“马特尔生命研究所……是由生命学派资助建立的研究所，当然也是生命学派的下属机构。”
“他们主要研究什么？”
“虽然研究生命和魔法的方方面面，但最专注的还是医疗和军事领域。”
“医疗和军事领域？听起来挺奇怪的。”
“其实一点也不奇怪。虽然两者看似对立，但其实关系密切。比如说，通过治疗士兵的伤口，可以获取外科治疗所需的数据，或者通过改造人体的技术，可以将上层社会的人们变得更加健康和强壮。”
奥利弗点了点头，听起来似乎很有道理。
“真有趣。”
“他们正是因为早早意识到这些，才迅速崛起。在军队的支持下，发展了医疗魔法，并申请了专利。所以现在他们在军事和医疗两方面都有很大的影响力。”
“哦……真厉害。”
“是啊，很厉害。”
“那他们会资助学生吗？”
“资助？”
“是的……我认识的一个人被马特尔的人带走了，好像是以学生的身份被资助的。马特尔会做这样的事吗？虽然是个很大的机构，但听起来还是有些意外。”
奥利弗的问题让福雷斯特陷入了沉默。
一种沉重的、令人压抑的沉默。
过了一会儿，福雷斯特把吃了一半的鱼放下，用餐巾擦了擦嘴。
“塔里确实会有资助孩子的情况。这样做可以提高他们的公众形象，也可能得到一些有潜力的人才。如果实在不行，至少可以当个跑腿的杂役。而那些完全没用的孩子，等他们成年后直接赶出去就行了，所以只要资金充足，基本上不会吃亏。”
“啊，原来如此。不过我问的是马特尔，福雷斯特先生。”
“马特尔……当然，马特尔也会——”
“福雷斯特先生，如果您打算说谎，那就什么也别说了。如果您那样做，我会很难过的。”
奥利弗把右手放在胸口，恳切地请求。
这个举动似乎让福雷斯特产生了什么变化，他叹了口气，放弃般地说道。
“唉……可能不是资助。”
“是吗？”
“是啊，虽然生命学派在公众面前的形象很好，但实际上大多数人都是沉迷于魔法至上主义和优生学的。”
“优生学？”
“就是优良人类和劣等人类在基因上是注定的这个理论。很多魔法师都有这样的想法，但生命学派尤其严重……他们这样的人，怎么可能会无偿资助别人，尤其是那些他们认为的劣等人？”
“啊……原来如此。”
奥利弗并不感到震惊，反而觉得自己的猜测得到了证实。
“那么，他们为什么要带走他呢？”
“我怎么会知道？那个人对你来说很重要吗？”
“重要？……不，并不重要。”
奥利弗回答。
实际上，罗斯本对奥利弗来说并不重要。
他只是一个住在同一家旅馆的人，偶尔见面，教了他一些文字，仅此而已。
没有更多，也没有更少，什么都不是。
说到底，奥利弗并不明白什么是重要的人。
福雷斯特直视着奥利弗，仿佛在判断他的话是真是假。
“……这样的话，那就好。我不想说太多，还是忘了这件事吧。”
“什么？”
“忘了那个你认识的人。我不知道他们到底要干什么，也不想知道，但你最好忘了这件事。”
“嗯……可我还是很好奇。如果不是为了资助，那他们为什么要带走他呢？”
“反过来问你，为什么这么好奇？就算知道了，又能改变什么？”
福雷斯特的语气中透着一丝恼怒。他已经停止了进食，完全把注意力放在了谈话上。
“说起来，第一次见面时应该告诉你的事情，我竟然忘了说。现在告诉你吧。在这座城市生存的第一条规则：不要逆流而行。”
“逆流？”
“没错，兰达是个庞大的城市，里面有巨大的潮流和大鱼。如果你逆流而行，或者对抗那些大鱼，只有死路一条。有时候这可能会让你觉得屈辱，但也不得不接受。”
屈辱吗……最后一句话里似乎夹杂了更多情感。
“你是想和马特尔起冲突吗？和一个在塔的支持下，在医疗和军事领域都有影响力的大型研究所对抗？”
“嗯……不想。”
“那就别再管这件事了。有时候，装作不知道才是最好的。你又不会做什么，为什么非要知道不可？一知半解只会带来麻烦。”
“嗯……明白了。谢谢您的忠告。”
奥利弗礼貌地向福雷斯特道别，起身准备离开。
福雷斯特叫住了他。
“戴夫。”
“是？”
“我觉得你已经明白了，但还是想确认一下。你能不能向我保证，不再插手这件事？”
奥利弗犹豫了一会，回答道。
“嗯……不能。”
听到最后的回答，福雷斯特愤怒地爆发了。
奥利弗试图安抚他，劝他不要太担心，然后像是逃跑似的匆匆离开了餐厅，前往下一个目的地。
今天似乎真是个忙碌的日子。
“哦，发生什么事了？”
正在整理店铺的书店老人看到突然来访的奥利弗，问道。毕竟昨天刚见过，今天又来了。
奥利弗向他礼貌地问好。
“您好，老人家。”
“嗯，您好。我们昨天才见过，能发生什么事呢？……不过，看起来你确实有事。”
“也不算什么大事。”
“不算什么大事吗……不过看起来确实有什么事情。”
奥利弗无法否认这句话。
这个老人确实很敏锐。
虽然他自称是个没什么了不起的书店老板，但他显然有些与众不同。
仔细想想，其实这也不奇怪。
他对秘术有很深的了解，只是和他短暂交谈就能感觉到他的博学多识。
最重要的是他的魔力。
奥利弗还记得初次见面时感受到的那股强大的魔力。
虽然只是短短的一瞬间，但那绝不是错觉。
他的魔力比魔力增生症的邓肯还要强大、纯净。
比奥利弗见过的任何魔法师都要强大。
至于为什么之前没有问他，只是因为没有找到合适的时机。
不过现在似乎正是合适的时机。
“你有什么话想说？”
听到老人的提问，奥利弗点了点头。
“老人家……您是魔法师吗？”
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