但曹操并未打算就此强攻，他深知关羽的勇猛，若逼得太紧，恐适得其反。于是，他决定采取怀柔之策，派出了与关羽素有交情的大将张辽前去劝降。张辽在曹操帐下亦是一员名将，他不仅武艺高强，且心思缜密，善于言辞。曹操期望他能凭借与关羽的旧情，以及那能说会道的口才，动摇关羽的决心，为自己赢得关羽这员大将。张辽领命之后，怀着复杂的心情，向着那座被围困的小山缓缓走去，他深知自己此次任务的艰巨性，不亚于一场艰难的战役，因为他面对的是关羽，那个以忠义闻名天下的关云长。
关羽远远望见张辽前来，顿时怒目圆睁，那眼神中仿佛能喷出火来，大声呵斥道：“我关羽早已将生死置之度外，你无需多言。速速回去，我即刻便要下山与你们决一死战！” 张辽却微微一笑，那笑容中带着几分无奈与深意，不慌不忙地说道：“我兄如此决绝，难道就不怕被天下人耻笑吗？” 关羽傲然回应道：“我为忠义而死，何惧他人耻笑？” 张辽见关羽心意已决，便缓缓说道：“你当日与刘皇叔结为兄弟，曾立下誓约，生死与共。如今皇叔不过是暂时遭遇失利，你却要轻易战死，这不过是匹夫之勇罢了，又怎能算得上真正的义气？依我之见，你不如暂且投降曹公，待日后得知皇叔的音讯，再去投奔也不迟。如此一来，既能保全两位夫人的安危，又不违背你们桃园结义的盟誓，还能留存有用之身，以待来日。请你仔细思量一番吧。” 关羽听了张辽的一番话，微微皱眉，那眉头间仿佛凝聚着千思万绪，沉思片刻后说道：“若要我归降，我有三事，需丞相应允，否则，我唯有战死沙场。” 张辽心中一喜，连忙说道：“丞相一向宽宏大量，想必不会拒绝。不知是哪三事？” 关羽神色凝重，一字一顿地说道：“第一，我只降汉帝，不降曹操；第二，照旧发给皇叔俸禄，以奉养两位嫂嫂；第三，一旦我得到皇叔的消息，无论多远，我都要前去投奔。此三事，缺一不可。”
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