，众人都有了几分醉意。周瑜拉着蒋干的手，走出帐外。此时，江风徐徐，吹动着他们的衣袂。周瑜指着操练场上的军士，问道：“子翼，你看我的这些军士，还算雄壮吧？” 蒋干连忙点头，称赞道：“公瑾的军士，个个精神抖擞，气势非凡，真是雄壮之师。” 接着，周瑜又带着蒋干来到粮仓，打开仓门，让蒋干查看里面堆积如山的粮草，问道：“子翼，你看我的粮草，还算充足吧？” 蒋干看着那满满的粮仓，不禁感叹道：“兵精粮足，江东实力，果然名不虚传。” 随后，周瑜又带着蒋干回到帐中，他环顾四周，指着在座的众人说道：“这些人可都是江东的杰出英才，今日这场宴会，可算得上是‘群英会’了。” 众人听了，纷纷举杯，气氛热烈非凡。宴会一直持续到晚上，周瑜已经酩酊大醉，脚步踉跄。蒋干见此，便想告辞离开。周瑜却一把拉住他，说道：“好久没与子翼相聚了，今晚子翼就睡在这里吧，咱们好好聊聊。”
当夜，周瑜大醉，连衣服都没脱，便倒在床上呼呼大睡起来，鼾声如雷。蒋干躺在一旁，却翻来覆去，怎么也睡不着。他心中一直惦记着自己的使命，想着如何劝说周瑜归降。到了二更时分，他见周瑜睡得正香，鼾声不断，便悄悄起身下床。他轻手轻脚地走到桌前，借着微弱的灯光，查看桌上的文书。突然，他看到一封信上写着 “蔡瑁、张允谨封” 几个字，心中大吃一惊，心想：这蔡瑁、张允与周瑜之间难道有什么秘密？他怀着忐忑的心情，偷偷打开信来读。信中蔡瑁、张允写道，他们会寻找合适的机会，杀了曹操，将曹操的首级献给周瑜，以表忠心。蒋干看完信，心中又惊又喜，以为自己得到了天大的机密，便赶紧将信藏了起来。
过了一会儿，周瑜说起了梦话：“子翼，过几天让你看看曹操老贼的头！” 蒋干听到这话，心中一惊，忙轻声问道：“公瑾，你说什么？” 周瑜却翻了个身，又呼呼大睡起来，不再言语。
快天明的时候，蒋干又听到帐外有士兵在悄悄说话：“蔡、张二都督说……” 后面的话声音太小，听不清楚。蒋干见周瑜还在熟睡，便偷偷起床，轻手轻脚地溜出营帐。营帐外的军士见是蒋干，询问了一下，也没有阻拦。
蒋干心急如焚，马不停蹄地回到曹营，见到曹操后，立刻掏出那封信，将自己在江东的所见所闻，以及听到的那些话，一五一十地说了一遍。曹操听后，顿时怒发冲冠，双眼圆睁，大声喝道：“这两个逆贼，竟敢背叛我！” 他不假思索，立即吩咐将蔡瑁、张允二人斩首。片刻之后，士兵将蔡瑁、张允的首级呈上。曹操看着二人的头颅，心中猛然一震，这才恍然大悟，意识到自己中了周瑜的反间计。他心中懊悔不已，暗自叹息，自己一时冲动，竟误杀了这两位精通水战的将领，实在是得不偿失。但事已至此，也无法挽回，只能无奈地接受这个残酷的事实。
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