楚衍匆匆忙忙地赶到城门楼时，天色早已昏暗下来，四周一片漆黑，城门也早已关闭。
正当他抬头仰望城楼，试图寻找其他方法出城时，突然听到了城楼上传来一阵轻微的响动声。
楚衍心头一紧，他意识到可能有人在城楼上巡逻或守卫，迅速闪进了一旁的巷子，躲藏起来。
正当楚衍想应对之策之时，曹稷突然站到了城楼上。
侍卫姜痕走到曹稷跟前，对他耳语，“二殿下，薛侍郎那边….….”
曹稷一听不耐烦道，“居然敢在兵部下药！活该！”
“二殿下要去看看他吗？”
“手都废了以后就是个废人了，还能有什么用！”曹稷对薛兮年一脸鄙夷。
曹稷转念一想，嘴里勾起得意的笑容，“这么说来楚衍一定走不成了。”
“楚衍！城门已关，你最好给本殿出来我只给你一天时间，不然所有人都得给你陪葬！”
楚衍见状，仔细思索一番，看来得想其他办法，逃出去。
曹稷没有虎符，城内有无大事发生，明日定然还会开放。
他飞身离开此地。
翌日清晨，阳光透过云层洒下，给整个京城带来一丝温暖和宁静。
曹鸢坐在马车内，她紧紧握着手中的圣旨，目光凝视着窗外，一队队官兵整齐地走过街道，他们的脚步声和盔甲的撞击声交织在一起，构成一种严肃而压抑的氛围。
曹鸢心中涌起一股疑惑，为什么今天城内会有如此之多的官兵？难道昨天楚衍并没有出城吗？
正当曹鸢陷入思考时，马车突然停了下来。她皱起眉头，心中有些不安。
"等等！"曹鸢掀开车帘，随便叫住了一个官兵。
“原来是硕王殿下！”官兵一齐朝曹鸢行礼。
“今日是出了什么事了吗？为何街上这么多官兵？”
“是昨日二殿下吩咐，说最近有蜀国奸细混入城内，让我们仔细巡查！”
“那城门可有开？”
“统领说今日就先不开放了。”
曹鸢放下车帘，心里有些不好的预感。
看来禁军统领已经与曹稷勾结到一起了。
虽说城门关了一天，但城内无大事一般是不能随意关城门的。只要过了今日，楚衍就可以出城了。
——
金碧辉煌、庄严肃穆的金銮殿上，群臣位列两旁，一个个噤若寒蝉，大气不敢出一声。
这时，一个刘大人从队列中走出，手中捧着一份文件，恭敬地对着龙椅上的皇帝行礼道，“启禀陛下，这是微臣向罪犯审问的证词！”
皇帝微微皱眉，示意王公公将文件呈上来。
王公公急忙走上前去，接过文件后又小心翼翼地递给皇帝。
皇帝打开文件，仔细阅读起来。
过了一会儿，他抬起头来，目光扫过群臣，最后落在刘大人身上，语气平静但带着一丝威严地问道，“这份证词和硕王殿下的有什么不同？”
刘大人向前一步，躬身回答道，“陛下，这份证词详细记录了硕王殿下当时对三位大人遭受严刑拷打的情况，以及他们如何被硕王殿下逼迫承认罪行。”
一时间，大殿内气氛紧张，人心惶惶。
曹鸢挑了下眉，原来是冲着自己来的。
居然还想出如此肤浅的理由，好在父皇早就对自己说过他对此事的看法。
“刘大人，您这么说可就不对了！父皇上次说的很明确了，这三日是让您查清此事，你现在这份证词，好像是故意针对我一样！”
“审犯人之时用些手段是在所难免的，再说了我的证词，是他们主动交代的，并不是我逼他们写的！证词记录者是范青离范大人，并不是我自己独自审问的。”
皇帝自然看出了端倪，“刘卿！”
“臣在！”
“鸢儿说的没错，这三日时间你们都察院没查出任何有进展的是吗？！”
刘大人赶紧说道，生怕晚了一会儿就人头落地，“回禀陛下，当然有！微臣已经调查过了，与硕王殿下一起去安州的不止有范大人，还有一位幕僚。”
曹鸢面色凝重。
“这位幕僚不是别人正是已经病逝的楚相国之子楚衍！”
殿下朝臣都在小声议论。
“楚衍不是大理寺卿吗？他不是死了怎么还当硕王殿下的幕僚？”
“是啊！这可是欺君之罪！”
“前几日就听宫里华丰公主说硕王养面首，难道是真的？”
曹鸢心口一震，身子僵直住，她看向楚相，楚相一脸镇定，没有任何情绪在脸上显露出来。
此时她也不能退却，强装镇定道，“刘大人，你说我身边的幕僚是已经死的大理寺卿可有证据？”
“陛下，这是硕王殿下从安州带回来的一名仵作，现在在刑部当仵作的学徒。微臣已经审问过他了，这是证词！”
皇帝接过证词，仔细阅读后，脸色变得阴沉起来。
“他确实说曾经听到硕王殿下喊她旁边戴面具的幕僚为大理寺卿！”
皇帝看向曹鸢，眼中闪过一丝疑惑和不满。
曹鸢冷笑一声，“刘大人，这也能算是证据吗？”
“硕王殿下，这名学徒可是与你一起从安州来的。怎能不算证据？”刘大人颇为自信。
“我喊谁是大理寺卿谁就是吗？那我现在喊你是贪官，你是不是也是啊？”曹鸢冲他挑了下眉。
刘大人气得满脸通红，但又不敢发声，只能咬牙切齿地说道，“硕王殿下您怎能胡说！微臣清清白白怎能随意污蔑！”
这时，曹稷突然站了出来，大声说道，“父皇，既然刘大人说发现楚衍还活着的痕迹，那么儿臣有一个办法可以证明此事是否是真的！”
皇帝饶有兴趣地看着曹稷，问道，“你说说看！”
“开棺验尸！”曹稷的声音坚定而有力。
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