毗邻太液池的京师靖恭坊，是北城兵马司的辖地，一条长四百五十余步的胡同坐落其中，对于一座拥有百万人口的城市来说，这里却是人烟寥落，只因为挨着文昌宫附近，有一座人们口口相传的“北衙门”。
这里的北衙门说的不是北城兵马司，而是锦衣卫北镇抚司。
昔厂卫猖獗时，北镇抚司所属的大狱可是关了不少的达官显贵，手握自行逮捕、审讯、处决人犯大权的北镇抚司，这么多年以来制造了无数的冤案，只要进了这座牢狱，鲜有能全须全尾走出去者。
因此，哪怕是根本和这里毫无关联的平头百姓也谈之色变，过路时，宁可绕远也要避开这条胡同。
在崇祯皇帝继承大宝以后，出于对魏忠贤的愤恨，对厂卫进行了一番清洗，而被欺压了多年的文官们也终于翻了身，朝堂之上的阉党几乎被一网打尽，十不存一。
而没了靠山的厂卫们，气焰也为之一窒，除了确实犯了天条的，如今大狱当中，已经没有了多少犯人。
内间阴暗湿冷的牢房当中，除了时不时有老鼠造成一些轻微的响动以外，就再无其他的声息。
韩林现在面临的就是这么个情况。
借着东墙巴掌大小窗散射进来的微弱光亮，百无聊赖的韩林几乎是趴在墙上分辨上面题的各种诗句。
两三百年的时间，残篇断章无数，几乎将整个整个墙壁完全覆盖。
有感叹生平的、有思念亲眷的、有抒发抱负的。当然也有借古讽今嬉笑谩骂的。
如今斯人已去，唯留下深浅不一的刻痕在静静地诉说着题词人当时的思绪。
西墙上有一首是韩林最喜欢的：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报国，留作忠魂补。”
韩林嚼咂了两下，觉得这首写的是真不错，只可惜由于年深日久，这首诗的落款已经模糊不清，再加上光亮实在不济，他辨认了半天也没分辨出题词的人是谁，只依稀认出一个“杨”字。
韩林看得兴起，决定自己也附庸风雅来整上那么一首，于是遍地寻了一个锋尖可以在墙上刻画的石子儿，在地上踱了两步以后，开始提笔：“人生如逆旅，天地似蘧庐……”
首联是来源于他两世为人的感念，正要写颔联的时候，远处忽然传来咣当的铁门响。
韩林起初并没有理会，应该是牢子来送饭了。
然而下一刻，韩林猛然转过头看向牢门外，因为脚步声不止一个。
韩林知道，他等的人应该是来了。
果然，不一会儿两个脚步声在牢门口停了下来，一个声音道：“都督，就是这里，您们慢聊，小人这就告退了。”
“没有一刻钟的时限了？”
“嗨，瞧您说得，您就是规矩，您愿意聊多久，就聊多久，小人给您去把门儿。”
来人淡淡地“嗯”了一声，然后挥了挥手。
“郑兄果然气派，当初我来见纪太守，也不过给了半刻钟的时间。”
韩林向门外那道身影笑吟吟地赞了一句。
来人不是别人，韩林京师香水的生意伙伴，前不久刚刚给他送过一批军资的五军都督府左都督，郑养性。
“当勋戚纨绔就得有当勋戚纨绔的样子，要是老子连这点小事都搞不定，那岂不是很没面子？”
说着，他将手中的食盒放下，用刚才牢子放下的灯笼向牢房里面一照，“嘿嘿”笑了两声：“韩兄清减了也，我带了些致美楼的吃食，韩兄快来尝尝。”
食盒随着郑养性的手只掀开了一角，韩林就闻到了一股令人垂涎欲滴的香气。
“这一道名为游龙戏凤；这一道为三丝鱼翅、这一道叫百鸟朝凤……”
“哎！这一道可就厉害了，大有说法，乃是致美楼的特色，云片熊掌……”
郑养性一边往地上摆着菜肴，一边如数家珍地报着名字和来历。
他有些自得地抬起头，紧接着就诧异地道：“韩兄，你这是做什么？”
牢房当中，韩林已经一揖到底。
“如今君仍为座上客，林已成阶下囚，若非是郑兄，兄弟我这一遭恐怕是不好过。”
韩林的心里跟明镜一样，自打入狱这几天以来，他一直都没受什么苦头，肯定是郑养性走动的结果，而且虽然郑养性虽然说得轻松，但韩林可是皇帝当面亲口下的狱，郑养性此来，是冒着极大的风险的。
郑养性咧开嘴笑道：“老子最喜欢的，就是和你这样的聪明人打交道。”
紧接着，他脸上一黯：“我这座上客怕是也当不了多久了。”
韩林有些疑惑：“郑兄何出此言？”
郑养性摇了摇头：“韩兄你不知，我姑姑已经病重了，这富贵还不知能延续几年。”
万历皇帝的宠妃郑贵妃是郑养性最大的依仗，当年就是他入宫劝郑贵妃不要封后，由此才保了郑家的富贵，外戚当中，只有郑家得了一品武职。
但如果郑贵妃一旦薨逝，郑家的富贵能否保全这确实两说。
而韩林也是此刻明白了郑养性为何如此帮他，富贵难能两全的话，那就保一个富，现在郑养性可以说是垄断了京师当中的香水生意，这也是为什么郑养性一直在投资他的原因。
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