突如其来的爆炸声让宋晚宁腹中胎儿猛地蹬了一脚，她闷哼一声睁开眼。
扶着酸胀的腰翻身下床，挪到门边问道：“怎么回事？”
只见向明站在殿外空旷处，右手握着弓弩，左手朝身后打了个戒备的手势，一言不发地盯着天空。
她也抬头看去——皇宫外，五彩斑斓的烟火接连绽放，热闹非凡。
除夕放烟花倒也寻常，但此刻天还没黑，并非是欣赏烟花的好时间。
向明眯起眼睛，仔细分辨着那些醒目的光芒，突然，瞳孔猛地收缩，脸色骤变。
他终于看清那不是什么烟火，而是无数支燃烧着的箭矢，从四面八方朝皇宫飞来！
“来人！保护皇后！”向明朝外面候着的禁军厉喝一声，“通知潜火队救火！”
饶是他反应够快，但天干物燥，火势蔓延的速度更快。
不过片刻，皇宫内火光四起，浓烟滚滚，屋檐、廊柱在火焰中发出噼啪的爆裂声。
宫女和太监们惊慌失措，四处奔逃，尖叫声、哭喊声交织成一片。
坤宁宫位于皇宫中轴，虽暂时未被火势波及，但宋晚宁今日实在受惊颇多，腹中忽然传来刀绞般的抽痛，霎时间脸色苍白，站都站不稳。
“向大人...还请叫太医和稳婆...本宫...动了胎气......”
她死死攥住屏风，几乎说不出一句完整的话。
最先到的是她的两个贴身婢女。
扶风用力把宋晚宁搀扶到床上，她方才瘫坐的地上，赫然有一滩暗红的血迹。
梨蕊捂着嘴惊叫道：“有血！”
几个稳婆挽着袖子匆匆跑进殿内：“娘娘羊水破了，怕是要早产！”
周围嘈杂的声音越来越多，宋晚宁一句也不想听。
剧烈的疼痛一波又一波袭来，一次比一次更猛烈。
两边肩膀和双腿都有人在按着，她连蜷缩都做不了，只能任由痛楚席卷全部感官。
“娘娘，用力啊！再用力些！”
稳婆的声音忽远忽近，模模糊糊听不真切。
她想用力，可身体似乎被抽走了所有力气，什么都做不了。
一向稳重的陆院判都急出一脑门的汗，声音陡然拔高：“娘娘气血两亏，快拿参片和止疼汤来！”
宋晚宁费劲抬眼，视线所及，是扶风凝重的神情和梨蕊满脸的泪痕。
温热的汤药被灌入口中，苦涩的味道在舌尖蔓延，却未能唤醒她涣散的神志。
恍惚间，她似乎又回到了那个可怕的冬天。
像是有一双手，一点点拉她坠入冰冷的深渊。
“娘娘，坚持住啊！不能睡！”
不知道是谁喊了这么一句，带着哭腔。
但她实在太累，太痛，实在不想去分辨了。
......
皇宫西侧的柴房里，夏侯璟背靠干燥的草垛，静静地坐在角落。
自那日被打昏了之后，他便被锁在这儿。
这地方偏僻，少有人来，每日除了送饭的基本见不到旁人。不知道自己要被关多久，以及是谁把他关到这里来的。
他无事可做，目光透过狭小的窗户，望向外面逐渐暗淡的天空。
突然，一支带火的箭矢斜斜地射向窗户，瞬间点燃了窗框。火势迅速蔓延，整个柴房被熊熊烈火吞噬。
夏侯璟惊讶了一瞬，而后露出一丝释然的神情。
他在进宫前做了最坏的打算。
将那枚报信的焰火交给肃亲王时，他说过，只要引燃它，或者十日后没有自己的消息，西夏在庆国安插的数百名暗探便会殊死一搏，拼个鱼死网破。
原以为这是给自己的保障，没想到成了自己的报应。
没有逃生和呼救的想法，夏侯璟一动不动，嘴角缓缓上扬成自嘲的弧度。
看着熊熊火光，他忽然想起了那年冬天，寒风刺骨，自己毫不犹豫地跳进冰冷的池水中，拼尽全力去救宋晚宁。
可是这一次，没有人来救他自己。
浓烟呛得他睁不开眼，脑海中却有走马灯闪过，一幕幕都是她。
火势越来越大。
爆裂的噼啪声中，伴着一声叹息般的呢喃。
“这一生，当真是错得离谱。”
......
与此同时的另一边，有些羽箭落偏了，射到皇宫北面的景山上。
那里正是谢临渊的安置之所。
那一日季洵带着昏迷的谢临渊从西北门出发，趁着夜色悄悄赶往宁远侯府，没想到向明早已在那里等候多时。
季洵骂他叛贼，拔刀相向，向明没有解释，让亲信把他带走，第二日亲自送谢临渊来到景山。
命人严加看管，不许他离开半步。
谢临渊醒来之后看着陌生的人和地方，很没有安全感，但是想到宋晚宁说过几日来接她，便没有吵闹，乖乖等在这里。
可是左等右等还是没有来人，耐心即将耗尽。
“宁儿什么时候来接我？”他皱眉问门口的侍卫。
侍卫战战兢兢：“向指挥使说......”
每次都是这句话，听得他心烦，怒吼道：“我不要什么向指挥使，我要宁儿！让我回去找宁儿！”
“陛下......”
遥远的噼啪声打断了侍卫的劝说，主仆二人同时向外看去。
这别苑的位置在景山的半山腰，恰好能俯瞰整个皇宫，将这场动乱尽收眼底。
还未来得及震惊，零星几簇火焰直勾勾往这山上飞来。
冬日里的景山全是干燥的树木，沾不得一点火星，火舌瞬间便爆发成冲天火光。
顾不得命令了，侍卫们簇拥着谢临渊就要往外跑：“陛下，走水了，此地不可久留，快随属下离开！”
山火顺着肆虐的西北风奔涌而上，所过之处，皆是熊熊火海。
一行人费力地沿着南边小道，找尚未被火焰吞噬之地小心翼翼下山。
半路上，一个燃烧的树冠轰然倒塌在他们面前。
幸而侍卫们反应快，没有被伤到，但谢临渊却突然停下了脚步。
他茫然地看向眼前浓烟与烈火，耳边响起了一个熟悉的声音。
那声音平淡又疏离，说的是：“反正我也没指望你能来救我。”
一瞬间，尖锐的疼痛从心脏迸发。
浑身震颤，如坠冰窖。
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