十四年前五月中旬的一个凌晨，天子密探快马加鞭往宫城送消息——安国侯及夫人途经西山遭劫匪暗杀身亡，尸骨无存。
十四年后，本该葬身野狼口腹的顾霄夫妇的尸骨完好无损地出现在皇家猎场某处，经尸检证明其死因并非是悍匪劫杀，而是遭毒箭暗杀，且尸首被神不知鬼不觉地运回了皇城，就在众人眼皮子底下埋着，不见天日。
从死因到埋尸地，基本可以确定老侯爷夫妇的死与葛炳脱不开关系——毒药与埋尸一定是出自他手。
而那致命的毒箭是不是他在暗中放的？尸首是不是他运的？暂时无法确定。
月九龄并不认为葛炳与顾霄夫妇之间有杀人偿命的深仇大恨，更不认为一个小小守场人，半辈子都没有离开过皇家猎场半步，不仅神通广大到掌握奉命秘密回皇城的顾家军统帅的行踪，还能悄无声息地近身行刺？
否则一露脸，就“葛病”那手无缚鸡之力的小身板，随行护卫一手能拎两个。
所以葛炳是导致并伪造顾霄夫妇之死真相的人，但不是唯一的凶手，也不可能是主谋。
当老丈说出十四年前葛炳的行踪异常时，顾墨玧便隐隐有种预感，直到那老丈说出确切的时间点。
他们此时已经坐在了回城的马车上，月九龄见他自上车后便心事重重，便出声打破了车里的安静：
“侯爷在想什么？”
这些时日他们都是分开行事，各查各的，今日是顾墨玧听到她想出城到皇家猎场，担心她的安危才一同行动——大概是秋猎时猝不及防与多年不见的父母“相遇”的那一瞬太刻骨铭心了。
顾墨玧闻言回过神来，却没有抬眸，而是缓缓开口：
“葛炳心术不正被人当刀使，确实罪该万死，可惜我没能将其手刃为父母报仇。”
他说这话时没有太多的情绪，恨一个早已死透的蠢货是懦夫行径。
月九龄从没在他口中听说要取谁性命，即使他位高权重，有着对大部分人生杀予夺的权力，但也从未无视律法践踏生命。
这是第一次听他说杀人，她竟没觉得不妥，或许葛炳已死是事实，不可能再拖出来鞭尸；又或许是他话里其实并没有蕴含杀气。
然后就听到他冷冷道，“刀折了不要紧，挥刀的人才罪魁祸首。”他定要让这罪魁祸首下去跟父母赔罪！
这次，月九龄感受到了寒气裹挟着杀意，忍不住倾身抱住这个隐忍的男人，也不怕被寒意所伤。
这十四年来顾墨玧就像个固执的小孩儿，守着一汪深不见底的幽潭，无论他有多想捞出沉在潭底的真相，无论他是打捞还是挽裤脚下去淌一遭，都始终一无所获。
直至今日，他隐约窥见了那真相的轮廓了，欣喜之余还小心翼翼，他担心自己看到的是镜花水月，也担心他所做的一切是水中捞月，更担心操之过急，那好不容易出现的真相又沉入潭底不见踪影了。
顾墨玧眷恋着柔软的怀抱，于是收敛了周身的冰冷，抬手回抱。
月九龄与他想的一样，找到凶手固然重要，但最重要的还是得揪出幕后主使，她直觉就是那几大家之一，也有可能不止一家。
这些世家根基深厚，势力盘根错节，在幕后黑手尚未明朗之前，决不能打草惊蛇。
*
侯府的马车离开猎场后，那银发苍苍的老丈也没有回家去，而是来到了猎场的另一边隐蔽处，那里停着另外一辆马车，外表寻常不起眼，是租车行里最常见的。
他一走近，只见马车里伸出一只保养得当的纤纤细手，给他扔了个沉甸甸的钱袋。
老丈手中一沉，心中欢喜，正要开口就听见马车里传来悦耳的女声：
“烂在肚子里。”
没头没尾的一句话，老丈却听懂了——今日他们见面这一事绝不能对外言说。
老丈活了快六十年，精得跟什么似的，一下就应了，“哎，姑娘放心。”更何况今日他只是跑了一趟，对顾墨玧与月九龄说的都是真话，没什么可心虚的！
马车里传来一声闷响，老丈便揣着银子退到一旁，目送着马车往城门的方向去了。
*
跑这一趟总归不是无功而返，月九龄与江聪商议，一方面可以从葛炳的人情往来方面下手。
但葛炳死了有两年，而且生前性情古怪，唯一的儿子前不久还犯下滔天罪行被五马分尸示众，平头百姓都不愿意与这么一家人扯上关系，查起来可不容易，更别谈还得不动声色地查。
另一方面可以查一查十几二十年前的朝堂局势，几大家之间的关系与利益纠葛，提起几大世家，月九龄又强调特别是顾、月两家的关系，最好能查出两家最初交恶的原因。
说起来她与顾墨玧本该是最了解的，然而一个是自小顽劣只知淘气闯祸的小侯爷，另一个则生下来就死了亲娘，爹也厌恶的弃女，倒成了最不知情的。
江聪乍一听对月九龄着重调查自己娘家表示不理解，但随后一想到她十五岁之前在月府的待遇以及月铭后来在她大婚之前干的糟心事，又释然了。
皇城里的陈年旧事查起来说容易也容易，毕竟大部分人一辈子都生长在这儿，虽然时间久了记忆可能模糊，但大事总还是有印象。
但要往深了查也不容易，须得有轻车熟路还得有人情。
好比“月九龄”这个人，生大半辈子被关在月府深院，除了竹心院那一亩三分地，连月府大门都没迈出过，而“新来的”月九龄对皇城还不甚熟悉，也无从查起。
再说顾侯爷，九岁之前都快把整个皇城掀翻了，遭逢大变后就远离了这个是非之地，袭爵回朝后是沉默寡言的冰山侯爷，他懒得结交同僚，别人也不敢腆着脸上“活阎王”跟前惹人烦啊。
于是江聪十分自觉地将此大任接下了，忙得是脚不沾地，皇天不负有心人，终于让他查到了不为人知的消息。
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