夕阳的余晖将黎阳城外的战场染成一片凄厉的暗红,尸骸枕藉,断戟残旗斜插在泥泞的血土中,乌鸦在空中盘旋,发出不祥的啼鸣。城头上,劫后余生的瓦岗士兵们或坐或躺,脸上混杂着疲惫、麻木和一丝侥幸。
城门缓缓开启,李神通在一众盔明甲亮的唐军将领簇拥下,策马入城。他目光扫过满目疮痍的城墙和形容憔悴的守军,脸上并无太多胜利的喜悦,反而带着一丝审视与威严。
“徐将军,赵将军,单将军,辛苦了。”李神通在马上微微颔首,语气平淡,“本王接到求援,即刻点兵来救,幸而未迟。”
徐世积连忙带着赵云飞、单雄信上前见礼:“多谢李王爷及时来援,解黎阳之围!此恩,我瓦岗营上下,没齿难忘!”
单雄信虽然性子粗豪,但也知道形势比人强,跟着拱了拱手,只是脸上没啥笑容。
李神通摆了摆手:“分内之事。如今黎阳已安,但窦建德主力未损,恐其卷土重来。徐将军,赵将军,你二人随我至行辕,商议下一步军务。单将军,烦请你协助本王麾下将领,清点战果,肃清残敌。”
这是要支开单雄信,单独与徐、赵谈话了。单雄信眉头一皱,想要说什么,却被徐世积用眼神制止。
“末将领命!”单雄信瓮声瓮气地应了一句,转身大步离开,显然心中不快。
赵云飞与徐世积对视一眼,皆看到对方眼中的凝重。两人默默跟上李神通,来到了临时设于原黎阳府衙的行辕。
屏退左右后,李神通坐在主位,手指轻轻敲击着扶手,目光首先落在徐世积身上:“徐将军,黎阳一战,你调度有方,将士用命,守住城池,功不可没。本王已具表上奏长安,为将军及瓦岗营诸将请功。”
徐世积躬身:“此乃末将本分,不敢居功。”
李神通点点头,话锋却陡然一转:“不过,本王在来的路上,听到一些风声……据说,黎阳城内,近日有前朝藏宝的传闻流出,引得人心浮动,甚至险些酿成内乱?不知徐将军可知此事?”
来了!赵云飞心中凛然。李神通的消息果然灵通!而且直接点明“前朝藏宝”,而非他放出的“杨素军资”,显然知道的比外界更多!
徐世积面色不变,沉稳答道:“回王爷,确有一些无稽流言,乃敌军细作为扰乱我军心所散播。末将已下令严禁传播,并处置了几个煽风点火之徒。”
“哦?只是流言吗?”李神通目光如炬,看向赵云飞,“赵将军,本王听闻,是你部下最先发现的线索?还端掉了一个城内奸细的窝点,缴获了不少东西?”
压力给到了赵云飞这边。
赵云飞心念电转,知道完全否认已不可能,只能半真半假地答道:“王爷明鉴。末将确实在清剿城内‘夜枭’细作时,发现了一处隐秘据点,缴获了一些军械和往来文书。至于藏宝之说,文书之中虽有提及,但语焉不详,虚无缥缈,末将以为,此乃‘夜枭’故意留下的诱饵,意在引我等上钩,并未采信。”
他绝口不提那黑色令牌和“钥匙”之事。
“夜枭?”李神通眼中精光一闪,“可是江都那边的?”
“根据文书推断,八九不离十。”赵云飞点头。
李神通沉吟片刻,忽然叹了口气:“江都杨广,倒行逆施,如今困守孤城,犹不自省,竟还派这些宵小之辈四处兴风作浪,真是……唉。”他似乎对“夜枭”的存在并不意外。
“王爷,”徐世积适时开口,将话题引回正轨,“如今窦建德虽暂退,但其势犹在。不知王爷对接下来的战局,有何方略?我瓦岗营又当如何自处?”
李神通收敛神色,正容道:“窦建德新败,士气受挫,但其根基深厚,不可小觑。陛下之意,是希望瓦岗营能继续驻守黎阳,牵制窦建德侧翼。本王大军则会驻扎在相州一带,与你部互为犄角。待时机成熟,再图进取。”
他顿了顿,看着徐世积和赵云飞,语气带着一丝不容置疑:“至于瓦岗营……经此一役,伤亡不小,亟需休整补充。本王意欲从河东调拨一批粮草军械,并派遣部分军官,协助徐将军整训部队,以期早日恢复战力,更好地为大唐效力。二位将军,以为如何?”
派遣军官,协助整训?这分明是要逐步渗透、掌控瓦岗营的兵权!
徐世积和赵云飞心中都是一沉。果然,寄人篱下,终究难逃被吞并、消化的一天。
徐世积沉默片刻,缓缓道:“王爷体恤,末将感激。只是……瓦岗营弟兄们新附不久,骤然引入太多陌生将领,恐引起不必要的纷扰。可否容末将先行内部整顿,待稳定后,再请王爷派人指导?”
这是委婉的拒绝。
李神通脸上笑容不变,眼神却微微冷了几分:“徐将军是担心本王派来的人,指挥不动瓦岗的骄兵悍将?”
气氛瞬间变得有些紧张。
就在这时,一名李神通的亲兵匆匆入内,在他耳边低语了几句。
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