孙坚进献此女，无非是想示好，安插眼线倒未必，孙坚没那么蠢，知道在他眼皮底下安插眼线是自寻死路。
而他这些日子的冷落，恐怕已让此女忐忑不安了。
“明日……”张世豪敲了敲桌子，“晚膳后，去兰蔷轩。”
王德顺心中一惊，忙躬身：“诺。”
……
兰蔷轩。
步练师几乎一夜未眠。
那封谢恩折子送出去后，她便一直悬着心。既期待有回应，又怕依旧石沉大海。
次日，她强打精神，如往常一样读书刺绣，可总是心不在焉。碧梧看在眼里，急在心里，却不知如何安慰。
到了傍晚，天色渐暗，兰蔷轩依旧静悄悄的，没有任何消息。
步练师的心一点点沉下去。
看来……还是没戏。
她放下手中的书卷，走到窗前。窗外又开始飘雪了，细碎的雪花无声落下，将庭院染成一片素白。
“姑娘，先用晚膳吧。”碧梧轻声劝道，“说不定……明日就有消息了。”
步练师摇摇头：“我不饿，你先去吃吧。”
碧梧还要再劝，外头忽然传来一阵脚步声，紧接着是守门侍女略带慌乱的声音：“王、王上驾到——”
步练师浑身一震，蓦然转身，难以置信地看着碧梧。
碧梧也惊呆了，随即狂喜：“姑娘！王上来了！王上来了！”
步练师深吸一口气，强迫自己冷静下来，飞快地理了理鬓发衣裙，快步迎向门口。
门帘掀开，带着一身寒气的张世豪走了进来。
他今日未着朝服，只穿一身玄色常服，外披墨狐大氅，玉冠束发，眉宇间带着处理政务后的些许疲惫，但眼神依旧锐利清明。
步练师敛衽下拜：“臣女步练师，恭迎王上。”
声音微微发颤，不知是紧张还是激动。
“起来吧。”张世豪虚扶一把，目光在她身上停留片刻。
烛光下，女子一身月白衣裙，青丝半挽，容貌确如传闻中那般温婉秀丽。尤其那双杏眼，清澈如水，此刻因紧张而微垂，长睫轻颤如蝶翼，平添几分我见犹怜的风致。
比之乔婉的清冷端雅、乔瑛的活泼娇俏，此女的气质更显柔婉含蓄，如江南烟雨，朦胧而动人。
“谢王上。”步练师起身，垂手侍立，心跳如鼓。
张世豪走到主位坐下，打量了一下室内陈设。兰蔷轩的布置与棠梨苑不同，更显清雅简素，多宝格上多是书籍，墙上挂着一幅水墨山水，案上除了文房四宝，还摆着一架琴，琴旁香炉里燃着淡淡的檀香。
书卷气很浓。
………
兰蔷轩内，烛光摇曳，炭火融融。
步练师强压住心头的悸动，垂首侍立一旁。
她方才匆匆一瞥，已看清了这位燕王殿下的容貌——比她想象中更年轻，面容俊朗，眉眼深邃，久居上位的威严气度自然流露，令人不敢直视。此刻他正打量着自己的居所，那双锐利的眼眸扫过书案、琴台、多宝格上的典籍，似在评估着什么。
“坐吧，不必拘谨。”张世豪收回目光，语气平和。
步练师谢恩后，在离主位稍远的绣墩上侧身坐下，依旧垂着眼帘，双手规规矩矩交叠在膝上。她能感觉到张世豪的目光落在自己身上，那视线并不轻浮，却带着审视的意味，让她浑身都不自在。
“你的谢恩折子，孤看了。”张世豪端起侍女奉上的热茶，轻啜一口，“字写得不错，文辞也得体。听说你在江东时便好读书，尤爱史志杂记？”
步练师心中一紧，忙道：“回殿下，臣女确好读书，但资质愚钝，不过略识几个字罢了，不敢言‘好’。”
“不必过谦。”张世豪放下茶盏，“能写出那样的折子，便不是‘略识几个字’。孤赐你的文房，可还合用？”
“合用的。”步练师轻声应道，“都是上好的东西，臣女……受之有愧。”
张世豪看着她低垂的侧脸。烛光在她精致的下颌线上投下柔和的阴影，长睫如扇，鼻梁秀挺，确实是个美人。更难得的是那份温婉沉静的气质，与乔氏姐妹的灵秀娇俏截然不同，倒有几分书卷浸润出的从容——虽然此刻这份从容因紧张而略显僵硬。
“北地严寒，与江南迥异，这些日子可还习惯？”他转了话题，语气似闲聊般随意。
步练师斟酌着词句：“初来时确有些不适应，但府中安排周到，地龙炭火皆足，倒也不觉太难熬。只是……”她顿了顿，声音更轻了些，“偶尔会想念江南的湿润。”
“思乡之情，人皆有之。”张世豪微微颔首，“孤早年初至草原时，也曾不惯那里的干燥风沙。久了，便也适应了。北地有北地的好处，冬日虽寒，但雪景壮阔；夏日虽短，却凉爽宜人。”
“殿下说的是。”步练师轻声应和，心中却有些诧异。她本以为这位以武功闻名的燕王会是粗犷霸道的性子，却不想谈吐这般温文，竟与她聊起风土人情来。
张世豪注意到她微微放松的肩线，眼中闪过一丝笑意。这女子确实聪慧，懂得审时度势，也不乏才情。孙坚送她来，或许真有几分“诚意”。
“听王德顺说，你想看北地志书？”他问道。
步练师抬起眼帘，眼中闪过一丝光亮：“是。臣女见识浅薄，既来北地，便想多了解此间风物人情。若能读些志书，当有助于安顿。”
“有志书，也有游记。”张世豪道，“明日让书库送些过来。北地虽不及江南文风鼎盛，但也有其独特的历史文化。鲜卑、匈奴、乌桓诸族，风俗各异，你若感兴趣，也可看看相关记载。”
步练师心中一动。她没想到燕王会主动提及胡族之事。在江东时，士族多以“胡虏”蔑称北方游牧民族，视之为未开化的蛮夷。可听燕王的语气，却似在谈论寻常的邻邦异俗，并无轻视之意。
“臣女……确实好奇。”她试探着道，“在江东时，只知胡人凶悍善战，时常侵扰边塞。至于其风俗文化，知之甚少。”
张世豪看着她眼中真诚的好奇，心中微动。这女子倒不似一般闺阁千金，只知风花雪月。
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