“这话怎么说？”蓝昊天凑近他问道：“老人家，我这听不明白呀！”
大爷揩了把汗，“若非黄册，这些豪强大户哪里会找上我家强行卖田！就因我家欠债太多，他们便拿着一份契书说要以良田换我家旱田，以此抵消部分欠债。”
“那不是好事么？”蓝昊天一脸疑惑，“你们既可得良田，还还清了部分债务，简直就是送上门的财神啊！”
“根本不是那回事！”
大爷一阵气愤，骂道：“他们不过想以此掩人耳目，转移良田逃避征课罢了！一份买地契书抵五两银子的欠债，良田仍由他们打理，应缴的税赋由我们承担。约好一年交三次税款，结果打从去年起灾情不断，家里根本还不上税款，当初抵消的五两银子立马滚了回来，还增加了不少利息！”
“这么说，黄册推行以来，你们不仅没有受益，还备受牵累？”
蓝昊天嘴上问着，心里却是另一派光景。
柏清玄任职内阁首辅，推行的第一项改革措施不仅没有惠及百姓，反而加速了这些丁门小户的破产，岂不是天大的罪过？
若非签署买田契书，这些人不会在短时间内欠下巨额债务，更不会在灾情发生后背井离乡沦为流民。
柏清玄啊柏清玄，这回可算抓住你的错处了！
蓝昊天心里想着，不觉嘴角轻扯哂笑一声。
* *
二牛带着金弈辉雇佣来的打手来至平山县衙门口，对着两扇敞开的朱漆大门指了指，道：“在下主人就在这衙门大院里。”
“二牛，你主人长什么样子？可否与我们形容一下！”
一名打手小声问道。
“主人他……”
二牛垂眸思虑片刻，一脸追忆道：“主人患疯症以前，清矍疏淡，一副文弱书生相。脸型瘦长，眉目恬淡，不算高大但很有精神。”
顿了顿，又道：“县衙我进不去，先带你们去客栈歇息吧！”
县衙里，肖琅已拟好判牍和供词，交给王县丞叮嘱道：“这份供词，把如何贪墨转移五万两官银一事交代得一清二楚，你速速拿去牢房让章正签字画押。”
“是，下官遵命。”
王县丞接过供词，乐呵呵来至大堂后方的大牢。
“章正，这是你的认罪书，红泥在此，你盖个手印吧！”
说着，王县丞把手中供词递至他跟前抖了抖。
章正虽神智不清，却并未失去正常人该有的反应，他缓缓抬首睥了一眼供词，目光呆滞。
“看什么看？快签字！”
王县丞等得心急火燎，把朱泥往他拇指上一按，催促道：“快按手印，不然让牢头收拾你！”
听闻牢头二字，章正神色张皇朝后一躲，叫嚷道：“别打我！我不是坏人！”
“你若不是坏人就签字！”
王县丞抓起他指尖，朝供词上按去，低声道：“按完手印呢，你就解脱了！这段日子以来你也吃了不少苦头，当明白自己的处境。做了你五年副手，我王志虽颇有怨词，但念在你我共事一场的份上，不会让你走得很痛苦！”
他嘴上说得仁善，却把章正的手冷冷抛下。
章正并不清楚自己按了什么印，只一个劲儿的傻笑。
“行了，你也歇会儿吧！”王县丞卷起供词，收好印泥，斜眼睥着他：“不管你是真疯还是假疯，过了明日也都结束了！”
章正嘟哝一声，王县丞倏尔俯身凑近他道：“章大人，您就安心去吧！您的家人卑职会帮您照顾一辈子的！哈哈！”
说罢，他扬长而去，猥琐背影渐渐消失在甬道里。
章正不知何时淌下一滴清泪，蹲在地上默默无言，抬眸望向木栅栏外的那片黑暗。
供词签字画押后，章正被肖琅判处斩立决，并行抄没全部家产。
为昭示天下，肖琅吩咐王县丞在衙门外张贴告示，宣布明日午时对章正执行死刑。
此消息一出，全县百姓无不涕泪哀鸣。
“章大人为官清廉，怎会贪污公款购置私田？”
“对啊，去年年底狗子家穷得过不了年，还是章大人拿出月俸银来帮狗子买米买肉，才高高兴兴吃了年夜饭的！”
“说什么我都不信章大人会贪污！他若是贪了官银，我们全家都给他陪葬！”
“对！我也不信，章大人是好官，我们不能让他死！”
大家一时群情激愤，说着说着就要扛上锄头朝县衙涌去。
好在半路遇上二牛一行，诚心劝阻道：“请大家静一静！”
几名打手散开来维持秩序，拦住众人。
“我知晓大伙儿一片苦心，可如今衙门有朝廷钦差坐镇，咱们不可莽撞行事得罪钦差大人。”他顿了顿，撑开双手道：“若大家信我二牛的话，烦请各位明日午时前往菜市口请愿，届时还望大家鼎力相助，二牛才能趁机说服钦差大人免除主人死罪！”
众人凝视着他的脸，迟疑片刻，忽然有人发问：“你真有办法救下章大人么？”
二牛抱拳一揖，正声道：“有的，还请大家相信我！”
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