豆芽一听那牙头报出的价格,眼睛顿时瞪得溜圆,声音都拔高了几分,带着难以置信的怒气:“二十两?!你疯了不成?!一个奴婢你要二十两?你怎么不去抢!”
那牙头见豆芽反应激烈,却并不慌张,反而摆出一副无奈又带着点倨傲的神情,解释道:“这位小姐,话不能这么说。这个奴婢是早就被人定下的,我若是转卖给夫人您,就得赔付人家违约金,要您二十两,其中大半是给人家交代的,我自己真没多要,不过分呀!”
豆芽双手叉腰,发挥出她讲价的本事,寸步不让:“就十贯钱!多一个子儿都没有!你爱卖不卖!”
牙头见豆芽态度强硬,脸上的假笑也渐渐挂不住了,耐心耗尽,把手一摊,语气冷了下来:“既然如此,那就请便吧!这买卖做不成了。”
“你……你这人怎么……” 豆芽气得直跺脚,还想再争辩。
一直沉默的皇甫灵此时开口了,她声音不大,却自有一股不容置疑的威仪:“二十两是吧?” 她说着,从容地从发髻上取下一支做工极其精美、镶嵌着宝石的金钗,递到牙头面前,“我身上现钱确实没带够。这支金钗,是请云州数一数二的手工大师精心打造的,通体黄金,上面的宝石也非凡品,其价值绝不在百两之下。我先将它押在你这里,回头取了银钱再来赎回。”
那牙头看着眼前金光闪闪、工艺精湛的金钗,眼中瞬间闪过一丝贪婪,但他毕竟是老江湖,知道这东西烫手,犹豫着不敢接,搓着手为难道:“夫人……这……这不合规矩呀。我们这行,只收现钱或是官银票,从没有抵押物件的先例……”
皇甫灵见他推脱,眉头微蹙,正想亮明身份:“规矩是人定的。你还不知道我是谁吧?我乃是……”
她的话还未说完,就听一声中气十足的大喝从不远处传来:
“夫人!”
紧接着,一阵急促而整齐的脚步声响起,只见一队手持明晃晃短刀、身穿公服的巡捕迅速冲了过来,瞬间将这人牙行团团围住,为首的正是新近被提拔为巡捕房捕头的林括。他因之前参与寻回皇甫灵有功,得到了张经纬的赏识和提拔。
那牙头见到官差,脸色瞬间煞白,腿肚子都有些发软,连忙躬身作揖,强装镇定地解释道:“差……差爷!小的这儿是做正经生意的,不知……不知各位差爷这是……”
林括根本不理他,径直走到皇甫灵面前,抱拳躬身,语气恭敬中带着关切:“夫人!卑职方才在附近巡街,见您的马车在这奴市门口停留许久,您又面带难色,可是遇到了什么麻烦?若有不开眼的东西冲撞了夫人,卑职定不轻饶!”
皇甫灵见林括如此紧张,心中微暖,但也不想将事情闹大,平静地解释道:“林捕头有心了。没什么大事,只是来买个奴婢,一时钱没带够,想用这金钗暂作抵押而已。”
林括闻言,立刻说道:“原来是银钱小事,夫人何须抵押随身之物?差多少,卑职这里先行垫上便是!”
皇甫灵指了指那牙头,淡淡道:“这牙头要价二十两。”
“二十两?!” 林括一听这个数目,猛地转过头,目光如电般射向那牙头,声音陡然变得严厉,“二十两?!你这女婢是镶了金边还是长了银翅膀?寻常壮奴也不过五六贯钱,你竟敢开口要二十两?!你这是卖人还是抢钱?!”
那牙头被林括的气势吓得一哆嗦,冷汗都下来了,结结巴巴地辩解:“差……差爷息怒!这……这奴婢是……是早就被人定下的!小人转卖,得赔人家违约金,二十两……真不贵啊……”
林括冷笑一声,根本不信他的鬼话,厉声道:“我看你这也不像是什么正经生意!坐地起价,敲诈勒索,还敢狡辩?!” 他猛地一挥手,对身后的巡捕下令,“弟兄们!把这儿给我围严实了!所有牙人,有一个算一个,全部带回班房,细细审问!”
“是!” 众巡捕齐声应和,气势惊人,立刻就要动手拿人。
那牙头这下彻底慌了神,“噗通”一声跪倒在地,连连磕头求饶:“不不不!差爷饶命!是小的记错了!是小的猪油蒙了心!十两……十两银子!不!五两!只求差爷高抬贵手啊!”
林括却不吃他这一套,呵斥道:“多少?!一般的奴婢只要一千个钱,好些的也不过两三贯钱!你开口就是十两白银?你这是卖的什么仙女下凡吗?!我看你这买卖是做到头了!”
牙头哭丧着脸,试图讲理:“差爷,买卖……买卖就是这样的啊,一个愿打一个愿挨……”
“放屁!” 林括打断他,语气带着官家的威严,“这高阳地界上的买卖,县尊大人能让你做,你就能做!县尊大人若觉得你做不了,或是做得不规矩,那有的是人能做!来人!”
“差爷!且慢!” 牙头听到“县尊大人”四个字,如同抓住了最后一根稻草,又像是被雷劈中,他猛地看向一直气度从容的皇甫灵,结合林括对她的恭敬态度,一个可怕的猜想浮上心头,声音颤抖得不成样子,“县……县尊……难道这位夫人是……”
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