看着朝堂议论纷纷，使者趁热打铁，继续说道：“陛下，九周王朝牛安摄政王，得知大乾国的困境，深表关切。他愿意出兵协助大乾国平息内乱，共同对抗西阳国。”
宗政听后，心中一动。他深知，如今大乾国的局势，仅凭自己的力量，很难在短时间内平息内乱。
若能得到九周王朝的帮助，或许还有一线生机。但他心中仍有疑虑，毕竟九周王朝是前朝余孽建立的，他不确定牛安是否真心相助。
“此事容朕考虑，你先退下吧。”宗政沉思片刻后，对使者说道。
使者退下后，宗政陷入了两难的抉择。一方面，他急需九周王朝的帮助；另一方面，他又担心这是九周王朝的阴谋。
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而在西阳国皇宫内，西阳元武皇帝得知九周王朝使者前往大乾国后，冷笑一声。
“牛安，你以为这样就能破坏朕的计划？太天真了！”他转身对身边的大臣说道：“传令下去，让我们的人在大乾国加大破坏力度，务必在九周王朝插手之前，让大乾国彻底陷入混乱。”
“是，陛下！”大臣领命而去。
西阳元武皇帝又将目光投向地图上的九周王朝，眼中闪过一丝狠厉，“牛安，你以为躲在九周王朝就安全了？等解决了大乾国，下一个就是你！”
此时的牛安，还不知道西阳国皇帝的新阴谋。他在九周王朝焦急地等待着大乾国的消息，同时不断加强边境防御。
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使者刚踏出大乾国宫门，一阵冷风呼啸而过，他下意识裹紧披风。昏暗的天色下，街道上行人寥寥，一切看似平静，却弥漫着诡异的气息。
行至一处偏僻小巷时，突然，巷口涌出几个黑影，动作敏捷且训练有素，瞬间将使者一行人团团围住。
使者心中一惊，刚想呼喊求救，为首的黑衣人一个手势，手下便如鬼魅般迅速出手。只见寒光一闪，利刃直直刺向使者的护卫，眨眼间，护卫们纷纷倒地，鲜血在地面蔓延开来。
使者惊恐地瞪大双眼，正欲开口质问，却在看清为首黑衣人的瞬间，脸上的表情凝固，眼中满是不可置信：“你……怎么会是你？”
黑衣人并未回应，只是眼神冷漠，手中长刀毫不犹豫地刺向使者。使者躲避不及，利刃穿透胸膛，他无力地倒下，生命迅速消逝，至死都不敢相信眼前背叛的一幕。
黑衣人在确认使者死亡后，迅速带着手下消失在小巷深处，只留下一片死寂与血腥。
消息传回九周王朝营帐，牛安拍案而起，迅速给予夜影指示：“夜影，此事必须要求大乾国给予我们一个交代。向宗政兴师问罪，告知他，若不彻查真相，严惩凶手，九周王朝绝不可能再坐视不管，到那时，他们若不与我们合作，便是将我们推向对立面，成为敌人！”
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大乾国的朝堂，此刻仿佛是一个被点燃的火药桶，随时都可能爆炸。
冯岳将军一身戎装，战甲上还带着战场上的硝烟气息，他大步上前，单膝跪地，声音洪亮而坚定：“陛下，西阳国狼子野心，此番来势汹汹，我大乾国若不奋起抵抗，必将沦为亡国之奴！臣愿率领将士们，与西阳国决一死战，护我大乾山河！”他的话语掷地有声，充满了视死如归的气魄，在场的不少大臣都被他的豪情所感染，眼中露出敬佩之色。
然而，他的话音刚落，便有一位年迈的大臣颤颤巍巍地站了出来，此人正是朝中保守派的代表之一，吏部尚书李福。
他满脸褶皱，眉头拧成了一个“川”字，尖着嗓子说道：“冯将军，话可不能这么说。西阳国国力强盛，兵强马壮，我们若贸然抵抗，岂不是以卵击石？依老臣之见，求和才是上策。割让几座城池，再送上些金银财宝，或许能换得一时的和平。”
李福一边说着，一边偷瞄了一眼太上皇宗文昊的脸色，见太上皇微微皱眉，心中不禁有些忐忑。
“求和？”冯岳猛地站起身来，双眼圆睁，怒视着李福，“李大人，割地赔款求和，不过是饮鸩止渴！今日割一城，明日丢一地，大乾国的土地岂是这般轻易就能拱手让人的？如此下去，我大乾国还有何尊严可言？”冯岳越说越激动，双手紧紧握拳，指关节都因用力而泛白。
李福被冯岳的气势吓得后退了一步，但还是强撑着说道：“冯将军，你只知一味逞勇。战争一起，生灵涂炭，百姓受苦，这难道是你想看到的吗？况且，我们大乾国的军队，在西阳国的攻势下节节败退，拿什么去抵抗？”
“我大乾国将士，个个都是热血男儿，只要士气在，就有一战之力！”冯岳不甘示弱，“我们可以整顿军队，加强训练，提升战斗力。而且，我已制定了新的作战计划，只要陛下批准，定能给西阳国一个迎头痛击！”说着，冯岳从怀中掏出一份作战计划书，双手呈给太子宗政。
宗政接过计划书，仔细翻阅起来，脸上露出一丝思索之色。他深知冯岳的才能，这份计划书也确实颇有见地，但他也明白，如今朝堂局势复杂，保守派势力庞大，若贸然批准，必然会引发更大的争议。
就在这时，另一位主和派大臣户部尚书王财也站了出来，他微微躬身，谄媚地说道：“陛下，李大人所言极是。如今大乾国的国库空虚，若再打下去，恐怕连军饷都发不出来了。求和虽然屈辱，但至少能保住国家的根基，待日后我们休养生息，再图发展也不迟。”
“荒谬！”冯岳忍不住怒斥道，“国库空虚，难道不是因为你们这些保守派，平日里贪污腐败，中饱私囊，才导致国家财政紧张？若不是你们阻挠改革，大乾国何至于此？”
王财的脸色瞬间变得通红，他指着冯岳，气急败坏地说：“冯岳，你休要血口喷人！我等一心为国，岂容你污蔑？”
朝堂上顿时乱作一团，主战派和主和派各执一词，争吵得不可开交。有的大臣甚至撸起了袖子，一副要动手的架势。
宗政看着眼前混乱的局面，心中焦急万分。他抬头望向太上皇宗文昊，希望能得到他的支持。
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