“好了,你们下去吧。”柏清玄抬手吩咐一句,“何大人,明日一早,劳烦您派人带路,本官要去闹事郡县查看一番。”
“是,大人。”
何青天退出屋子,蓝昊天幽幽来了句:“这些人可真会装模作样!”
“卫百户也看出来了么?”
柏清玄起身,蓝昊天跟着他来至书案边。
“察言观色,下官略知皮毛。”蓝昊天不紧不慢道,“可下官相信二牛的人品和眼光,他誓死保护的主人绝不会是贪佞小人!”
“卫百户能如此作想就对了。”
柏清玄面上笑笑,倏尔转口问道:“明日就要去闹事地了,卫百户可会害怕?”
蓝昊天拱手,答得掷地有声:“柏大人,舞刀弄枪乃下官所长,上阵杀敌乃下官职责所在,下官无有恐惧。”
“好,卫百户果然英勇!”柏清玄看着他,眸底闪过一丝晴光,“预祝明日一行,能有所收获!”
蓝昊天机灵附和一句:“定然会的!”
翌日清晨,柏清玄早早起床,不到卯时便坐上了前往青山县的马车。
青山县三面环山,安林河横贯整座县城,土地十分肥沃。
车队进入青山县后,蓝昊天发现家家户户大门紧闭,显得格外冷清。
“不至于吧!”他呢喃一句,“这样的冬天,日光晴朗,村民们该出来走动走动才是。”
伏纪忠忽然打马过来,道:“卫蓝,想什么呢?”
蓝昊天扭头,“伏大哥,你看看,这青山县是否有些蹊跷?”
“有啊!”伏纪忠目光微敛,侃侃道:“大白日里连个鬼影都没有,不奇怪才怪!”
“不是聚众闹事么?为何他们都不出门了?”
蓝昊天怔怔一问。
“兴许出了什么事,让他们不敢出来了吧!”伏纪忠望着不远处的一座茅草屋,“有炊烟,证明人还在。我猜,可能是因官府镇压,这些人唯恐惹事上身才不敢出门。”
二人闲聊之际,马车窗帘忽然一动。
柏清玄探出张脸,问道:“快到青山县衙门了么?”
“回大人,是的。”
伏纪忠跨在马上,微微欠身。
“嗯。”柏清玄转移视线,看了眼一旁发呆的蓝昊天,嘴唇翕动两下,又放下窗帘。
队伍继续向前,很快便到了青山县衙门前。
青山县县衙很小,知县是个又瘦又矮的汉子。
“下官青山县知县段容,拜见首辅大人!”
“段大人免礼。”
柏清玄走下马车,“这一路走来,为何不见闹事百姓?”
段容答道:“回首辅大人,前段日子那些人闹得太凶,打伤了好几名衙役,所以下官下令抓了其中几个关进大牢。这几日,该是害怕被抓,所以消停些了。”
“关进大牢?”
柏清玄狐疑。
“是的,目下还有人在牢里服刑,下官尚未放他们出狱。”
段容说得志得意满。
柏清玄却突然面色一沉,问道:“牢房在哪里?本官要去看看他们。”
“是,还请大人稍候,下官这便去安排。”
段容正欲提步离开,柏清玄一把喝住他:“等等!不用准备了,劳烦段大人直接带本官过去吧!”
“这……”段容滞涩片刻,才道:“是。”
来至青山县大牢,柏清玄堪堪靠近牢房,便听到一阵阵哀嚎:“大人,草民是冤枉的!”
“叫什么叫!”段容怒喝道:“钦差大人来了,再叫小心本官打你们!”
说着,段容转身,朝柏清玄一揖道:“启禀大人,这些就是前几日抓进牢里的闹事者。”
柏清玄凝目望去,只见阴暗狭窄的牢房里挤满了人。这些人衣衫破旧,个个鼻青脸肿,很是狼狈。
“本官乃朝廷钦差,特来永州稽查暴动一事。”
话说到这里,牢房里的人相视一眼。
“本官问你们,为何要聚众闹事?”
柏清玄的声音威而不怒。
牢房里沉默片刻,倏尔有人开口答道:“回大人,官府清丈田亩时故意写大田亩面积,命草民每年多缴二两银子。草民家境贫寒,实在担负不起这笔税赋!”
“哦?”柏清玄压低声音发出一声惊疑,转首看向段容,“段大人,这些人说的可是实话?”
段容立时面色一白,道:“回首辅大人,都是胡诌罢了,根本没有故意写大田亩面积一事!”
“有!狗官莫要狡辩!”
牢房里一人忽然冲至栅栏前,忿忿骂道:“我家的祖田,世世代代都是十五亩,为何到了你手里就变成十六亩了!”
段容满面怒火,正欲再辩,柏清玄忽然插嘴道:“这位兄台,你家的祖田有多少年历史了?”
“回大人,”那汉子哭诉道:“草民的祖田是太祖皇帝建朝时,施行均田制分配给祖先的。草民绝对没有半句虚言,百余年来官府登记的数字一直都是十五亩。”
柏清玄斜眼看向段容,段容面色复杂,小声辩解道:“下官也不知其中原因,或许之前测量有误,毕竟是一百多年前测的,那时的度量单位与今时不同吧!”
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