使团团长乔治·马戛尔尼，老马早已在和珅的安排下，半推半就地和这位乾隆宠臣成了结拜兄弟。
和珅下江南前，安排管家刘全盛情款待老马，直接把他送进了天地会和白莲教联手经营的温柔乡里。
两位分别来自天地会和白莲教的美女把他“伺候”得“舒舒服服”。
“马大人，你也不想被我们一刀宰了，放在桃木棺材里，埋进佛寺吧？”
这已经不是死后能不能上天堂的问题了，这是地狱的撒旦敢不敢来接自己的问题！
老马现在是哑巴吃黄连，有苦说不出。
既不敢向乾隆举报，也不敢擅自逃跑。
无奈之下，他索性把整个使团都拉下了水，花着和珅的钱，大家一起在八大胡同找灵感。
清廷这边，乾隆下了死命令：明年祭奠母亲，必须坐上蒸汽机车！办不到，就拿英国使团是问！
主管此事的和坤不在，其他官员谁也不想接手这烫手山芋。
也有想拍马屁的官员去质问使团何终日流连烟花柳巷。
“我们这是在寻找科学灵感！”
“就像贵国诗人需要饮酒赏舞才能写出好诗一样！”
“你是不是想耽误皇上坐火车？”
老马直接怼了回去，让对方哑口无言。
自那之后，无人敢掺和这事，生怕真被扣上耽误蒸汽机大业的帽子。
这可是要交巨额赎罪银，才能赎罪的罪过！
所以，对于鉴别“西洋使团”真伪这事，英国使团不仅不会拆台，反而可能帮忙圆谎。
一来，怕揭穿后乾隆迁怒于自己。
二来，大家同在一条贼船上，一损俱损。
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于是，在这多方势力的共同推动下，一支由兰芳船队引领，载着众多“西洋使团”的船队随后，浩浩荡荡地向大沽口进发。
船头上，罗芳伯意气风发，心中畅想：“此次携万国来朝之势，总能得偿所愿了吧？”
“琉球那等小国都能被封中山王，我兰芳乃天幕认可的华夏正统，皇上怎么也得封我个一字并肩王吧？”
他开始琢磨封号，“我祖籍赣南，封个‘越王’？”
“或者按出生地？不行不行，先秦那是蛮夷之地……按秦郡县，封南海王?”
他猛地摇摇头，“不对，大清不用古地名封王，都用吉祥字。”
“难道封我‘兰芳王’？”
“二字王哪有一字王尊贵！”
“我立此大功，能不能求皇上开恩，赐个‘芳王’？”
“这字又吉庆，又和国名、我名……”
罗芳伯已经开始沉浸在被乾隆亲切接见并册封的幻想中了。
而他身后那些“西洋使团”的成员们，同样在做着美梦。
起初他们是被胁迫的，但到了兰芳，和罗芳伯交谈过后，他们开始相信天地会和白莲教画的大饼了。
这乾隆皇帝，果然是人傻、钱多、极好面子！
兰芳国拿着自己最珍贵的骨头，摇尾乞怜送给乾隆。
把乾隆逗开心了，乾隆不仅会赏他肉，还赏的是整整一头牛的肉。
而兰芳，不过是乾隆瞧不上、不想要的藩属国。
自己这西洋使臣的身份，比兰芳更稀罕，更能给乾隆长脸。
赏赐怎么着也得比兰芳多吧？
低于一百两黄金，我们好意思接，皇上他老人家也不好意思赏啊！
一群人做着发财梦，仿佛看到了金山银山在向自己招手。
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就在这支各怀心思的船队北上之时，大清境内，天地会与白莲教的各地分舵，已经接到了秘密任务：大量印刷一批揭露此事内幕的小册子。
册子里详细记载了这群“西洋使团”是如何被组织、如何伪装、如何骗过朝廷，最终从乾隆那里骗到巨额赏赐的全过程。
按照乾隆的性格，西洋万国来朝这种盛事，必定会昭告天下，大书特书。
等到这件事被宣传得人尽皆知，沸沸扬扬之时，天地会和白莲教就会将这些小册子大规模散发，并公然宣称：“此事，乃我两教所为！”
因为这事瞒不住。
那么多西洋人，抓到一个就会全盘托出。
就算没抓到，乾隆也肯定会把屎盆子扣到反清势力头上，不如主动承认，还能掌握话语权。
还可以打击清廷威望，扬自身之名。
“看啊！满清皇帝被我们耍得团团转，被西洋骗子骗走了那么多银子！”
反正丢的是他爱新觉罗家的脸，与我汉人何干？
这不仅沉重打击了清廷的威信，还能极大地提升天地会和白莲教在民间的声望和影响力，可谓一箭双雕。
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一场“万国来朝”的惊天骗局，正向着紫禁城缓缓逼近。
而它的策划者们，已经准备好了在最高潮时，亲手引爆它。
然而，受害者仍被蒙在鼓里，对此浑然不觉。
乾隆皇帝正喜滋滋地接收着从全国各地源源不断呈报上来的祥瑞，顺便与礼部官员们一头扎进禅让大典的繁琐礼仪研究中。
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