极光号的引擎舱响起一连串金属碰撞声。约翰逊从管道下方爬出来，擦了擦额头的汗水。"最后一组能量管线已经改装完毕。"
"状态怎么样？"莫琳的声音从通讯器传来。
"勉强能用。虽然比不上完整的升级方案，但至少能让我们在离子风暴中多撑一会儿。"
"多撑一会儿可能就够了。"张岩的身影出现在引擎舱入口，手里抱着一堆设备，"我分析了能量矩阵显示的路线。如果计算正确，我们只需要在关键节点进行几次短程跃迁。"
"关键是那个'如果'。"约翰逊接过设备，"在离子风暴中，任何微小的偏差都可能致命。"
"所以我们需要这个。"克劳走进引擎舱，手中的量子调谐器散发着微弱的蓝光，"我把它改装成了风暴预警系统。能提前感知能量波动的变化。"
"说到能量波动..."张岩犹豫了一下，"艾琳和奥菲利亚怎么样了？"
"还在医疗舱休息。"莫琳说，"装置切断连接对她们的影响比预想的大。不过奥菲利亚说这是正常现象，类似能量反噬。"
引擎舱的气闸门再次打开，戴维推着一车武器走了进来。"最新型的离子屏蔽装甲。德克里特人的技术确实了得。"
"希望用不上。"约翰逊说着，打开了一个控制面板，"好了，让我们看看这套新系统能不能正常工作。"
能量管线开始发出嗡鸣，引擎舱的温度迅速上升。各种读数在全息显示屏上跳动。
"能量分布不太均匀。"张岩指着一组数据，"右舷的流量偏高。"
"正常。"约翰逊调整着参数，"新的管线还需要一段时间磨合。等进入风暴区的时候应该就稳定了。"
"如果等不及磨合呢？"戴维问。
"那就只能靠运气了。"约翰逊耸耸肩，"或者说，靠克劳的预警系统和张岩的计算。"
克劳的量子调谐器突然发出一声尖锐的鸣响。"说到预警...刚才检测到一个异常信号。来自托伦星云的方向。"
"又是求救信号？"
"不，频率完全不同。更像是...某种指令。"克劳调整着设备，"信号持续时间很短，我只捕捉到一小段。"
"能分析出内容吗？"莫琳问。
"正在尝试。但信号中似乎加入了某种干扰，故意让它难以破译。"
"有意思。"张岩说，"如果是装置发出的信号，没必要加密。所以这很可能是那些试图强行激活装置的人发出的。"
"通讯频道？"戴维问。
"不，更基础的层面。"克劳说，"几乎融入了离子风暴的自然频率中。如果不是特别关注，很难发现。"
"他们在用风暴作为掩护。"约翰逊说，"这些人对托伦星云的环境相当了解。"
"医疗舱呼叫引擎舱。"艾琳的声音突然插入通讯频道，听起来有些虚弱，"克劳，你能把那段信号发给我看看吗？"
"你应该继续休息。"莫琳说。
"没时间了。"艾琳说，"我刚才...感觉到了什么。那个信号可能比我们想象的更重要。"
克劳将数据传输过去。片刻的沉默后，艾琳的声音再次响起："这是某种仪式的一部分。他们不是在强行激活装置，而是在...召唤什么东西。"
"召唤？"张岩皱眉，"你是说利用装置的能量？"
"是的。装置切断连接就是为了阻止这个过程。但现在..."艾琳停顿了一下，"他们找到了另一种方法。利用离子风暴本身的能量。"
"所以他们才选择在风暴季行动。"约翰逊说，"装置的防御机制在这种环境下可能会减弱。"
"不仅如此。"奥菲利亚的声音也加入进来，"风暴的能量可以掩盖他们的行动。就像在噪音中隐藏密语。"
"我们得尽快行动。"莫琳说，"约翰逊，引擎还需要多久？"
"技术上说已经可以启动了。但是——"
"没有但是了。"莫琳打断他，"所有人各就各位。我们十分钟后起航。"
"等等。"张岩说，"跃迁坐标还没有完全计算好。"
"边飞边算。"莫琳说，"留在这里只会给对手更多时间。"
引擎舱的警报突然响起。约翰逊快速检查读数："能量管线出现波动。可能是新系统不太稳定。"
"还是别的原因？"戴维端起武器。
"不。"艾琳的声音突然变得紧张，"是装置...它又开始共鸣了。但这次不一样。它在...警告我们。"
"警告什么？"
"有人...不，是某种存在，正在接近空间站。它们被信号吸引过来了。"
"他们的召唤真的起效了？"张岩问。
"不，这些存在另有目的。"奥菲利亚说，"它们被装置的能量痕迹吸引，就像掠食者追踪猎物的血迹。"
几乎是话音刚落，整个空间站就被一阵诡异的震动笼罩。仿佛有什么庞大的东西正在外层装甲上游走。
"所有人立即撤离到极光号。"莫琳命令道，"约翰逊，准备强行启动引擎。张岩，管不了那么多了，用最保守的跃迁参数。"
"但是装置..."张岩说。
"已经重新打包好了。"戴维说，"就在货舱里。"
"它现在出奇地安静。"艾琳说，"像是进入了某种休眠状态。"
"自我保护机制。"奥菲利亚说，"它知道我们即将面对什么。"
空间站的震动越来越剧烈。金属扭曲的声音从各个方向传来。
"引擎舱报告就绪。"约翰逊说，声音里带着一丝紧张，"随时可以启动。"
"很好。"莫琳说，"所有人，准备迎接一次有惊无险的旅程。"
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