海底集市熙熙攘攘，各色海族在此经商采买。九叔拿着海蛞蝓仙给的药方，正在寻找最后几味药材。
"师父，"九儿指着前方一个被珊瑚环绕的铺子，"你看那里。"
招牌上写着"八方阁"三个古朴的大字。铺子前摆满了各式各样的贝壳，大小不一，颜色各异。一只膀大腰圆的寄居蟹正坐在最大的一个贝壳里，慢悠悠地吸着水烟。
"哟，稀客啊！"寄居蟹商人眯着眼睛打量三人，"陆上来的道士？要买点什么？"
九叔拱手道："在下想寻些药材。"
"药材？"商人眼睛一亮，"什么药材？莫非是..."他压低声音，"救人的？"
九叔心中一凛，没想到这商人如此敏锐。只见对方嘿嘿一笑："别紧张，在这地界做买卖，什么大风大浪没见过？来来来，进来说话。"
跟着商人进到后院，只见这里别有洞天。大大小小的贝壳里，装满了各种珍稀药材。有的在发光，有的冒泡，有的甚至会动。
"在这坐。"商人变出几个小贝壳当凳子，自己则钻回那个最大的贝壳里，"说吧，要什么药？"
九叔取出药方。商人接过看了一眼，突然神色一变："这是...海蛞蝓仙的字迹？"
"前辈识得？"
"嘿嘿，"商人露出意味深长的笑容，"二十年前，老朽就在龙宫给他打下手。后来他被赶出去，我也跟着倒了霉。如今在这开个小铺子，赚点碎银子度日。"
九儿听出话中有话："莫非前辈也是受了东海鲨的陷害？"
商人摆摆手："往事不提也罢。你们要的药材我都有，只是..."
"只是什么？"
"价钱嘛..."商人搓着钳子，"这可都是稀罕物。尤其是这'千年珊瑚粉'，整个东海都没几份。"
九叔取出一个钱袋："这些够吗？"
商人掂了掂，撇撇嘴："够个屁！这点钱连'海马之泪'都买不到一滴。除非..."他意味深长地看着九叔，"你们手里有更值钱的东西。"
静羽警觉地按住弓箭。九叔却笑道："不知商家看中什么？"
"听说你们有个定海珠？"商人眼中精光一闪，"那可是好东西啊！"
九叔脸色一沉："此物事关重大，恕难割爱。"
"别急啊！"商人连忙摆手，"我又不是要你们白送。这样，你们把定海珠押在我这里，等事成之后再来赎回。期间所需药材，我全包了！"
九儿正要发作，九叔却道："商家为何如此热心？"
商人叹了口气，突然换了副面孔："实不相瞒，我也想看东海鲨倒霉。这些年，他害了多少无辜的人？如今你们要去救人，我自然要帮衬一二。"
"那定海珠..."
"放心，我只是暂时保管。"商人说，"而且我还可以告诉你们一个秘密。"
"什么秘密？"
商人神秘兮兮地凑近："东海鲨最近在收买龙宫守卫。明面上是为了九公主大婚加强防卫，实则在布置杀阵。你们今晚行动，恐怕要吃大亏。"
九叔心中一动："杀阵？"
"不错。"商人说，"他在碧水阁周围埋下了'噬魂钩'，只要触动机关，钩子就会从四面八方射来，把人钉在原地。而且钩子上淬了剧毒，沾上就没命。"
"那该如何是好？"
商人嘿嘿一笑："这就要看你们舍得出多大的代价了。"
九叔正要说话，静羽突然开口："前辈可是在等这个？"她从怀中取出一块玉佩。
商人眼睛一亮："文昌宝印！"随即又装作不在意，"也不错，虽然比不上定海珠..."
"够了。"九叔打断他，"就用文昌宝印换药材。不过..."他意味深长地看着商人，"希望阁下说的都是真话。"
"那是自然！"商人连连点头，"我虽然小气了点，但做生意讲究信誉。这些药材包在我身上，保证是最好的。至于那'噬魂钩'的位置..."
他取出一张图纸，上面标注着密密麻麻的红点："每个红点都是钩子的位置。记住，触动一个，其他的也会跟着发射。所以要一次性破坏所有机关才行。"
"如何破坏？"
商人从贝壳堆里翻出一包粉末："这是'化金粉'，专门对付这些暗器。你们提前撒在那些位置，等机关启动时，钩子就会应声而断。"
九叔接过药粉，只觉沉甸甸的。商人又道："另外，我认识几个在龙宫做事的虾兵蟹将。等你们行动时，我让他们故意巡逻放松点。"
"多谢相助。"
"客气！"商人摆摆手，"大家都是明白人。这次要是能把东海鲨那厮掀翻，也算为东海除害了。"
临走时，商人又叫住他们："记住，今晚子时，会有一场大雨。到时候龙宫守卫的视线会受影响，正好方便你们行动。"
九叔心中一动："前辈似乎对今晚很了解？"
商人神秘一笑："做我们这行的，最重要的就是消息灵通。对了，如果行动顺利，记得来赎回文昌宝印。我这人最重承诺，说留着就留着。"
走出很远，九儿还是有些不放心："师父，这寄居蟹商当真可信？"
九叔望着手中的药材："信则有信，不信则无。他虽然市侩，但也有自己的道理。更何况..."他意味深长地说，"他未必是表面看起来那么简单。"
"此话怎讲？"
"你没发现吗？"九叔说，"他说话时的神态，倒像是久居上位的人。"
静羽恍然大悟："莫非他也是..."
"不管他是谁，"九叔打断道，"既然愿意帮我们，我们就该心存感激。这世间，有时候看似市侩的表象下，反而藏着最真诚的心意。"
夜幕低垂，海底集市渐渐安静下来。远处，那只寄居蟹依旧坐在大贝壳里，慢悠悠地吐着水泡。谁也不知道，在这个貌不惊人的商人背后，究竟藏着怎样的秘密。
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