在繁华的汴京城外，一片竹林拂面，清风徐来，带着淡淡的竹香。此时，包拯正在与南侠展昭、师爷公孙述坐在一起，正在谋划解决一桩冤案的思路。案件的受害者是一个名叫梅兰的年轻女子，她的遭遇让人心痛不已。
梅兰身材苗条，皮肤如雪，容貌娇美，面容精致，眼神中流露出一丝无辜和怯懦。几个月前，她的父母因病去世，留下她一人孤苦伶仃。梅兰在码头为人绣花，靠微薄的收入维持生计。然而，一场突如其来的火灾令她的生活陷入了深渊。她的家被焚毁，所有财物尽数化为灰烬，而她也被人陷害成纵火犯，被捕入狱。此案引起了公众的广泛关注。
“包大人，我们必须尽快为梅兰出冤！她是无辜的！”展昭的语气中充满愤怒。
“我明白，展兄。冤屈不能留存，必须查个明白。”包拯沉思道，他眉头紧锁，心中暗自分析，冤案的背后必有隐情。
“我们该从何入手？”公孙述问道，准备了纸笔，待记录下所有的重要信息。
“梅兰的冤屈，与那场火灾脱不开干系。我们首先要调查火灾的起因。”包拯的话语果断，眼神中透出一丝坚定。
于是，包拯与展昭、公孙述一行人开始了对这起案件的调查。他们前往梅兰的家，那里如今已经成了一片废墟，满地的灰烬和破碎的木头，缝隙中似乎依稀可见几件残存的物品。
“包大人，那火灾确实是有人故意放火吗？”王朝提问，心中充满疑虑。
“我们尚不能确定。”包拯低声道，眼睛扫视周围，试图通过细小的线索找到真相。
“我看这附近有一块杂草丛生的地方，可能之前有些人偷偷往这里放火。”马汉指着一处阴暗的角落，建议道。
包拯点点头，继续仔细检查起那片杂草。经过一番寻找，终于在灼烤过的泥土中发现了一片火柴的残片，火柴头上仍然隐约能嗅到一种特殊的气味。
“这火柴必有蹊跷。”包拯心中一动，心中潜藏着一个大胆的猜测。
随后，他们前往当地的一家杂货铺，铺子里的老板是一位中年男子，性格粗犷，口齿伶俐。
“老板，你知道梅兰的事情吗？”公孙述直接切入主题。
“谁不知道呢！这小姑娘长得好看，又生了一身好手艺，最近还惹上了个灭门之灾。”老板一脸的不屑，“不过我告诉你，听说她跟一个富商有些交情，是不是人家为了财产想杀她灭口啊！”
包拯眉头微微一皱，直觉告知他老板的话中藏有玄机。经过一番细问，包拯得知老板手里刚进了一批新火柴。于是，包拯决定去验看这批火柴是否与那片残片相符。
在铺子外的角落，包拯将手中的火柴与之前在梅兰家发现的片段比对，虽外观相似，但却带着不同的气味。他心中又生疑窦，随即向店主询问谁买过这批火柴，老板支支吾吾，不愿多谈。
“你可知，这里交易的门道有多黑暗？”包拯眼中闪烁着机智的光芒，“如果你不给我一个实话，我定会让你承担所有的罪责！”
老板被包拯的话吓到了，连忙打了个寒颤，随后说出了今日来这里某个客人的身份，这是一个身穿华丽衣饰的富商，名唤李续。
“有意思，那个人我倒是听说过。他最近正在招募打手，图谋不轨！”展昭插言道，眼神中闪烁着坚定的信念。
“我们现在要去找这个李续。”包拯朝众人下达指令，内心对案件的真相产生了新的预感。
当他们寻找到李续时，他正在富丽堂皇的酒楼中宴请宾客，手中举杯，言笑晏晏，似乎一切与梅兰的冤屈无关。他身材魁梧，眉目间尽显不羁，浑身散发着一股富贵之气，见包拯等人前来，似乎不屑一顾。
“包大人，何必亲自前来？难道你也想和我这边谈生意？”李续倨傲地笑着，仿佛自己的风光无限。
“我们来这里不是为了谈生意，而是要问你对梅兰一案的看法。”包拯直入主题，丝毫不为其态度所动摇。
李续微微一怔，旋即嘴角勾起一抹讥讽的笑意：“梅兰？无非是一名绣花女，奈何我这种人太多，没必要关心。”
包拯扫视着李续，心中暗想着他的反应颇有问题。随后，他问道：“那你可曾与她有过往？”
“我可没有对她有任何非分之想，她不过是个小女子！”李续面不改色，神情保持冷静，然而神色间却流露出一丝不安。
“我们将会把真相查明，如果你有任何隐瞒，我不会放过你！”包拯的眼神如鹰隼般锐利，李续心中暗暗发慌。
经过一番调查，他们了解到李续与梅兰的确有过交流，李续曾试图逼迫梅兰嫁给他以获取她的父母遗产。而李续的手下，对于这个富商的命令恪尽职守，私下里也传出过李续让他们对梅兰下手的流言。
包拯决定利用这一点，谋划通过审讯李续的手下来引导出真相。于是，包拯与展昭找到一名李续的手下，言行得体，态度友好，“大兄弟，你知道梅兰的事情吗？”
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