作为解元，沈逾白自是坐在第一排正中间的位子，虽不能直视天子，眼角余光却能瞥见天子的鞋子。
当今天子天元帝为隆庆帝的第七子，皇位本轮不到他，奈何先帝隆庆极长寿，将太子极前面六个儿子全熬死了，即便是到天元帝登基，也已经二十有八。
如今已是登基的第五年，天元帝也已有三十三岁。
对于帝王来说，三十三岁属实不算年轻，可天元帝自登基后便被朝臣处处掣肘，即便到了如今，也并未真正颁发过什么新政，朝中大臣官位也未有什么大的变化，仿佛这个帝王没有一丝锋芒。
正因皇帝如此“乖顺”，朝中各派系斗争更为惨烈。
沈逾白心中却不这般认为。
崔明启是武将转文官，按理需降职，可圣上在建康由州升为府后，却不将知州这一官职升为知府，在名义上便是让崔明启贬了，实际品阶不变，既堵住文官的嘴，又好让崔明启盯住秦家。
能如此不动声色便压住秦家大后方，怎会如表面那般温和？
况且人人都道是刘阁老不愿退，不给后人机会，焉知不是天元帝不让刘阁老退？
这些可当成是他的猜测，但天元帝前两科殿试点的状元人选却是真实反应天元帝内心。
两科殿试，天元帝考的多是实事：赈灾、兵事。
点的徐直和姜清月两人虽风格迥然不同，然则本质一样——务实派。
沈逾白将内官分派的水倒入砚台，拿着墨锭细细研磨。
为何当今天子不如以往两科殿试般问时务，反倒问起富国之策？
国富民强，紧随其后，或是开疆拓土。
而想国富，必将对现有弊政进行革除。
沈逾白垂眸，掩下心中所想。
或许，天元帝想要的，是开创盛世，锐意改革。
而这五年的蛰伏，不过是让自己坐稳皇帝之位的手段。
隆庆帝在位时长，可算得一明君，然晚年昏庸，醉心于玩弄帝王权术，致使昏政不断，朝中党争惨烈。
若想达到天元帝心中所想，头一个便要选出能干实事的臣子，再将党争之势遏制。
不过……
沈逾白手一顿，余光里除了天子的鞋，还有一众绯色官袍的臣子。
圣上想要的，却不是臣子想要的。
若他果真如心中所想般作文章，头一个便会被读卷官不喜，卷子也必到不了圣上手中。
沈逾白放下墨锭，闭目沉思。
大殿极安静，耳边只有考生们或磨墨或书写时衣服发出的窣窣声。
策问虽只一题，然要言之有物，又要写三五千字，一天时间是极紧张的。
再者，虽殿试可供粮水，实际没有考生会在殿上真的享用，以免忍不住想如厕，在殿前失仪。
也因此，时间越往后，也会越渴越饿，倒时必然影响文章质量，考生们哪里敢有片刻耽搁，只想趁着身子大好时赶紧多写些。
如此以来，不动如山的沈逾白就格外抢眼。
便是天元帝也经不住将目光落在沈逾白身上。
这位便是大名鼎鼎的“沈五元”，比太子也大不了一两岁。
天元帝虽在宫中，对京城的一举一动还是知晓的。
会试结束，刘阁老就带着副考官进宫进献考卷。作为会元，沈逾白的考卷被放在最上，天元帝看完文章后，又差人将沈逾白乡试的文章找来看过，只觉文风实在多变。
再细想主考官为人，便是天子也是一惊。
通常文人若学有所成，都会形成自己的文风，或瑰丽或质朴或醇厚。
考官所喜各不相同，若考生文章写得豪迈大气，遇到个喜爱质朴文章的考官，名次也好不了。
正因如此，想连中三元便是极难。
倒是有不少考生为了迎合主考官的口味，刻意改变文风，可那样的多半不伦不类，极少有出彩的。
这个沈五元究竟是误打误撞，还是确实能揣摩到主考官的心思？
又或者，这位名声远扬的沈五元能不能猜到他心中所想。
天元帝思索间，沈逾白提笔，蘸墨，再写文章时已然胸有丘壑。
见他笔耕不辍，天元帝倒是起了好奇心。
坐了半个时辰，也该起身活动一番。
天元帝从龙椅上下来，走到沈逾白面前。
明黄色的龙袍极扎眼，再加天子威严，往考桌前一站，四周的考生们连呼吸都轻了些。
坐在沈逾白左侧的是名已五十岁的贡生。
他已参加多次会试，终于在今年考中，而且名次极好，可此刻圣上站在身边，他拿笔的右手便止不住地抖，他只能用左手抓住右手，如此才能勉强写字。
这名贡生看向写出的字，目光极幽怨。
天元帝瞥了眼那贡生，就见他的字已露怯意，心中便是不喜。
都已到知天命的年纪，却还如此经不住事，哪里适合入朝为官。
可天元帝忘了，他乃是天子，身上威压迫人，而那贡生在此之前，不过村野间一个小小举人。
天元帝收敛心神，再次看向沈逾白的考卷。
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