皇甫长水抿了口茶，放下杯子，神色如常地说道：“嗯，是有这么回事。这是兵部下来的文书，要求加强警戒。据说是右相石锦朝大人可能要亲临河东巡察。不过……” 他微微皱眉，“也有些奇怪，按理说相爷出巡，沿途驿站早有准备，旌旗仪仗少不了。可这次，沿途驿站并未接到明确的接待通知，石相到底来没来云州，甚至来没来河东，我这主将都有些摸不着头脑，感觉更像是虚晃一枪。”
张经纬心中一动，顺势说道：“不瞒岳父，高阳前些日子，确实来了一行人，气度非凡，自称是京城来的……皇室。”
“噗——咳咳！” 皇甫长水刚入口的茶差点喷出来，他连忙用袖子掩住，咳嗽了几声，随即像是听到了天大的笑话，指着张经纬，笑得胡子都在抖：“哈哈哈！你小子！是不是昨天夜里做的梦还没醒呢？说什么胡话！京城的皇室，除了几个未成年的皇子公主养在深宫，其余亲王郡王，自先帝驾崩、太后掌权以来，哪个不是被圈禁在京畿封地，等闲不得离京？私自出京，那可是大罪！宗人府那厚厚的教条，可是太祖皇帝当年就钦定下来的，谁敢违背？”
张经纬不甘心地追问：“那……咱们天朝，有没有一位年纪在二十七八岁左右的公主？”
皇甫长水收敛了笑容，摆摆手：“公主倒是有几位，但要么年纪尚小，要么早已赐婚出嫁。即便出嫁，无诏也不得随意离京，更别说跑到你这北地边城来了！再说了，” 他语气带着一丝属于北地最高军事统帅的自信和威严，“若真有皇室成员出巡，无论明暗，老夫这云州主将，岂有不知之理？若连我都蒙在鼓里，那老夫这项上人头，还有这北侯的爵位，也该挪挪地方了！”
张经纬被岳父这番笃定的言辞说得哑口无言，心里暗自思忖：难道……自己真的被那“玲玲姑娘”和她那脾气暴躁的“兄长”给诓骗了？那一百万两银子的试探，那自称的“本宫”，难道都是一场精心设计的骗局？
皇甫长水看着女婿阴晴不定的脸色，以为他是被上次左相赵明诚微服私访搞出了阴影，宽慰道：“怎么？上次赵相微服私访，把你吓出毛病来了？到现在还杯弓蛇影？”
张经纬苦笑着承认：“确实有些后遗症，那几天都没睡好觉，生怕哪里做得不对，被拿了把柄。”
皇甫长水嗤笑一声，带着几分对京城官场的洞悉：“京畿那些中下层的官员，为了政绩或者些蝇头小利，或许会与你来往，各取所需。但真正位列中枢的大员，像左右二相那个级别的人物，眼里看的都是天下棋局，怎么会真正瞧得上你那小小的军行？不过是偶尔落子，借力打力罢了！”
张经纬忍不住反驳：“可……晋王殿下，不就看上了军行吗？”
提到晋王，皇甫长水的神色凝重了几分，他身体微微前倾，声音也压得更低：“晋王？哼，他目的可不单纯！他要的不是军行那点经营利润，他看上的是军行旗下，那些能够制造军需、军械，尤其是火器的工坊和匠人！河东这么大一块肥肉，朝廷、藩王、地方势力盘根错节，他身为北地最大的藩王，岂会不想着狠狠咬上一大口？”
张经纬闻言，倒吸一口凉气，声音都有些发颤：“岳父，您的意思是……晋王他……他难道想割据自立？这……这想想都让人后怕！我们这些跟他有过牵扯的，到时候岂不是……” 他仿佛已经看到了自家人头落地的凄惨景象。
皇甫长水目光锐利，缓缓摇头：“一时半会儿，他不会。晋王司马韬，是个懂得隐忍、善于等待时机的枭雄。没有十足的把握，他不会轻易亮出獠牙。但是，” 他话锋一转，语气带着深深的忌惮，“若他真到了决定割据自立的那一天，那么这北地，乃至整个天下，恐怕就真的要是他的囊中之物了。其势已成，难以遏制。”
张经纬感到一阵寒意，不解地问：“可他要军行到底能干什么呢？正如岳父您所说，军行的经营在他们这些大权贵眼里，根本不算什么。”
皇甫长水眼中闪过一丝精光，如同老练的猎人看穿了陷阱：“军行本身不值钱，但军行有监军司的认证，拥有合法制造、储备、交易军械的资格！如果我是晋王，我会利用军行这个壳子，大肆制造精良的军械，尤其是朝廷严格管控的火器，然后……偷偷卖给其他有野心、但缺乏装备的藩王！其他藩王，可未必有他晋王这般隐忍！”
张经纬恍然大悟，惊得几乎要从椅子上跳起来：“所以……他不仅仅是想自己造火器，他是想……借军行之手，武装其他藩王，搅动天下风云，为自己造势？！”
皇甫长水重重地点头，语气沉重：“一个藩王的力量终究有限，但天朝大大小小的藩王、郡王有成百上千！若其中相当一部分被武装起来，心怀异志，朝廷想要制衡，将是难上加难！届时，天下必乱！晋王便可乱中取利！”
张经纬瘫坐在椅子上，额头上渗出了细密的冷汗，喃喃道：“我……我这是……做了一件多么不得了的事情啊……”
皇甫长水看着女婿后怕的样子，反而笑了笑，拍了拍他的肩膀，带着一种历经沧桑的淡然：“小子，现在知道怕了？不过你也该庆幸，军行给的是晋王，若是其他藩王，估计……反正杀头抄家什么的，暂时还轮不到你头上。”
张经纬怔了半晌，最终化作一声长长的叹息，带着几分自嘲和看透的无奈，低声嘟囔道：
“也是啊……说到底，这天下的大事，兴衰成败，到头来，不就是他们老司马家自己人的事嘛……我们这些小虾米，能保住性命，过好自己的小日子，就算烧高香了。”
厅堂内陷入了短暂的沉默，只有窗外隐约传来的市井声，映衬着这高门府邸内，对天下大势的无声忧虑。
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