刘文昌那令人毛骨悚然的笑声仿佛能穿透人的灵魂一般，使得站在一旁的鲍云清瞬间感到一股寒意从脊梁骨上升起，浑身的汗毛也根根竖立起来。只见他脸色煞白，额头上冷汗涔涔而下，双腿不由自主地颤抖着。
鲍云清惊恐万分，连忙弯下腰去，深深地鞠了一躬，并拱手作揖，诚惶诚恐地说道：“大人啊！您可一定要明察秋毫呀！实在是这里的那些刁蛮之民太过蛮横无理啦！小的我可是一点都不想掺和进他们之间的纷争呐！所以小人才特意在这酒楼里精心筹备了一桌丰盛的酒宴，想要以此来为大人您接风洗尘呐！小人真的是对大人您充满敬意，绝对没有半分藐视之意啊，请大人务必相信小人所言属实。”
然而，刘文昌却不为所动，他那双锐利如鹰隼般的眼睛紧紧地盯着鲍云清，语气严厉地质问道：“本官同样也是出身于这桃花岙之人，这里的百姓向来都是淳朴善良、老实本分的，怎会在你口中就变成了刁民呢？”
听到这话，鲍云清心中一紧，但还是硬着头皮辩解道：“大人您有所不知啊，这些人简直无法无天！他们肆意毁坏景点周围的绿化植被，甚至还大肆砍伐那些珍贵的桃树，更有甚者竟然敢公然袭击前来游玩的客人。正因如此，才导致咱们这儿的生意每况愈下，一落千丈。像这样目无法纪、胡作非为的人，如果不算刁民，那又算是什么呢？”
刘文昌冷哼一声，继续追问道：“想当年金桃在这里经营时，大家都能够和谐共处，整个桃花岙一片繁荣昌盛的景象。为何如今到了你掌管此地之后，众人却纷纷开始搞起破坏来了呢？难道你就从未反思过自己是否有做得不对之处吗？”
鲍云清一听，脖子一梗，理直气壮地大声回道：“小人自认为乃是一名诚实守信的正经商人，无论是做生意还是待人处事，一直以来都是严格按照规矩行事的，绝无任何差错可言呐！”
刘文昌怒目圆睁地盯着鲍云清，见其脸上丝毫不见悔过之色，心中的怒火愈发旺盛，他毫不客气地质问道：“那你究竟为何要将市场关闭？难道你不清楚这市场乃是桃花岙的命脉所在吗？想当年，咱们全靠这个市场才得以发家致富！可如今，你却如此轻率地一挥大手，生生断掉了全村人的财路！村民们被逼无奈之下，才会出手反击，试图断掉你的财路。而你呢，竟然还口出狂言，辱骂这些村民是刁民，你可知晓，村民们同样也在背后咒骂你是奸商呐！”
鲍云清直起脖子，一脸不服气地反驳道：“这市场可是我真金白银花钱买下来的！起初确实是提供给村民使用的，可后来村民们极不配合我的管理，所以我自然有权收回它的使用权，这又有何过错？”
刘文昌冷哼一声，义正言辞地道：“话虽如此，但市场周边、包括你那酒楼外的空地以及溪流两岸的景点等区域，皆属桃花岙所有。村民们在此处想要砍树或者种树，本应享有充分的自由，而你根本无权横加干涉！明日，本官定会让村民们将属于你的地盘统统围起来，届时，你就老老实实地待在自己的范围内做生意去吧！”
鲍云清气得满脸通红，脖子上青筋暴起，他瞪大双眼，声音因为愤怒而有些颤抖地吼道：“刘大人啊，您这番话可真是毫无道理可言呐！想当年，我买下这块地皮的时候，合同上清清楚楚写明了包含出路的呀！这条路可是公共资源，我身为此地的大户人家，理所当然有使用它的权利。您们现在居然要封路，这简直就是无法无天、蛮不讲理嘛！”
刘文昌轻描淡写地回应道：“本官向来都是以理服人，绝不会无缘无故封掉你的道路。放心吧，会给你留下一条小路供你日常进出的，哈哈哈哈……”说完，他仰头大笑起来，仿佛觉得自己的处理方式十分高明。
听到这话，鲍云清再也按捺不住心中的怒火，他向前跨出一步，用手指着刘文昌，大声叫嚷道：“好一个刘大人啊，您这明摆着就是偏袒对方嘛！小人心知肚明，这世间总归还是有能讲道理的地方存在。就算要一路告状到京城去，小人也绝不退缩半步，定要讨回个公道不可！”
刘文昌冷哼一声，脸色瞬间变得阴沉下来，冷冷地说道：“不必劳烦你跑到京城去告状了，本官才懒得管这些鸡毛蒜皮的民事纠纷呢。等知县大人驾到之后，自会将此事查个水落石出，该是谁的就是谁的，不属于你的东西，休想妄图霸占一分一毫！”
鲍云清挺直了腰板，一脸不屑地说道：“就算知县大人亲临此地，我也毫无畏惧之心。毕竟，之前我们已数次在公堂上对峙，每一次都是我大获全胜。我坚信，这次的官司我同样不会落败。”站在一旁的刘文昌面无表情地回应道：“那你暂且先回吧，待知县大人抵达之后，自会传召于你。”
正在此时，突然间一名公差急匆匆地跑来禀报：“启禀刘大人，越州知州房辉大人已然驾到。”刘文昌微微颔首，表示自己已知晓此事，但他依旧稳稳当当地坐在椅子上，并未起身相迎。
没过多久，只听见一阵急促的脚步声由远及近传来，房辉如一阵旋风般迅速出现在刘文昌面前。他二话不说，扑通一声跪倒在地，恭敬地叩拜道：“刘大人此次行程如此匆忙，下官在得知消息后便马不停蹄地赶来，奈何终究还是晚了一步，还望刘大人海涵，饶恕下官的怠慢之罪！”刘文昌轻轻摆了摆手，语气平和地说：“无妨，无需这般客气，既然尚未用膳，那就一同尝尝这大锅饭吧。”房辉赶忙谢过，毫不推辞地在桌旁找了个空位落座。
很快，已有侍从手脚麻利地为房辉添置好了碗筷和饭菜。而跟随房辉一同前来的那些公差们，也都被妥善地安顿坐下用餐。此刻，一直站在旁边冷眼旁观的鲍云清目睹此景，心中不禁惶恐不安起来。豆大的汗珠顺着额头不断滚落，他的双腿开始不由自主地颤抖着。终于，鲍云清再也无法承受内心的巨大压力，“噗通”一声双膝跪地，战战兢兢地叩头告退。
刘文昌见状，嘴角泛起一抹冷笑，嘲讽道：“哼，事到如今，你方知下跪？在你眼里可有本官？”
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