话说那刘文昌一路风尘仆仆地赶到京城之后，心中惦念着昔日在振南镖局结交的那些老友们。于是乎，他稍作休整便迫不及待地前往镖局一叙旧情。
说来也巧，就在他踏入镖局大门之际，正赶上万桃红历经艰辛修炼，终于大功告成破关而出。这对久别重逢的夫妻相见之时，眼中满是欣喜和激动之情，仿佛时间在这一刻都停止了流淌。
两人相互凝视片刻后，便如同打开了话匣子一般，滔滔不绝地聊起了各自分别后的经历和见闻。其间，有欢笑，亦有感慨，不知不觉间，诸多话题如潮水般涌来，让他们沉浸其中，难以自拔。
待到谈兴渐浓时，刘文昌微笑着将一件重要的事情告知了万桃红：原来，金桃此时正在她家忙着改建庄园呢！而且还精心策划着要把双方的父母都接到会稽山居住在一起，如此一来，不仅可以让老人们相互照应，也更便于大家共同照顾彼此。
听闻此讯，万桃红不禁喜出望外。毕竟离家日久，她对父母的思念早已如潮水般汹涌澎湃。此刻得知能与亲人团聚，且生活在一处，怎能不让她心花怒放？当下，万桃红满怀感激地向师父梁青山辞行，然后马不停蹄地踏上了返回越州会稽山的归途。
而另一边厢，刘文昌在安顿好家中事务后，也赶忙进宫面圣。当皇帝见到刘文昌这么快便能抵达京城时，龙颜大悦，脸上露出了欣慰的笑容。
想起往昔刘文昌领兵作战时所立下的赫赫战功，皇帝心想此人的确是不可多得的将才。如今既然他已回京，倒不如委以重任，让其继续为国效力。经过一番深思熟虑，皇帝决定让刘文昌进入枢密院任职，并册封他为从二品签书枢密院事。
然而，这看似风光无限的职位实则不过是一个清闲之职罢了。眼下宋金两国暂无战事发生，国家的发展重心已然转移至经济建设方面。因此，军队相关事宜自然而然地被放置在了较为次要的地位之上。
再者说，枢密院中尚有枢密使以及同知枢密院等高层官员牢牢把控着实权。故而，真正需要刘文昌操心处理的事务可谓寥寥无几。再加上刘文昌生性耿直，向来不喜与人拉帮结派、勾心斗角，如此一来，他在这官场之中反倒落得个逍遥自在，好不惬意。
这日，日光晃晃悠悠地洒在庭院之中，刘文昌难得清闲，正百无聊赖地坐在廊下，手中把玩着一枚温润玉佩，寻思着没什么要紧事，便打算去镖局里走上一遭，也好活动活动筋骨，打发这冗长的闲适时光。
就在这时，门房忽然急匆匆地奔了过来，还没站稳，就忙不迭地禀报道：“大人，越州知州房辉求见。” 刘文昌微微一怔，旋即整了整衣衫，朗声道：“快请。” 不一会儿，知州匆匆进了院子，刘文昌笑着将他迎进屋内，待分宾主落座，奉上香茗之后，刘文昌这才开口问道：“知州大人今日前来，所为何事？”
房辉神色略显凝重，轻轻抿了一口茶润润喉，缓缓说道：“大人有所不知，早年的时候，官府瞧着桃花岙那地方山清水秀、物产丰饶，便出资助力建设，想着打造出一处繁华兴盛之地。刚开始的时候，有个叫金桃的牵头操持，各项事宜都还井井有条。可谁料，后来这金桃不知为何离开了，整个建设项目的大权，就慢慢都落到了鲍云清的手上。这鲍云清，大人您或许也有所耳闻，他本就是干酒楼、青楼、赌场营生的主儿，哪懂得正儿八经搞建设、兴商贸。他接手之后，几年下来，好好的土特产市场被折腾得不成样子，日渐荒废，反倒是酒楼、青楼、赌场一家接着一家开起来，硬生生把那地方变成了吃喝嫖赌的销金窟。”
房辉顿了顿，脸上浮现出一丝追忆之色，接着说道：“起初的时候，消息传出去，不少外地的商人巨贾，怀揣着发财梦，想着来这儿抢占商机；文人墨客们，也冲着那桃花岙的旖旎风光，纷至沓来寻觅灵感；更有诸多官员，为了应酬交际，也频繁出入其间。一时间，那地方热闹非凡，人来人往，摩肩接踵，烟火气十足。当地的老百姓虽说没了销售土特产的营生，可去那些场所里打打杂，好歹也能挣上几块辛苦钱，勉强维持生计。”
说到此处，房辉轻轻叹了口气，面上满是无奈：“然而好景不长啊，不过短短几年，桃花岙的名声就越来越差，来的人愈发稀少。到如今，已然彻底冷了场，门可罗雀。老百姓没了挣钱的门路，日子一下子又回到了过去那般捉襟见肘、贫穷困苦的时候。村里的百姓们实在没了法子，联名把状子告到了县里，满心期望能恢复那曾经赖以生存的土特产市场。可这鲍云清，仗着手里有几张契约，坚称那些资产如今都归他私人所有。还放话说，要想恢复市场，就得给他交纳一笔数目不菲的费用。老百姓们哪能拿得出这么多钱呐！下官也去查看了，白纸黑字写得清楚，资产确实在鲍云清名下，官府即便有心相助，也不好强硬判决。这不，剡县那边没了主意，就把这棘手的案子转到了州里。下官才刚到任越州不久，对先前的情况两眼一抹黑，实在是无从下手。后来听闻大人您本就是桃花岙人，又对当年的建设事宜知根知底，所以今日特来拜访，盼着大人您能出面调停这个案子，也好帮当地的老百姓讨回一个公道。”
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