雷蒙没再多说，他明天还要服劳役，一家人熄灭了炉火，早早地休息。
…………
老母亲卧在床铺上，久久无法安眠。
自从丈夫在五年前的骑士道战争中死了之后，她们一家的生活就越来越差，之前勉强还可以保证温饱，现在却饥一顿饱一顿，每到收获的间隙，家中经常断粮。
而更糟糕的还在后头。
五年前的骑士道战争最后据说是大获全胜，但是里昂纳赛公国的骑士和士兵们没有一个回来，治安变得糟糕，土匪和强盗们四处出没，偶尔也有少量的野兽人部落出来寻觅过冬的粮食，
强盗、土匪和野兽人们逐渐离开森林，骚扰森林附近的村落，由于歉收，本就摇摇欲坠的和平遭到重创，人数减少的守备军队被调到城市和贵族庄园的附近，保证领主老爷的财产安全，将穷苦和没有抵抗力的农奴扔给了他们。
强盗和土匪们总是冲入村庄之中，寻找任何值钱的东西，他们最喜欢的地方是乡老居住的房屋和村落里的小酒馆，乡老的房屋里面有亮晶晶的钱币，小酒馆里面有粮食和麦酒。
农奴们如果反抗就会被杀死，如果他们选择逃命则大多在野外饿死或者被猎杀，如果他们坐以待毙……他们就会失去自己的口粮，最后还是难逃一死。
好几个村庄都遭到了悲惨的命运。
贵族老爷们的收入源减少了，但是他们的收入却不能变少，他们奢华的宴会、高昂的开销和家族的子弟都需要大量的开支，这笔钱他们肯定不会自己出，最后还是要落在农奴们的头上。
于是除了十税九以外，农奴们的口粮也遭到剥夺，税吏们教会着农奴们“这会让王国变得更好”的大道理，然后毫不留情地取走了农奴们的大部分口粮。
王国真的变得更好了么？老母亲不知道，她只知道生活变得更坏了，税吏一次比一次来得勤快，一次要的比一次多，他们或许已经打上种子粮的主意了。
这时，安静的房间内传来了一阵细微的响动。
寒风吹着木制窗户，发出呼噜呼噜的声音，很大程度地影响了老母亲的听觉，可是她已经在这个屋子里面生活了几十年，任何一点响动都瞒不过她。
雷蒙偷偷地起床了，农奴拖着疲惫的身体，他在黑暗中偷偷地起身，大儿子用力地吞咽着口水，他的肚子正在咕咕叫。
他太饿了。
老母亲一言不发，她双眼含泪，努力地捂住嘴巴，不让自己发出一点点声音。
“窸窸窣窣~”她听见了雷蒙翻动面包篮的声音，也听见了用来切面包的刀被从墙上取下来的声音。
然后就是细细的咀嚼声，这声音本该被风声掩盖，可是不知道为什么，老母亲觉得自己听得无比清晰。
“雷蒙，怎么了？发生什么事了么？”老母亲终于决定出声，她哽咽着说道：“你怎么起来了？”
“叮！”刀落在了地上。
“我……我听到了一些风声……检查一下……窗户有没有关紧。”雷蒙听见自己母亲的声音明显吃了一惊，他的声音中带着许多惶恐：“最近村里面……粮食不多了，我担心有人来偷……偷粮食。”
儿子撒了谎，雷蒙对自己撒了谎，就像自己对雷蒙同样撒了谎一样。
“如果没事，就早点休息吧，你明天还要服劳役。”老母亲的声音中带着哭腔，眼泪沿着她皱巴巴的脸往下流淌。
“妈妈！”雷蒙又何尝不知道他偷吃面包的行为已经被母亲发现了，农奴抽泣道：“对不起，妈妈，我太饿了。”
“我知道，我都知道。”老母亲也哭到：“这日子要怎么过？粮食要吃完了，你弟弟还在挨饿。”
“我们种田，粮食却是他们的，我们狩猎，猎物却是他们的，我们捕捞，鱼虾也是他们的，妈妈，今天服劳役的时候，阿朗的父亲被圆木砸死了，因为他饿得没有力气了，这日子我们过不下去了呀！”
“啊！阿朗的父亲死了？他才三十五岁啊，阿朗早早死了母亲，接下来的日子要怎么过啊，他……”
雷蒙思考再三，终于下定了决心：“妈妈，我们逃吧，带着托马斯，我们一家三口逃，逃得远远地，如果我们不逃，这样下去也要饿死，我今天偷听到了骑士老爷管家的吩咐，今年的冬小麦还要加税！”
“啊？还要加税？”突如其来的噩耗让老母亲几乎无法呼吸，在口粮都要被征收大半的情况下，领主老爷还要加税？！
“是，今年粮食歉收，领主老爷可能要少一大笔收入，所以管家和税务官计划继续加税，因为领主老爷留下的任务必须完成。”雷蒙犹豫再三，他朝着自己的母亲说道：“妈妈，这日子下去没有指望，冬小麦就算能收获，那些东西也不是我们的，不仅不是我们的，我们不知道还要从哪里弄来更多的粮食，那些贪婪的税官才会满意。”
黑暗的房间就像是一只黑色的大手，握着穷苦人家的脖颈，压着他们喘不过气来。
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