夜幕深沉，承天宫内的灯火映照着殿内的每一个角落。武则天端坐在案几旁，桌上的竹简、卷宗堆积如山。她手指轻轻地在文案上叩动，目光如炬，神色间透着一股肃杀之气。刚刚肃察司送来的最新消息表明，一些隐藏在江南的地方势力依旧顽抗不息，试图通过各种手段联系外部势力，甚至企图再次挑动地方叛乱。这个消息无异于一场冬夜的寒霜，侵入她的思绪。
她一挥手，太监李谦连忙上前，将一封封密信呈递于她。密信内容涉及江南的反叛势力，以及背后暗中资助他们的朝廷高官。这些线索一旦查实，必定牵连甚广。武则天知道，自己的敌人并非只有裴炎。即便裴炎已伏法，暗中的涟漪却依然未曾平息。
“陛下，江南的局势看似平定，但暗潮涌动。若不尽早解决，恐有后患。”李谦低声说道，声音中带着几分忧虑。
武则天微微颔首，她深知李谦所言非虚。江南富庶，历来是叛乱者觊觎的目标，如今虽表面上重归平静，但真正的隐患并未彻底清除。她目光深邃，缓缓说道：“这江南，不能再任由这些宵小之徒为所欲为。传朕旨意，命徐敬业速速赶赴江南，彻查此事，不得有误。”
李谦躬身退下，武则天沉思片刻，旋即唤道：“太平，进来吧。”
太平公主应声走入殿中，步履轻盈却带着一股不可忽视的力量。她走到武则天身旁，低声说道：“母皇，您召女儿前来，有何吩咐？”
武则天看着自己的女儿，眼神中流露出一丝慈爱和期望：“太平，这江南之事，朕担心不止是地方叛乱那么简单。裴炎倒下了，但暗中还有人蠢蠢欲动，或许已经伸手到了朝中。此事，你务必暗中协助徐敬业，查清楚背后的每一个人，不可放过任何蛛丝马迹。”
太平公主点了点头，眼中闪过一丝冷厉：“母皇放心，女儿明白。此事牵涉甚广，女儿定会谨慎行事，绝不让叛乱之源继续蔓延。”
武则天轻轻握住太平的手，叹息道：“你有这份心，朕就放心了。可这一路荆棘满布，步步皆险，你自己也要多加小心，千万不可掉以轻心。”
太平公主眼神坚定地回视母皇，她早已知道这个天下的沉重责任压在母皇肩头，而自己也是支撑母皇的一部分。她轻声说道：“母皇，女儿定不负重托。”
夜深时分，太平公主悄然离开了承天宫，乘上马车，直奔京郊。马车在夜色中疾驰，太平公主拨开帘幕，透过夜色看向远方，心中暗暗思量着江南的局势。母皇的判断一向精准，若她认为背后还有势力在推动，必然是不会无的放矢。太平公主深知，此次江南之行，不仅是肃清地方叛乱，更是一次暗中的权力角逐，她必须步步为营，不可有任何疏忽。
与此同时，在京城的另一边，一座隐秘的府邸内，几位身着常服的男子正聚集在一间密室中。为首的正是曾任江南官职、现已告老还乡的张氏族长，他脸色阴沉，目光中透出几分不甘与怨毒。
“各位，如今朝廷派人南下，意图彻底肃清我等的势力。这大唐的江山，已然在那女人的掌控之下，难道我们就此认输？”张氏族长冷冷地说道，语气中充满了愤恨。
一旁的韩将军冷哼一声：“张族长，您是知道的，我等如何甘心就此认输？江南是我等数代经营之地，如今却要被那武氏夺去，我等心有不甘。既然裴相已然败北，我们必须另寻出路。”
“出路？”张氏族长冷笑一声，眼中闪过一丝狠色，“我等的出路只有一条，那就是继续联合江南各地的豪强势力，与朝廷抗衡。只要我们不放弃，武氏就不能真正掌控江南。况且，朝中并非所有人都支持她，或许我们还能找到其他机会。”
几人对视一眼，皆露出凝重的神色。他们心中明白，眼下的局势对他们十分不利，但若就此放弃，他们多年积累的权力与财富便会灰飞烟灭，甚至连性命也难保全。他们必须孤注一掷。
“张族长所言极是。既然如此，我们便同舟共济，共同对抗武氏之威！”韩将军猛然一拍桌案，眼中尽是决然之色。
张氏族长点了点头，缓缓道：“好，那我们便尽快联络江南的各方势力，务必在朝廷的援军到达之前，先一步采取行动。只要我们能打他们一个措手不及，或许还能争取到一些转圜的余地。”
密室内的气氛变得越发紧张，几人的决心在此刻得到了统一。而就在他们筹谋之时，京城内的暗流也愈发汹涌，太平公主的行动与他们的计划即将碰撞出激烈的火花。
翌日清晨，徐敬业率领的肃察司队伍出发前往江南。他们的队伍井然有序，护卫森严，行进途中，一行人显得十分肃穆。徐敬业坐在马上，目光如炬，心中充满了决心。这次江南之行，不仅是为了平息地方叛乱，更是为了肃清那些潜藏在暗处的威胁。他深知，此次行动的成败，关乎朝廷的威信，也关乎武则天的统治稳固。
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