寒冬腊月，朔风凛冽。暮色渐浓的云州城却依旧灯火通明，街巷间人声鼎沸。城中大大小小的铁匠铺里，冶炼的火光将夜空都染成了赤红色，仿佛给厚重的云层抹上了一层血色。隆隆的打铁声、此起彼伏的号子声，交织成一曲紧张忙碌的乐章。
苏天雷征召的工匠们聚集在各个作坊中，配合着新征募的青壮年，开启了日以继日的军备生产。每个人的脸上都写满了疲惫，却无一人敢有丝毫懈怠。战争的阴影已经悄然逼近，容不得他们有半点松懈。
"徐老，这批钢材的成色如何？"一名满脸煤灰的年轻工匠捧着一块通红的钢锭请教道。
"还不够纯！"徐老头捋着花白的胡须，瞪着布满血丝的老眼仔细检查，"继续锻打，务必要将杂质全部去除。这可是要打造战刀的上等钢材，马虎不得！"
"是，师傅！"年轻工匠擦了把额头的汗水，转身又投入到紧张的工作中。
砧板与铁锤的碰撞声震耳欲聻，火星四溅。工匠们挥汗如雨，一刻不停地忙碌着。火红的钢水在熔炉中翻滚咆哮，散发出令人窒息的高温，将周围的空气都烤得扭曲变形。打铁的、铸造的、组装的，每个人都专注于自己的工作。整个工坊内充斥着金属的撞击声、木炭燃烧的噼啪声，以及工匠们此起彬伏的号子声。
"继续加火！钢水温度还不够！"一名年过花甲的老铁匠扯着嘶哑的嗓子喊道。他满脸的皱纹中刻满岁月的痕迹，一双浑浊的老眼却依然神采奕奕。此刻正指挥着几名年轻力壮的学徒，往熔炉里添加精选的上等木炭。
"是，师傅！"几名学徒齐声应道。他们麻利地抬起一筐筐乌黑发亮的木炭，小心翼翼地投入炉中。熊熊烈火贪婪地吞噬着木炭，火舌欢快地舔舐着炉壁，温度节节攀升。炉口喷吐出的热浪几乎要将人的眉毛烤焦。
这般热火朝天的景象在云州各处都在不断上演。投石机的零件、雷火战车的部件、刀剑箭矢等等，都在加紧赶制。空气中弥漫着刺鼻的金属味和硫磺的气息，仿佛在无声地预示着一场即将爆发的战争。
"这批三棱箭簇怎么样？"站在一处高台上的苏长空拿起一支新打造的三棱箭，在昏黄的火光下仔细端详。锋利的箭簇在火光映照下泛着森冷的寒芒，三个棱角锐利得仿佛能够轻易撕裂任何阻挡。
"回禀公子。"一旁满脸皱纹的老工匠恭敬地说道，"这批箭簇都是用最上等的精钢打造，每一支都经过反复锤炼，淬火工艺也格外讲究。依老朽看，这种箭簇不但射程远，穿透力更是一绝。若是万箭齐发，怕是连重甲都能轻易洞穿！"
苏长空微微颔首，眼中闪过一丝满意的神色。这种三棱箭簇的确堪称这个时代的"炮兵部队"。为了打造这批箭簇，他可是下了血本，让工匠们不惜工本，只求打造出最好的成品。
"公子！"一个熟悉的声音传来。董舒快步走上高台，在苏长空耳边低声道，"商会那边传来消息，第一批粮草已经运抵水门关了。"
"很好。"苏长空点点头，"让他们加快速度，争取在下雪之前把所有粮草都运进去。对了，运送的路线都安排好了吗？"
"都安排妥当了。"董舒回答，"为了避人耳目，我们分成了好几条路线，每支商队都走不同的道路。而且都是打着做生意的名义，应该不会引起怀疑。"
正说话间，一阵寒风吹过，卷起地上的木屑和炉灰。苏长空不由得裹紧了身上的裘皮大衣，眺望着远处被火光映红的夜空，眼神中透出一丝深邃。
战争，终究是要来了。
"辛苦了。"苏长空拍了拍董舒的肩膀，转身走下高台。他的脚步声在木质阶梯上发出沉闷的响声，让人莫名感到一丝压抑。
与此同时，云州商会的会员们也都在紧锣密鼓地忙碌着。商会名下的三十多支商队全员出动，马不停蹄地奔波在魏、赵、梁等邻国之间，大量收购粮食。每支商队都打着做生意的幌子，但实际上都在为即将到来的战争默默积蓄力量。
"掌柜的，这次粮价涨得有些离谱啊！"一名商队管事愁眉苦脸地说道，"较之往年足足贵了三成有余。"
"贵也要买！"商会会长果断地挥手，眼中闪过一丝精明的光芒，"这是苏公子特意交代的事情，钱不是问题。现在粮价贵，正好掩人耳目。让人以为我们是在趁机抬高粮价牟利，反倒不会引起怀疑。"
除了这些明面上的准备工作，暗地里的行动也在紧锣密鼓地进行。大批的暗影卫密探如同幽灵一般，悄无声息地潜入夷州、肃州两州。他们化装成商贾、乞丐、江湖客，打探各种情报，为即将到来的战争做准备。另外还有一部分密探则混入了开往新国的商队之中，伺机打探敌情。
"报告统领！"黑皮快步走到高天首面前，压低声音说道，"暗影卫已经全部就位。弟兄们都很小心，没有引起任何人的注意。"
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