两人说着话,脚步不停,顺着往来牧民、商贩的人流往净州城门走。
不同于连山关守卒披甲持刃,见谁都如临大敌,作为腹地大城的净州城外,值守的武士三三两两倚着城墙闲谈,对往来行人只是随口问上两句,搭上一眼便放行。
一名武士抬手拦下二人,语气懒散:“哪来的?看你们像远道而来的样子。”
阿日斯兰自怀中摸出蛮荒派的信物递过去,“蛮荒派弟子,下山游历,进城采买干粮歇息半日。”
武士捏着腰牌打量两眼,确认是蛮荒派的信物,又抬眼扫了苏南栀一眼:“这人跟你一起的?”
阿日斯兰点头:“对。”
“近来各处都在征调马匹粮草,城内少生事端,莫要与人起冲突。”武士将腰牌交还阿日斯兰,挥了挥手放行。
二人穿过城门,一股混杂奶酒、皮毛、面食的烟火气扑面而来。
城内街巷纵横交错,屋舍俨然。街边摊贩此起彼伏吆喝,牧民往来穿行,人声喧闹却井然有序。
阿日斯兰左右环顾:“若是换在连山关,可不会这般容易。”
苏南栀点点头:“是,我看他们都懒得理咱俩。”
阿日斯兰伸了个懒腰,满意地轻哼一声,“这就对了,管那么多干嘛,一天赚几个子儿啊。”
苏南栀笑了笑,带头走向不远处摆满干肉、奶饼的店面,“先备足吃的,去盛京的路,还远着呢。”
二人沿街缓步穿行,打算挑几家铺子囤足吃喝。
阿日斯兰一边挑挑拣拣,一边随口念叨:
“怪不得商人都爱走这条路,不用过关卡盘查,舒服太多。”
苏南栀目光时刻注意着周遭人流,心不在焉地嗯了一声。
“我说。”
阿日斯兰从摊位前直起腰,“你也太紧张了些吧——”
“前面似乎有些不对……”苏南栀话音未落, 三条瘦小身影骤然从侧边巷口猛冲出来,速度极快,慌不择路,几乎是贴着人流缝隙狂奔横穿街市。
三人年纪不过十四五,衣衫单薄破旧,满脸仓皇。
他们手里,死死牵着两匹老马。
少年们慌不择路,脚步踉跄冲撞一路。
街边木架被撞翻,陶罐摔碎在地,奶浆混着尘土泼洒一地,晾晒的皮毛、堆叠的干肉尽数扫落,整条摊位瞬间狼藉满地。
少年们根本不敢回头,只顾埋头狂奔逃命,摊主气急败坏的怒骂只能被甩在身后。
紧接着,一阵急促沉重的脚步声轰然逼近。
十数名草原武士,提刀狂奔,吼声震彻街巷:
“草场养不熟的白眼狼!再跑打断你们的腿,扔去喂狼!”
追兵气势汹汹,步步紧逼。
最前头的少年一个没留神,从苏南栀身边窜过去,恰巧勾住苏南栀衣摆, 脚下一绊,整个人直直朝前扑摔,
扑通一声。
三名少年接二连三,尽数摔在两人脚前,再也爬不起来。
身后追兵转瞬合围而上,几名武士大步上前,将三人死死摁在泥土里。
为首的少年脖颈抵着地面,满脸通红,又急又屈,拼命挣扎嘶吼:
“放什么狗屁!我们没有偷你们的马!”
阿日斯兰原本还想上前,目光落至那两匹老马身上的一刻,动作彻底僵死。
他猛地侧头看向苏南栀,难以置信地轻声道:
“……是我们早上放掉的那两匹。”
苏南栀脸色一沉,“我看到了。”
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