“官兵来得太快了，这其中恐怕另有玄机。”李凡眉头紧锁，意识到这次的局势比以往任何一次都要严峻。
正当他思索着如何应对时，远处的尘土逐渐升起，隐约可见大批官兵正朝着村子逼近。
李凡心头一紧，随即压低声音对身边的牛老三说道：“老牛，等下不管发生什么，先稳住他们。咱们能拖就拖，千万别跟他们起冲突。”
牛老三点点头，拳头却攥得紧紧的，显然心里也很紧张。
不多时，几十名官兵已经进入了村子，领头的是一名身披盔甲、神情严肃的将领。
他扫视了一眼村子，冷冷说道：“奉朝廷之命，前来查办私盐，所有村民立即集合，不得有误！”
李凡赶紧上前，拱手行礼：“将军，咱们村子一向安分守法，从未做过违法之事。不知是何人诬告？”
那将领瞥了李凡一眼，冷笑道：“诬告？朝廷有明文，凡是涉及私盐，格杀勿论。既然有人举报你们村有问题，那我们就得查个明白！”
李凡心里明白，官府的这次行动绝非偶然，很可能背后有人在推波助澜。
他迅速决定改变策略，暂时不与官兵起正面冲突，而是先拖延时间。
“将军，我们愿意配合查验。不过，这村里都是老实百姓，恐怕一时半会儿无法让您们查得彻底。
不如先坐下来喝杯茶，稍作歇息，咱们再慢慢来？”李凡语气恭敬，却带着几分镇定。
那将领眉头微微一皱，显然没想到李凡这么镇定。
他心里也有些疑惑，但想到自己此行的目的，便说道：“好，既然你们配合，那我就给你们个机会。”
李凡松了口气，连忙吩咐村民准备茶水，同时暗中让牛老三加快隐藏货物的速度。
就在官兵稍作休息的空当，李凡悄悄走到牛老三身边，低声说道：“老牛，情况不妙，官兵来势汹汹。这背
后肯定有人搞鬼，我们必须找到那个‘举报’的人。”
牛老三皱着眉头：“你怀疑是谁？”
李凡眼神微眯，语气低沉：“有可能是秦川。这家伙不见得是想跟咱们合作，可能是在等我们出事后坐收渔翁之利。”
牛老三脸色一变，咬牙道：“那咱们现在怎么办？不能让官府把咱们的底子查出来啊！”
李凡深吸一口气：“别急，我已经让人通知联盟的村子，他们会赶来帮忙。咱们现在必须拖延时间，不能让官府发现任何破绽。”
官兵们在村子里搜查了大半天，却一无所获，显然有些不耐烦。
那将领走到李凡面前，冷冷说道：“你们村子看起来还算规矩，但如果再让我查出半点问题，别怪我不客气！”
李凡微笑道：“将军言重了，咱们一切都按规矩办事，绝不会有任何违法之举。”
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声。
李凡回头一看，只见几名骑马的村民匆匆赶来，带头的是柳大龙。
“李凡兄弟！咱们来支援你了！”柳大龙大声喊道，随即朝官兵拱手行礼，“将军，这里都是我们附近几个村子的兄弟，大家都规规矩矩做生意，绝不会有任何私盐之事。”
那将领看着眼前这一大群村民，脸色有些难看。
他知道，眼前的形势已经对他不利，再继续搜查下去，只会引起更多的民愤。
“罢了。”将领冷冷说道，“既然你们村子如此配合，我就暂且信你们一回。”
说完，他挥了挥手，带着官兵迅速离开了村子。
眼看官兵离开，李凡心里终于松了口气。
他知道，这次多亏了联盟的力量，才得以化险为夷。
“李凡兄弟，这次真是惊险啊！”柳大龙走过来，满脸担忧。
李凡笑了笑：“是啊，幸好大家都来了。不然我们村子真是麻烦了。”
柳大龙点点头，拍着李凡的肩膀：“咱们以后可得多多互相照应。这世道乱得很，谁也保不准哪天官府又来找麻烦。”
李凡深有同感，心里却更加坚定了建立联盟的决心。
他抬头望向远处的山峦，心中暗道：“乱世之中，只有团结才能生存。接下来，还得继续壮大我们的联盟，才能真正立于不败之地。”
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