刚走到门口，身后传来何老汉的声音。
你说的那个姓郑的，我认识，以前跟我跑过船。
刘掌柜停住脚步，有些惊喜地转身。
何老汉坐在矮凳上，神情纠结。
可看着刘掌柜的模样，迟疑了下，还是继续说道：
他叫郑七，早年间跟我在一条船上干了三年。
后来他不跑船了，去了周掌柜那儿做押运。
他这个人踏实、话少、有些认死理，但认准了的事就不会反悔。
你要是能让他信你，他估计能替你传话。
刘掌柜听到这儿，有些急切地往前走了两步。
老哥，你能帮我约他见一面吗？
何老汉摇摇头。
约人这事就算了。
但你可以留个信儿，我让人捎给他。
话我给你传到，至于他见不见你，我就决定不了了。
刘掌柜连声道谢，急忙回谷仓写了张字条。
何老汉简单识得几个字，接过字条看了眼，折好塞进了怀里。
三天后的清晨，一艘小船来到柳埠码头。
船不大，船头坐着个精壮的中年汉子。
这人穿着灰布短褂，腰板挺得笔直。
不知是不是常年跑船的缘故，脸晒得通黑，眼睛却很有神。
这人正是郑七。
他下船后，径直去了何老汉家院子。
何老汉跟他聊了几句，便让人去请刘掌柜。
刘掌柜接到消息，按照嘱咐，独自一人去了后院。
郑七坐在屋里没动，上下打量了刘掌柜一遍，才开口。
你就是托何老哥带话的人？
刘掌柜拱了拱手。
正是！鄙人姓刘，早年跑商时跟周掌柜铺子里的马账房打过交道。
这次过来，是想托郑兄弟给周掌柜递句话。
郑七盯着刘掌柜看了会儿，才开口。
何老哥说你不是坏人，我信他。
但你得先跟我说清楚，你们从哪来？
要买多少粮食？
另外，又凭什么叫我们掌柜的信你们？
刘掌柜早就琢磨过这几个问题，这会一一作答。
实不相瞒，我们从怀王封地来。
您应该也知道，现在那边正跟蛮子打得厉害。
有不少流民为了讨个活路，逃到我们封地里来。
这回我们来之前，就已经有数千流民涌进来了。
这会，怕是人数更多了。
流民太多，封地里的粮仓撑不了多久。
所以，我们这一趟来，至少要买一万石以上的粮食。
这边的粮价我们提前打听过，银两也都备足了。
至于最后一个问题，凭什么让掌柜的信我们。
我们出发时，带了怀王府的正式文书，一应手续全部齐全。
不知道，这些够不够让掌柜的信我们？
郑七听他说完，看向他带着的一沓文书。
刘掌柜见状，立刻递上去。
郑七翻看了下，见上头印章之类的都很齐全，已经信了七八分。
话我帮你递进去，但掌柜见不见你，我没法保证。
能帮忙递个话就行，多谢郑兄弟了！
刘掌柜连忙道谢，说完又接着道：
“郑兄弟，这会时间还早，咱们去府城那边的酒楼吃顿饭......”
话还不等说完，就被郑七拒绝。
“别麻烦了，我还有事，先走了！”
郑七径直出了门，去跟何老汉打了个招呼，就摇着橹离开了柳埠。
小船沿着河道拐了个弯，很快就消失在对岸的树影里。
刘掌柜送走郑七，回谷仓后，看着一群焦急等待的人，忙把经过说了一遍。
陆青青听完，松了口气。
不管见不见，至少话递进去了。
又过了两天，郑七的船再次出现在柳埠码头。
他这回没有进后院，而是直接在码头停靠，让人进去喊的人。
谷仓内众人听到郑七再次来了，都激动坏了。
陆青青匆忙理了理衣服，喊上刘掌柜来到码头边。
郑七见多了个人，谨慎地盯着陆青青打量起来。
刘掌柜见状，连忙上前介绍。
郑七显然没想到，刘掌柜说的主事人是这么年轻的一个女子。
但他没有多问，只是低声说了一句。
掌柜的同意见面了！
明天上午巳时，府城老码头往西走半里，有一间旧货栈，就在那儿。
货栈门口挂着块褪色的蓝布招牌，很好认。
记着，明儿你们只准去一个人，总共一炷香的时间。
陆青青点头，行，明儿我去。
郑七看了她一眼，没再多说，摇着橹又走了。
第二天上午，陆青青一早就起来了。
将文书类东西都准备好后，换了那身靛蓝色的粗布袄，又将头发用布巾包紧。
上下打量了一遍，觉得没什么异常了，这才挎着个竹篮出了门。
秦朗划着船送她到了府城外的码头，叮嘱道：
我就在这儿等着你，有事你就放信号。
陆青青应了一声，上码头后往旧货栈方向走去。
来到那片街区后，她并没直接往旧货栈去，而是先在街上转了一圈。
路上，还买了几样便宜的吃食，看起来就像是来买东西的。
转了一圈，确定没人注意到她，这才拐进一条巷子，从巷子里绕道去往旧货栈那边。
旧货栈在街区西面，这边的街区比主码头破败得多，连地面都坑坑洼洼的。
又往前走了会，前头果然有一间旧货栈。
货栈的木板门虚掩着，门框上挂着一块褪了色的蓝布招牌。
陆青青推开虚掩的木板门，里面光线很暗。
几排空货架歪歪斜斜地立着，角落里堆着些带霉味的麻袋。
一个穿着灰袍的瘦高身影站在货架后面，正背对着门口，手里翻着一本旧账册。
听到门响，那人转过身来。
五十出头的年纪，清瘦，面皮微白，下颌留着一撮短须。
他穿着一件半旧的灰布长袍，袖口磨得发白。
说实话，看起来不像大粮商，倒像个在私塾教书的先生。
他打量了陆青青一眼，目光里带着几分审视。
你就是从怀王府来的人？
陆青青从竹篮里取出怀王府的文书，双手递过去。
周掌柜接过去，翻看得很仔细。
最后看到文书时，他把文书翻到背面，对着光看了看纸张的纹理。
又摸了下官印的边角，确认没有伪造的痕迹，才把文书还给她。
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