独孤太后将三个男人一顿臭骂，而后把他们逐出了大殿。
三人彼此都有些尴尬，互相之间没有太多话，准备各自散去。这时，宇文锐及开口对谢凝之说道：
“谢大人，刚才在太后面前，多谢你为本将美言。”
谢凝之谦逊道：“在下只是据实而陈，将军不必言谢。”
说罢，又问道：“宇文将军此战南下数月，不知可对未来格局有何见解？”
宇文锐及轻笑一声：“若我有见解，刚才在太后面前就直说了。”
话说一半，他突然看向一旁默不作声的陆焕：“陆大人参战的时间比我更长，你就没有什么心得体会可以分享吗？”
陆焕乍然间被宇文锐及指名道姓提问，一时尬住了，不自觉地看向谢凝之。
谢凝之见状，为陆焕打起了圆场：“陆大人参战时间虽长，但绝大多数时候都在益州策应宇文将军，对于局势的体察怎么能比得上将军你呢？”
宇文锐及没有再说话，内心微微嗤笑一下，但表面上还是淡然随和的样子，对着谢凝之和陆焕随意拱手行礼后便自行离去了。
看着宇文锐及走远了，陆焕才对谢凝之抱怨道：“来了北燕还是要受人的气。”
谢凝之波澜不惊：“陆兄这话少见多怪了。为人臣子，在哪里都是一样的。”
“这倒也罢了，”陆焕好奇道，“只是谢兄方才为何要替宇文锐及说话呢？”
谢凝之道：“这场战争，他是大军主将，但你我也都是协同谋划和作战的人。要是宇文锐及领了个大不是，你我又能好到哪里去？现在咱们算是一荣俱荣、一损俱损，帮他是我等分内的事。”
陆焕听了谢凝之的话，也觉得有道理，就不再理论这事，只是感慨：
“没想到南祁没落了，孟遇安却崛起了。她现在摄二州事，荆扬势成一体，李允瑛那个竖子也不知道还能在益州逍遥几时。孟遇安已经攻下了汉中和巴东，如果真让她攻到成都去，那益州可就真的完了。”
“所以我说，当时汉中和巴东失守后，陆兄不该那么急着回晋阳，”谢凝之出言轻微责备陆焕，“你一回来，李允瑛就更没个主心骨了。”
陆焕笑道：“不回来，难道留在成都陪着他等死吗？益州就算真的丢了，也与我无关，我何必为李允瑛操那份心。”
谢凝之陪笑两声，不言语了。
当初陆澄死后，陆焕没过多久就直接投奔了北燕，把自己的过往抛舍得干干净净。
虽然陆澄挑起阋墙之争，但他好歹也是抗燕十几年的民族英雄。作为陆澄的儿子，陆焕投燕后的这些年来竟是一点心虚纠结都没有。
谢凝之早就知道陆焕是个重利轻义之人，心中只有自己，没有什么善恶是非观。因此，他能说出刚才的话来，也就不奇怪了。
另一边，宇文锐及回到自己的府邸后，生了好久的闷气。他不完全是为了自己又一次的失败而懊恼，更是为了北燕的当下和未来而担忧。
自独孤太后执政起，胡汉交融比从前更甚。她不但重用了许多南来的汉人，甚至于朝廷中禁绝胡语，统一规定不再说鲜卑话，而改为中原官话。
其他方面，诸如官制、民俗、服饰等也多汉化，就连从前胡汉不通婚的制度都被废除了。
像宇文锐及这样的鲜卑贵族早就多有不满，但因为从前北燕连连克敌制胜、全国一片蓬勃向上的氛围，这些不满也就暂且压制在心里了。
可如今发展不如预期，众人心中的怨气便再难隐藏。
宇文锐及无意不敬独孤太后；相反，他内心其实是赞赏太后的。幼帝慕容铎黄口小儿，若不是太后稳住了政局，北燕之乱将不亚南祁。
可就算宇文锐及敬重太后本人，但当下北燕这个高不成低不就的局面，也让他实在不吐不快。
生完闷气，他终归还是私下求见了孤独太后：
“请太后恕末将多言，但这些话末将不能不说。自从鲜卑汉化后，大燕就失去了从前的勇猛血性，怎知不是胡汉同流的恶果呢！还有那些从南边逃来的汉人，都是些出卖国家的软骨头，心思卑劣又无才无德，末将实在不明白太后为何要重用他们！”
面对宇文锐及的出离愤怒，独孤太后没有过多惊讶，只安之若素道：
“大将军一心为国，朕很是感动；但政治上有些事大将军若是不懂，倒也不必总是杞人忧天。”
“末将不懂，那就请太后赐教。”宇文锐及仍不放弃。
独孤太后走下高台，领着宇文锐及到了沙盘地图前——这是独孤太后每日都要待上数个时辰的地方。
沙盘旁边放着一些木制榫卯搭建的城楼模型，用以平常推演攻城战术。独孤太后将一个城楼模型移至宇文锐及面前，从它的内部一根一根向外抽出基底的木料。
宇文锐及不解其意，只能干看着太后不言不语地抽着。过了一会儿，城楼轰然倒塌，上层建筑顷刻毁灭。
“大将军现在明白了吗？”独孤太后开口发问。
“太后的意思是，毁其根基才能永绝后患？”宇文锐及试探道。
“不光是毁其根基，”独孤太后娓娓解释，“更重要的是动摇南祁的人心。”
“谢凝之、陆焕这些人有多少才能，朕心中有数；可他们既然带着诚意来了，大燕就要尽地主之谊，不能让客人两手空空。”
独孤太后说到这里，眼中精光一轮：
“投燕的汉臣过得越好，南边那些蛮子就越眼红、越坐不住。人心是很脆弱的，散了就聚不起来了，就像这城楼的基底。”
“善待汉臣就算了，那胡汉同流呢？”宇文锐及又问。
听到这个问题，独孤太后发出一声叹息：“中原文化源远流长，有千年底蕴，确实不是鲜卑所能比拟的。就连我们的前身匈奴，不也屡屡败在汉朝皇帝的手下，不得已迁徙千里。”
宇文锐及很是费解惊诧：“太后觉得匈奴的失败是因为没有汉化？”
“怎知不是如此呢？”独孤太后笑中带着深意，“大将军，朕明白你的心情，可你也要记住：个人荣辱恩怨在次，凡事要以国事为重。”
“末将知道了。”宇文锐及垂丧说道。
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