天还未亮，叶知秋就换上了粗布衣裳，混在商队之中。她特意用药粉改变了面容，又在脸上抹了些灰尘，看上去与普通商女无异。
商队刚出城门，就遇到了盘查。叶知秋低着头，暗自掐算，见并无凶险，这才松了口气。
"姑娘。"一个温和的声音在耳边响起。叶知秋抬头，见是个面善的中年商人。
"这是太子让我转交给你的。"商人递过一个包袱，"里面有地图和一些必需品。"
叶知秋道谢接过。没想到太子考虑得如此周全。她知道，这一路上还会遇到太子安排的接应之人。
商队走出十里，叶知秋才找机会打开包袱。里面除了地图，还有一封信。信中详细记载了边关军营的布防和暗号，甚至还有几个可以潜入的密道。
"看来太子早有准备。"叶知秋暗忖。她仔细记下信中内容，然后将信烧掉。
正午时分，商队在一处驿站歇脚。叶知秋取出铜钱掐算，神色突变。她看到萧远珩此刻正在与北蛮使者密谈，而太后派去的刺客已经潜伏在营帐之外。
"来不及了。"她咬牙起身，"必须快些赶到。"
"姑娘要走？"那商人问道。
叶知秋点头："多谢照应，我另有要事。"
说完，她翻身上马，朝边关方向疾驰而去。马蹄声疾，卷起漫天黄沙。她知道，自己此去凶险异常，但已经顾不得那么多了。
一路疾行，终于在第三日傍晚看到了边关城楼。叶知秋正要策马上前，突然察觉到不对。她连忙勒马躲在一处土坡后。
果然，城门处多了几个陌生面孔，一看就是太后的眼线。叶知秋取出地图，发现城西确实有一条密道。
"看来只能从那里进去了。"她轻叹一声，牵马绕到城西。
夜色渐深，叶知秋找到了地图上标注的位置。这是一处废弃的地窖，入口早已被杂草掩盖。她小心地移开杂草，露出一个漆黑的洞口。
刚要进去，突然背后一凉。一把匕首已经抵在了她的后心。
"什么人？"低沉的男声响起。
叶知秋并不慌乱："我是奉太子之命来救萧将军的。"
身后的人一愣："如何证明？"
"军营西北角有一棵歪脖子榆树，树下埋着萧将军的贴身佩剑。"叶知秋说道。这是信中提到的暗号。
匕首撤去，叶知秋转身，见是个面生的小校。"属下是将军安插在城中的暗哨。"小校抱拳道。
"将军现在在哪里？"叶知秋急问。
"正在与北蛮使者议和。"小校压低声音，"不过属下觉得有异。那使者举止反常，像是......"
"是太后的人！"叶知秋断然道，"快带我去见将军。"
小校领着叶知秋穿过密道，一路避开巡逻的士兵，终于来到中军大帐外。远远就听见里面传来谈话声。
"萧将军，北蛮愿意退兵，只要将军答应一个条件。"一个阴测测的声音说道。
"什么条件？"萧远珩的声音虽然虚弱，却依旧凛然。
"将军只要写一封信，说自己勾结北蛮，意图谋反......"
"做梦！"萧远珩怒喝，随即一阵剧烈咳嗽。
叶知秋心头一紧。她悄悄掀开帐帘一角，就见萧远珩脸色苍白地靠在案边，而对面的"使者"手中已经暗暗捏着一枚银针。
电光火石之间，叶知秋纵身而入，一掌劈向使者手腕。那人显然没料到会有人偷袭，银针应声而落。
"知秋？"萧远珩难以置信地看着她。
叶知秋来不及解释，又是一掌拍向使者。那人武功不弱，连忙闪避，同时暗器破空而至。
"小心！"萧远珩挣扎着要起身，却被叶知秋一把按住。
"你不要动。"她柔声道，"这里交给我。"
使者见机不妙，转身就要逃出大帐。叶知秋早有准备，一把银针飞出，正中其后心要穴。那人轰然倒地。
"原来你真的会医术。"萧远珩虚弱地笑了笑，"我还以为......"
话未说完，忽然脸色一变，一口鲜血喷出。叶知秋连忙扶住他，为他把脉。
"中毒了。"她皱眉，"而且不止一种毒。"
萧远珩苦笑："这些日子，太后派了不少刺客。我虽然都挡下了，却也......"
"别说话。"叶知秋打断他，取出随身携带的药包，"我这就给你解毒。"
正要施救，外面突然传来一阵喧哗。小校匆匆跑进来："不好了！北蛮大军突袭，已经攻到城下了！"
叶知秋心头一惊。她算到今夜会有血光之灾，却没想到会是这样的情形。
"传我军令。"萧远珩强撑着起身，"全军备战！"
"你不能去！"叶知秋拦住他，"你现在的情况......"
"这是我的责任。"萧远珩坚定地说，"边关不能丢。"
叶知秋看着他的眼睛，突然明白了什么。她取出一枚丹药："这是我临行前配的，可保你三个时辰内内力不散。"
萧远珩接过服下，只觉一股暖流涌遍全身。他惊讶地看着叶知秋："你早知道会有今天？"
"我从不肯定会有今天。"叶知秋轻声道，"我只知道，你一定会选择守城。"
萧远珩沉默片刻，忽然说道："当日选婿，你为何要选商宋？"
"因为我看到，若是选了你，你会死在边关。"叶知秋终于说出实情，"我宁愿你恨我，也不愿看你......"
话未说完，萧远珩已经将她拥入怀中："傻丫头，我怎么会恨你？"
外面喊杀声渐起，两人依依不舍地分开。萧远珩披甲上马，临行前回头道："等我回来。"
叶知秋点头，看着他的背影消失在茫茫夜色中。她取出铜钱一算，心中微动。
"这一战，也许真的能改变命运。"她喃喃自语，随即展开医案，开始准备药物。她知道，等到天明，就会有无数伤兵送来。
而在那之前，她还要解开萧远珩体内的诸多剧毒。这注定是一个不眠之夜，但为了能与他相守，再苦再累也值得。
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