长乐宫。
马公公兴冲冲进了内殿，对熙妃道：“娘娘，奴才派人去盯着长春宫，果不其然发现猫腻了！”
“哦？”熙妃来了兴致：“总算是等到了，这么些天过去，本宫还以为那谢才人实在窝囊呢。”
马公公笑嘻嘻道：“底下的人瞧见谢才人宫中的小太监偷偷摸摸去采了些夹竹桃！”
熙妃挑眉：“夹竹桃？那东西有毒，宫中竟然也有？”
马公公答：“娘娘有所不知，夹竹桃虽有毒，却也能入药，在太医院附近的园子里种了好些呢！只是平时不叫闲杂人等采摘罢了，那小太监是半夜溜进去的。”
熙妃轻笑一声：“不错，想到要下毒了...那你便也叫人去摘些吧。”
马公公疑惑道：“啊？娘娘，咱们也要？”
熙妃“嗯”了一声：“夹竹桃之毒可大可小，若是放得少，人便只会恶心呕吐、腹痛不止；若是放的多，将人直接毒死也有可能。本宫猜她可不敢多放，也就是小惩大诫，等钟氏腹痛时不让人去给她请太医罢了。”
说到这，她又轻嗤一声：“既然她不敢，那本宫就帮帮她。”
马公公立时明白过来：“得嘞，奴才嗻，必然清理干净手脚，不叫人发现！”
...
长春宫。
一连几顿，送到钟更衣殿中的吃食都要晚上一阵子。
钟更衣被禁足，连偏殿都不能出，她的宫人也只剩两个，除了贴身宫女采萍外便是一个跑腿的小太监，二人有回瞧见了是小福将送来的饭接了过去，赶紧去禀报钟更衣。
钟更衣知情后叹了口气，只道：“罢了，不过是晚送来一会儿，叫她出出气也好，不必在意。”
采萍忧心忡忡道：“小主，送的晚倒是无妨，不过是饭菜凉了些，奴婢去给您热热便是了。可若是谢才人往里头放了什么东西，那可如何是好呀！”
钟更衣想到谢才人的为人，并没有放在心上：“不会的，她心地纯良，做不来此事。更何况你们都瞧见了是她扣下咱们的吃食，若我出了事，她难辞其咎。”
采萍觉得有理，便略略放心了下来。但其实忧心也无用，她们宫里的一应物资如今被严格把控，若是不吃膳房送来的饭，便只能饿肚子了。
这天晚膳送来后，谢才人亲自将夹竹桃的汁液滴进了饭菜中。
她静静看着桌上那几盘饭菜出神，待到温热的饭菜彻底放凉后才如梦初醒，叫来小福将食盒装好送到了对面。
天黑后，长春宫大门上了锁，两个侍卫依旧在宫门外站着。
谢才人怔怔等着，果不其然听见对面殿内传来一阵骚动，眼看着烛火重新点燃，她心中居然是一片平静。
忽然听见有人拍起了宫门，未被响应后又有人来到谢才人殿外，着急大喊：“求谢小主开门！钟更衣、钟更衣腹痛不已，上吐下泻，求小主着人去请太医！”
守夜的小福急匆匆来到内殿，低声问：“小主，采萍在拍门，奴婢可要理会？”
谢才人轻轻摇了摇头：“莫去。”
小福有些后怕：“小主，真的没事吗？万一...”
谢才人手心都出了汗，她缓缓道：“莫怕，我放得不多，不过是会叫她难受一阵子罢了。我的孩子没了，还疼了那样久...讨些利息而已，是她活该…不会出事的。”
小福便将心放回了肚子里，出去应付采萍了。
“陛下有旨，钟更衣及宫人不得踏出长春宫半步，我们家小主已然睡下了，奴婢也做不了主，还请采萍姐姐回去吧。”
“小福，算我求你！更衣小主真的很难受，我瞧着冷汗淋漓脸色苍白，连话都说不出来了，求你行行好，叫谢才人起身，派人替更衣去请个太医吧...”
小福声音坚定：“陛下说过，太医也说了，小主小产需要静养，任何人不得叨扰，采萍姐姐还是请回吧，莫要为难奴婢了。”
两人一番争执拉扯，长春宫的大门最终还是没能打开。
夜半时分，谢才人是被一阵哭声惊醒的。
小福跌跌撞撞闯了进来，吓得魂都要丢了：“小主，小主，不好了！出事了！”
谢才人睡得并不安稳，梦里孩子一直在哭，钟更衣也化作厉鬼来找她索命，她浑身几乎被汗浸透了，定了定神问：“发生何事了？”
小福“扑通”一声跪了下来，惊魂不定道：“钟更衣她、她没气了！”
“什么？！”
小福哭道：“采萍方才发了疯似的来捶门，说钟更衣不行了，奴婢怕她有诈，赶紧叫小罗子去瞧一眼，结果就这么一会儿功夫，钟更衣竟、竟咽了气！”
外头还有哭喊声，谢才人脑中“嗡”的一声，顾不上那么多，赤脚下地便跑了出去。
长春宫的大门已然打开了，一个侍卫在对面，另一个侍卫则不见了踪影，应当是去请太医或者报信了。
谢才人叫小福抓紧去请太医，自己慌乱地跑了过去，看见钟更衣就这么横着躺在外间地上，采萍正抱着她的身子哭天抢地。
她双目失神瘫软在地上，问小罗子：“怎会、怎会...”
小罗子哭丧着脸道：“小主，钟更衣她...她真的殁了！”
采萍面目狰狞，尖叫一声就要扑过来，谢才人两眼一翻晕了过去。
...
储秀宫。
今夜明帝宿在宓淑妃宫里，二人睡得好好的，吴德昌进来将两人唤醒，颤颤巍巍道：“陛下，钟更衣...殁了。”
这几个月明帝不知被扰了多少次清梦，自从钟更衣利用詹糖香谋害他两个孩子的事之后，她在明帝心里几乎就已经是个死人了。
因此明帝也只是阴沉着脸道：“前因后果，查清楚再来告诉朕。”
宓淑妃只得柔声劝慰。
半个时辰后，吴德昌得了所有消息，道：“启禀陛下、娘娘，是谢才人命宫人摘了药圃中的夹竹桃下在钟更衣饭菜中，毒发后又不许宫人去请太医，钟更衣硬生生挺了将近两个时辰，终于身亡...”
宓淑妃惊呼一声，明帝转身将她搂在怀中，冷冰冰下令：“谢氏毒害嫔妃，其罪当诛，念在其失子之殇的份上，着废黜打入冷宫。”
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