地下暗河，岔道迷宫。
冰冷的河水浸泡到小腿，钱明和木头在暗流中艰难跋涉。
四周是绝对的黑暗，只有木头手中一根用特殊油脂浸过的、只能燃烧片刻的微弱火绒棒，提供着可怜的光晕，映照出湿滑狰狞的岩壁和前方深不可测的通道。水声在空旷的溶洞里发出巨大的回响，每一步都踏在令人心悸的未知之上。
钱明喘着粗气，声音在狭窄的通道里显得格外清晰，带着掩饰不住的焦虑：“木头，还要走多久啊？这七拐八绕的……我感觉都走了快一个时辰了！再耽搁下去……” 他不敢想后果。
木头庞大的身躯像一座移动的铁塔，在前面开路，他压低声音，语气同样凝重：“快了！按我之前摸的路线，本该直插过去的。可刚才不是撞见那队煞星了吗？二十来个披甲兵，硬闯就是送死！咱们只能绕远路，多费点功夫，总比撞上枪口强！” 他用力推开一块挡路的浮木。
“可时间不等人啊！”钱明的声音带着颤抖，“我为了控制闸口已经耽搁了太久！要是……要是大海兄弟那边已经找到了地上的进出口机关，而我们还没赶到汇合点……少爷他们还在高阳楼上……那可就……” 他不敢再说下去，仿佛已经看到了张经纬陷入重围的可怕景象。
“什么？！”木头猛地停住脚步，巨大的身躯带起一片水花，他霍然转身，仅剩火绒棒的光芒映照着他那张瞬间变得狰狞暴怒的脸，铜铃般的眼睛死死瞪着钱明，低声吼道：“少爷也来了？！他娘的王二狗！他亲口告诉我少爷不参加这次行动！怎么能让少爷亲身涉险？！”
钱明被他突如其来的暴怒吓了一跳，连忙解释：“木头，冷静点！二狗……二狗他也是怕你担心，怕你冲动！少爷的性子你又不是不知道，他决定的事……”
“怕我担心？！怕我冲动？！”木头粗暴地打断他，声音极力控制，显得略微嘶哑“你们……你们也不拦着点？！咱们是什么？是脑袋别裤腰带上的滚刀肉！死了也就碗大个疤！可少爷……少爷他是个读书人！是咱们的主心骨！是朝廷的命官！他要是……要是有个三长两短……”
钱明看着木头眼中那毫不作伪的恐惧和忠诚，心中也是五味杂陈。他用力拍了拍木头肌肉虬结的手臂，沉声道：“唉！现在说这些都没用了！少爷既然已经身在其中，咱们唯一的活路，就是拼了命也得按时赶过去！赶路要紧！” 他目光扫向四周令人绝望的黑暗，“话说回来……这么黑黢黢的，你是怎么认路的？连个火把都不敢点。”
木头深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，指了指旁边湿漉漉的岩壁：“靠这个。” 随着他火绒棒微光的移动，钱明这才惊异地发现，在靠近水线的某些特定区域的岩壁上，竟然附着着一些极其微小的、散发着幽绿色或淡蓝色光芒的斑点！它们如同黑暗中的星辰，虽然微弱，但在绝对的黑暗里却显得格外清晰，断断续续地向前延伸。
“萤火？！”钱明瞪大了眼睛，凑近了看，“这石壁上……怎么会有萤火？”
木头摇摇头，语气带着不解：“我也不知道是啥虫子还是石头自己会发光。反正我在这老鼠洞里钻了好几天，就是靠着这些‘引路灯’记路的。前面再拐两个弯，就该到‘三岔口’了，那是我们约定汇合的地方，估计能遇到王二狗那混蛋，或者杨捕头。” 他提到王二狗，依旧咬牙切齿。
两人不再多言，循着岩壁上那微弱却坚定的点点萤光，加快速度在冰冷刺骨的河水中跋涉。压抑的水声和脚步声在溶洞中回荡，如同催命的鼓点。
就在接近第一个拐弯处时，钱明猛地一拉木头的胳膊，声音压得极低，带着一丝紧张：“木头！前面……有光！不是萤火，是火把的光！” 一道摇曳的、明显是人造光源的昏黄光晕，从前方拐角的岩壁上投射过来。
木头眼神一凛，瞬间进入猎杀状态。他立刻熄灭手中仅剩一点的火绒棒，庞大的身躯紧贴在拐角冰冷的岩壁上，如同融入阴影的巨兽。“莫急，”他对着身后的钱明做了个噤声的手势，声音如同耳语，“等他拐过这个弯我把他放到。”
沉重的脚步声夹杂着金属甲叶轻微的摩擦声，由远及近，越来越清晰。显然，对方只有一个人。那摇曳的火光在岩壁上投下晃动的影子，越来越近……
终于，一个带着铁盔的脑袋和举着火把的手臂，率先从拐角处探了出来！
就在这一刹那！
木头动了！快如鬼魅！他那双蒲扇般的巨手带着千钧之力，如同捕食的巨蟒，闪电般探出！一手精准无比地捂住来人的口鼻，另一手如同铁钳般死死扣住对方的脖颈，就要发力拧断！
“唔——！” 被袭击者猝不及防，只发出一声短促的闷哼，身体剧烈挣扎！但木头那恐怖的力量岂是他能抗衡？
然而，就在这生死一瞬！
一个极其熟悉、带着惊惶和难以置信的声音，从那被捂住的口中拼命挤出：“我！是我！”
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